Если встать на сторону императора, могущественные семьи могли нанять убийц для устранения препятствий.
Если помогать обманывать императора, тот, возможно, не справится с местными властями, но разве не расправится с мелким чиновником?
В любом случае это был путь к гибели. То, что раньше считалось выгодной должностью, стало местом, куда ни один проницательный чиновник не осмелился бы ступить.
Теперь же, после экзаменационного вопроса, все знали: новый император намерен действовать против знатных родов.
Это было объявление войны. Оставалось только ждать, подчинятся ли знатные роды или открото вступят в борьбу.
В уезде Вэй тоже были знатные роды, и даже друг Синь Чанпина Ян Цзисюэ, вероятно, не избежал бы конфликта.
Все знали, что у Ян Цзя много земли, но никто не знал, есть ли среди арендаторов скрытые поля и семьи.
Чу Лян происходил из семьи торговцев, и, кроме чайных плантаций, у них было немного земли.
Синь Чанпин сначала беспокоился за друга, но потом вспомнил: хотя это казалось предупреждением знатным родам, это также могло быть призывом к учёным занять позицию. Он поспешил спросить сына:
— Как ты ответил на вопрос, Шэн?
В комнате были только родители, сестра и близкий друг Цзян Наньсин, так что Синь Шэну нечего было скрывать. Он ответил:
— Политика мудрого министра — измерение земель.
Династия правила уже девять поколений, десятки человек занимали пост канцлера, но титул мудрого министра был присвоен лишь Мин Шо, служившему при шестом императоре.
Мин Сян был гением от рождения. В шестнадцать лет он стал помощником наследного принца, будущего императора Чэна, а в тридцать — канцлером страны.
Тогда природа была неблагосклонна, по всей стране бушевали бедствия, что привало к хаосу и восстаниям.
К счастью, император был мудрым правителем, крепко державшим армию, а с помощью Мин Сяна за пять лет подавившим все восстания.
Затем, чтобы решить проблему пустой казны и нехватки налогов, Мин Сян предложил измерить земли и разделить их поровну. Император поддержал, народ ждал.
Но это затронуло интересы знатных родов, и реформа реализовалась лишь в окрестностях столицы. В других местах она встретила сопротивление, Мин Сян неоднократно подвергался покушениям. Если бы император не отправил телохранителей, Мин Сяна убили бы сотни раз.
Столкнувшись с сопротивлением и видя, что хаос разгорается вновь, Мин Сян отложил реформу и предложил открыть торговые пути. С тех пор торговцы больше не считались низшим классом.
С налогами на торговлю династия продержалась ещё сто лет.
Услышав слова Синь Шэна, госпожа Сун не поняла, но Синь Чанпин побледнел.
Синь Юэ помнила лишь прошлую жизнь и не знала, кто такой Мин Сян. Если бы знала, спросила бы: [Не предшественник ли это?]
Хотя подробностей она не знала, экзаменационный вопрос и информация о беспорядках в Юньчжоу и Хучжоу напугали её.
Она поняла: не только в смутные времена человеческая жизнь ничего не стоит. В глазах знатных родов жизнь простых людей всегда была ничтожной.
Раньше она думала, что попала в мирное время, и её единственной заботой было вести бизнес, чтобы семья жила комфортнее.
Дела в лавке шли так хорошо, что она начала терять голову, думая, что жизнь становится многообещающей.
Но слова Синь Шэна разбили её надежды. Если наступят смутные времена, какая польза от денег?
В этой семье учёных, женщин и детей никто не сможет защитить себя. О каком рождении царей и генералов с серебряной ложкой речь? Синь Юэ, двадцатилетняя ленивая работница, даже во сне не могла представить себя правительницей в древности.
Синь Чанпин положил руку на плечо Синь Шэна:
— Ты знаешь, Мин Сян чуть не погиб? У него была защита императора, а ты — сын крестьянина!
— Но, отец, когда гнездо разрушено, ни одно яйцо не останется целым. Разве ты не знаешь, что Хэчжоу может стать следующим Юньчжоу? Если мы будем притворяться, что ничего не происходит, как защитим маму, младших братьев и сестёр?
Синь Чанпин глубоко вздохнул. Он знал: сын одарён от природы. Раньше он думал, что поможет ему сдать высшие экзамены и изменить судьбу семьи.
Синь Чанпин был человеком средних способностей. Самое дальнее место, куда он ездил, — префектурный город, и книг он прочитал меньше сына.
Разумом он понимал: сыну не стоит высовываться. Хотя экзаменационные работы не обнародуют, его позиция станет известна. Когда сын войдёт в чиновничьи круги, император отнесёт его к сторонникам новой политики. Если разозлить знатные роды, Синь Чанпин боялся за безопасность сына.
Но, услышав его слова, он был тронут. Он думал: если Хэчжоу окажется в подобной ситуации, семья без средств к существованию, у правительства не будет зерна, а амбары знатных родов полны, но они откажутся помочь, будет ли он ненавидеть их?
Будет.
Синь Чанпин понял: сын прав. Он усердно учился не ради страны или народа. У него не было высоких идеалов. Он просто хотел, чтобы семья жила хорошо.
Но теперь знатные роды лишали людей средств к существованию. Синь Чанпин знал: либо попытаться присоединиться к них, либо бороться ради себя, других и будущего.
Хотя Синь Чанпин не считал себя мудрецом, он не мог отобрать землю у других. Подумав, он вздохнул:
— Если кто-то должен защищать семью, то это я, твой отец. Шэн, ты молод. Независимо от результата уездного экзамена, ты больше не должен сдавать экзамены. Осенью я приложу все силы для окружных экзаменов и сам стану мечом в руках императора!
— Отец! — Синь Шэн хотел возразить, но Синь Чанпин остановил его.
Синь Чанпин вздохнул:
— Страна ждала мудрого правителя более ста лет. Надеюсь, нам повезёт, и нынешний император окажется таким.
Увидев, что семья погрузилась в уныние, Цзян Наньсин стоял в стороне, не решаясь говорить.
Хотя Цзян Наньсин не был хорош в учёбе, он вырос в столице, его дед и отец служили при императоре, так что он знал слухи, неизвестные другим.
Все говорили, что предыдущий император в молодости был мудрым, а в старости стал глупым. Но Цзян Наньсин слышал, как дед и отец говорили: поражение в войне имело скрытые причины. Предыдущий император наслаждался жизнью, чтобы защитить себя и тайно планировать.
Обновлено: 21.01.2026