Красноватое свечение разрезало сумерки — прямо рядом с телом убитого убийцы из ниоткуда возник силуэт в алом. Мужчина был весь в красном — от длинных, почти до пят, наполовину опалённых краёв мантии до волос и бровей, того же пламенного цвета. В его облике было что-то нечеловеческое, демонически чарующее.
Он молча смотрел на почти исчезнувшие останки на земле, и в глазах его, вопреки всей пугающей внешности, проступили слёзы.
Сначала он, как и все, решил, что младшего брата убило дикое магическое существо. В воздухе ещё не рассеялось тяжёлое, обжигающее дыхание стихийного огня. Казалось бы — очевидно.
Но две обугленные, почти рассыпавшиеся в пепел, корки хлеба перевернули всё.
— Хмф. Магический зверь, значит, сам себе хлеб поджарил? Да чтоб тебя! — его губы искривились в усмешке, от которой стало холодно даже воздуху. — Похоже, тут поработал кто-то из огненных магов. Кто бы ты ни был — посмел пойти против нас, Пяти Призраков… ты уже мёртв. Четвёртый, брат поклянётся — отомстит тебе кровью.
От ярости мужчина сжал кулак и со всего плеча врезал в ближайший валун. Скала разлетелась в пыль, словно была глиной. Это — сила воина, уже переступившего порог тьмы, достигшего стадии воина тьмы. Похоже, Сяо И в этот раз действительно зашёл слишком далеко.
Эх… Две несчастные корки хлеба — и его идеальный план пошёл прахом, обернувшись новым, куда более опасным врагом. Как говорится, одна трещина рушит плотину.
Сам Сяо И об этом, конечно, и не подозревал. Он по-прежнему стоял в стороне, дурашливо ухмыляясь, поглощённый радостью от системных уведомлений.
Динь! Хозяин уничтожил противника — шести⭐ боевого ученика. Награда: 2000 очков опыта, 2000 монет, предмет категории «обычный» — боевые перчатки.
Динь! Поздравляем! Хозяин получил достижение «Победа слабого над сильным». Награда: серебряный сундук, 500 опыта.
Динь! Система Clash Royale разблокировала нового героя: «Отряд скелетов». Расход Святой воды — 3 капли.
Сообщения сыпались одно за другим, словно праздничный фейерверк.
Сяо И довольно захохотал, обнимая воздух руками:
— Ха‑ха‑ха! Скелетный легион — моя любимая карта! Четырнадцать неубиваемых, шустрых до невозможности малышей‑воинов — кошмар любого врага. Попробуй отбейся четырьмя руками от двух десятков кулаков! Теперь я буду ещё эффектнее, когда стану всех ставить на место.
Он воображал грядущие сражения — волны костяков, черепа, сверкающие в магическом свете, треск костей под ударами… и внезапно, усилившийся слух донёс до него мерзкие слова.
Разговор, от которого кровь прилила к лицу и зазвенело в ушах. Он не хотел слушать, правда! Но после очередного повышения уровня его восприятие утроилось, и теперь не заметить их перешёптывания было просто невозможно.
— Хе‑хе, Сяо‑шо, уже почти час назначенный, — прозвучал гнусавый голос Чжан Ху. — Ещё немного, и этот отброс Сяо И сам приползёт к тебе на коленях. Кстати, насчёт той девчонки, Лянь… может, я первым с ней… то есть… разомнусь, а? Хи‑хи! Вторые сутки ни крошки мяса — а ведь я не святой, сам понимаешь.
Лицо мерзавца отвратительно искривилось — само воплощение подлости, что снизу гниёт, сверху смердит. Типичный негодяй из тех, о ком говорят: «где ступит — там земля портится».
Дальнейший разговор они уже вели вполголоса, но для Сяо И их реплики звучали так же ясно, будто говорили рядом.
И даже ему, закаленному в прошлой жизни студенту старшей школы для взрослых фильмов, стало жарко и неловко, когда в животе поднялась волна тёмного бешенства.
«Да чтоб вас! Так вот, значит, чем он занят! Этот Чжан Ху — гений мерзости! Если бы снять это как фильм, у него был бы миллион просмотров на островах. Хотя, признаться, у Лянь и правда… эм… аргументы. И вообще, разве не говорил я себе, что лоли — это мило?..»
Боковым зрением он вдруг скользнул по её округлой спине, маленьким плечам, тихо‑тихо идущим рядом.
— Чёрт, что я вообще думаю?! — ругнулся он мысленно. — Я ведь джентльмен! Всё — суета, а суета — ничто. Спокойствие, Сяо И, только спокойствие!
Он глубоко вдохнул, стараясь прогнать посторонние мысли и вернуть себе холодную голову.
Тем временем двое подонков — Сяо Хун и Чжан Ху — уже вдвоём, ухмыляясь, отправились к условленному месту встречи. Хихикая и перешёптываясь, они шли, как вороны на пире.
Увидев Сяо И и Лянь, которые стояли и ждали их заранее, они сперва замерли, потом презрительно расхохотались.
— О, а вы решили сдаться заранее? Ну что ж, хоть какая‑то капля мозгов! — протянул Чжан Ху, смеясь в лицо. — Отбросам положено понимать своё место.
Сяо Хун, не опуская нос, презрительно фыркнул, задрал подбородок и, насвистывая что‑то издевательское, направился вперёд.
Обновлено: 19.02.2026