Северные горы Бэй Вэй, ливень.
Свадебная процессия семьи Цуй застряла в храме Бэй Вэй Шань, расположенном на склоне горы.
В храме почитали Бэй Вэй Шань Цзюня — огромного тигра с пёстрой шкурой. Согласно преданиям, хоть он и был зверем, но никогда не причинял вреда людям. В голодные годы он приносил дичь жителям у подножия горы и защищал их от бедствий и войн, поэтому люди воздвигли в его честь храм.
— Господин Цуй, наш… наш Шань Цзюнь крайне отзывчив! Селяне просят богатства — получают богатство, просят чинов — получают чины, просят детей — получают детей. Чего бы ни пожелали — всё сбывается…
В этих глухих местах когда-либо видели таких знатных и благородных господ? Настоятель храма, старик Лю Лаогуан, волновался, робел и в то же время усердно рассказывал историю святилища.
Цуй Юнь Му, которого он почтительно именовал «господином», слушал рассеянно и думал про себя, что если бы Шань Цзюнь и вправду был так могуществен, храм не находился бы в таком запустении.
«Просят детей — получают детей»? Это же обязанности богини, дарующей потомство.
Впрочем, хоть храм и был старым и обветшалым, занимал он немалое пространство — три двора, иначе здесь не разместилось бы столько людей.
Поняв, что настоятель надеется на пожертвование, Цуй Юнь Му велел слугам передать три тысячи монет — в честь его свадьбы с Юй-нян.
До этого самая крупная сумма, которую Лю Лаогуан получал за раз, составляла сто монет. Где уж ему было видеть три тысячи сразу?
Обрадовавшись, он стал сыпать благодарностями:
— Этот старик непременно будет молиться перед ликом Шань Цзюня день и ночь, чтобы господин и госпожа жили в согласии до седин, в любви и счастье, окружённые многочисленными потомками!
Цуй Юнь Му улыбнулся:
— Благодарю за добрые пожелания.
Он и Юй-нян, конечно, будут вместе всю жизнь — в гармонии и взаимопонимании, а потом родят нескольких умных и милых детей.
Два года назад, проезжая по делам через Нинъаньчжоу, он случайно встретил младшую дочь семьи Цинь — Цинь Яо Юй, которая гуляла за городом. Он был поражён её красотой, это была любовь с первого взгляда. Вернувшись, он упросил родителей посвататься.
Семья Цуй принадлежала к знатному роду, из поколения в поколение носившему чиновничьи шапки, а Цини были всего лишь зажиточными простолюдинами из Нинъаньчжоу — неравный брак. Но он твёрдо решил жениться только на Цинь Яо Юй, и родителям пришлось уступить.
Цини, польщённые его вниманием, не могли отказать и вскоре дали согласие на помолвку.
Теперь, когда свадьба приближалась, он лично отправился в Нинъаньчжоу за невестой. На обратном пути, проезжая мимо горы Бэй Вэй, они попали под ливень и вынуждены были укрыться в храме.
Цуй Юнь Му надеялся, что дождь скоро кончится и они смогут продолжить путь в столицу.
От горы Бэй Вэй до столицы было пять дней пути, а до свадьбы оставалось всего шесть — времени в обрез.
Но дождь, вместо того чтобы стихнуть, лишь усиливался!
Цуй Юнь Му вздохнул и отправил служанок Гуй Юэ и Гуй Цю во внутренний двор проведать Цинь Яо Юй и отнести ей сладости.
Юй-нян, нежная девушка, воспитанная в женских покоях, никогда не путешествовала так далеко и наверняка напугана.
Он бы и сам с радостью утешил её, но они ещё не обвенчаны, и излишняя близость была бы неприличной.
Вспоминая прекрасные черты Цинь Яо Юй, её фарфоровую кожу, цветущее лицо и грациозный стан, Цуй Юнь Му чувствовал, как в груди у него теплеет.
За два года она стала ещё прекраснее.
Мать говорила, что род Цинь незнатен, и даже в наложницы к нему их дочь не годится. Но он не мог допустить, чтобы Юй-нян оказалась в унизительном положении, и настоял на том, чтобы взять её в жёны.
— Господин, беда! — вдруг вбежала в зал запыхавшаяся Гуй Юэ. — Госпожа Цинь внезапно заболела! Теперь у неё озноб, дрожь, и она бредит!
— …Что?
Цуй Юнь Му встревожился и приказал старшему слуге Цзи Чжуну:
— Немедленно позовите господ Ли и Чэня!
Знатные юноши вроде него никогда не путешествовали без семейных врачей. Одного было мало — как минимум двое, на случай если с кем-то что-то случится.
Хотя оба врача были мужчинами, но в чрезвычайных обстоятельствах можно было пренебречь приличиями.
Вскоре врачи прибыли, и Цуй Юнь Му, не в силах оставаться в неведении, отправился с ними во внутренний двор.
Ещё не зайдя в главную комнату, он услышал голос Цинь Яо Юй:
— Шань Цзюнь, спаситель страждущих, великий и милосердный! Эта малая готова служить тебе всю жизнь!
Цуй Юнь Му: «…Юй-нян действительно серьёзно больна».
Войдя внутрь, он увидел, что за лёгким шёлковым пологом Цинь Яо Юй лежит с закрытыми глазами, не приходя в сознание, и беспрестанно бормочет что-то о Бэй Вэй Шань Цзюне.
Даже без румян и белил она была потрясающе красива, и если бы не несвязная речь, её можно было бы принять за спящую — подобно цветущему пиону или весенней сливе.
Её сопровождающие — мамка и служанки — были в панике.
Цуй Юнь Му не стал их упрекать и велел Ли и Чэню осмотреть больную.
Те поспешили выполнить приказ: проверили пульс, осмотрели лицо, расспросили прислугу и единогласно заключили, что Цинь Яо Юй не серьёзно больна — просто слегка простудилась, и после нескольких отваров ей станет лучше.
Цуй Юнь Му рассердился:
— Просто простуда? Тогда почему она без сознания? Почему бредит?
Врачи не нашли что ответить и мысленно застонали.
Пульс у госпожи Цинь был ровный, лицо — обычного цвета, никаких признаков болезни, из-за которых можно было бы потерять сознание или бредить.
Но они не смели сказать, что она притворяется — ведь это будущая хозяйка дома Цуй.
Пришлось пробормотать что-то о корректировке рецепта и поспешно ретироваться.
Однако отвар за отваром — а она не приходила в себя. Ни надавливание на точки, ни уколы не помогали.
Бред становился всё страннее: то она просила Шань Цзюня даровать ей силу, то заявляла, что сила уже пришла, и теперь она сможет летать на облаках и сметать всё на своём пути.
Прислуга слушала её со страхом, и в голове у всех мелькала одна мысль, которую никто не решался высказать.
Потому что благородный господин Цуй не верил ни в сверхъестественное, ни в духов.
Цуй Юнь Му начал сомневаться в компетентности Ли и Чэня. Он хотел отвезти Цинь Яо Юй к врачу в городе, но ливень был слишком силён, и путешествие могло ухудшить её состояние. Оставалось только заставлять врачей искать решение.
Одновременно он отправил стражников в город за другим врачом.
Теперь было не важно, успеют ли они к свадьбе — лишь бы Юй-нян была в безопасности.
Врачи тоже хотели вылечить Цинь Яо Юй, но сколько ни ломали голову, не могли понять, чем она больна.
Обновлено: 20.01.2026