Глава 98 — Глава 98

Трагедия в секте Вопроса к Небу потрясла весь мир культивации. Представители всех кланов и школ пребывали в шоке, не в силах сдержать вздохов. Кто мог подумать, что некогда ведущая секта падёт так стремительно. Хотя нельзя сказать, что она исчезла полностью — корни остались. Почтенного Лин Сяо, главу Пика Погружённого Меча, оставшиеся члены секты избрали новым патриархом. Но то, что секта понесла огромные потери, очевидно, и неизвестно, сколько времени потребуется для восстановления. Место лидера праведного пути, разумеется, было утрачено. Секта Лун Сян и Врата Небесного Меча уже вступили в борьбу за него, причём довольно сдержанную — обе стороны старались избегать кровопролития. Их слишком напугала катастрофа, постигшая секту Вопроса к Небу. Тридцать шесть тысяч девятьсот двадцать пять человек — и она принесла их в жертву без малейших колебаний. Это ужасало! Все пришли к общему мнению: в этом году погибло уже достаточно культиваторов, и число жертв нельзя увеличивать, чтобы не спровоцировать новых непредвиденных бедствий. Старшие мастера стали относиться к младшим с небывалой мягкостью и уважением. Даже при выдаче заданий школы теперь спрашивали мнение учеников, делая упор на добровольность, а не на принуждение. Травля, грабёж и захват ресурсов внутри сект практически исчезли, воцарилась гармония. Кто мог поручиться, что в их секте нет такого человека, как Хуэй Хуэй? Выглядела хрупкой и беззащитной, а устроила такое! Ближайшие к секте Вопроса к Небу кланы, заметив неладное, пытались помочь, но этот пожар было не потушить — он пылал до тех пор, пока не обращал свою жертву в пепел. Даже душа не могла сбежать! Позже выяснилось, что Хуэй Хуэй принесла всех их в жертву. Жестоко! Эту адскую картину видели многие, и у всех подкашивались ноги. Но самое страшное было в том, что в конце она пережила Девятикратный Небесный Громовой Калпу и живой вышла из секты, заявив, что отправится искать тихое место для культивации. Говорят, те, кто обладает бессмертной костью, любимы небом и наделены великой удачей. Видимо, это правда. Почтенный Сюань Чэ ради своей возлюбленной посягнул на её кость, но в итоге почти все его ученики погибли, а секта Вопроса к Небу едва не исчезла. Патриарх Хао Е тоже совершил ошибку: если бы он встал на сторону Хуэй Хуэй, она не прибегла бы к такому крайнему средству. Этот урок нельзя забывать! Некоторые патриархи объявили ученикам, что если у кого-то обнаружится бессмертная кость или иная уникальная конституция, они могут спокойно совершенствоваться. Если же наставники, старшие братья или сэньоры попытаются посягнуть на их дар, следует немедленно доложить — секта не потерпит такого! Многие посмеялись: разве бессмертная кость — это капуста, чтобы встречаться на каждом шагу? За последнюю тысячу лет лишь одна Хуэй Хуэй обладала ею, и это уже чудо. Ждать следующего? Пустые мечты. Это также стало одной из причин, по которым другие секты не решились разделить владения секты Вопроса к Небу. Хуэй Хуэй ушла, но не погибла, и кто знает, когда вернётся. Её ужасающая сила не нуждалась в рекламе — все и так понимали. Выжившие члены секты — те, кого она пощадила. Остальные кланы не смели их трогать, опасаясь, что их ждёт та же участь. Особенно это касалось нового патриарха, Почтенного Лин Сяо, который, по слухам, был с ней в хороших отношениях. В общем, старшие мастера относились к Хуэй Хуэй с благоговейным страхом, желая никогда больше её не видеть, а младшие — с благодарностью, надеясь, что она достигнет великого пути. Но Цзю Вань отправилась не на культивацию, а в подземный мир с бессмертной костью, где её ждала Хуэй Хуэй. Прощаясь с мечниками, Почтенный Лин Сяо поклялся, что когда она вернётся, то увидит совсем другую секту Вопроса к Небу. Она верила, что он приложит все усилия, и, вероятно, этого хотела и Хуэй Хуэй. Теперь, прежде чем совершить нечто злодейское, культиваторы этого мира, наверное, задумаются. Чиновник Цуй Пань Гуань уже ждал у алтаря за Дворцом Заблудших Сердец. Увидев, как Цзю Вань спускается, он радостно воскликнул: — Нынешняя миссия удовлетворила даже жертву! В бронзовой курильнице в центре алтаря ярко горели три благовонные палочки. Цзю Вань усмехнулась: — Могу сделать её ещё более довольной. Она достала из рукава нефритовый флакон и высыпала на ладонь прозрачную, мерцающую лёгким алым светом Костяную сущность Красного Феникса. Кость совершила в воздухе оборот и, словно ведомая незримой силой, устремилась к благовониям, постепенно теряя плотность и растворяясь в них. Цзю Вань не ошиблась — такие редкие вещи, как бессмертная кость, не возникают случайно. Это награда за добродетели прошлых жизней, и она помнит своего хозяина. Возможно, в одной из прошлых жизней Хуэй Хуэй совершила великое благое деяние, и небо вознаградило её бессмертной костью. Иными словами, в следующем воплощении она вновь будет обладать ею, став перспективным культиватором. Цзю Вань тихо прошептала: — Усердно совершенствуйся. Ты обладаешь твёрдым дао-сердцем, выдающимся пониманием и усердием — непременно достигнешь бессмертия! Дым от благовоний сгустился в образ девушки с одухотворёнными чертами, которая радостно бросилась к ней, словно желая обнять. Цзю Вань инстинктивно раскрыла объятия, но не почувствовала ничего, кроме рассеивающегося дыма. Благовония догорели. На этот раз тоже обошлось без происшествий, и Чиновник Цуй был доволен. Он взмахнул рукой, и из Дворца Заблудших Сердец вылетел ещё один свиток. Цзю Вань внимательно прочитала его, и её руки сжались в кулаки: — Старик, на этот раз я буду убивать! Чиновник Цуй вздохнул: — А в какой раз ты этого не делала? Ты же только что уничтожила больше тридцати тысяч! Простые смертные не посмели бы, но она не боялась последствий кармы. Цзю Вань мрачно добавила: — На этот раз всё иначе — убитых может быть ещё больше. Чиновник Цуй понял: больше, чем тридцать тысяч. — Убивай! Иногда только так можно остановить зло. Цзю Вань вдруг усмехнулась: — В аду хватит тюремных камер? Чиновник Цуй нахмурился: — Какие камеры? Это называется Преисподняя! Не волнуйся, места хватит! Цзю Вань любезно предложила: — Не стесняйся, если не хватит — я могу заодно развеять их души. Всё равно это не требует усилий. Чиновник Цуй выдохнул: — Да ты живой Яньло-ван! (* Яньло-ван — царь ада в китайской мифологии.) Цзю Вань восприняла это как комплимент: — Ты слишком любезен! Чиновник Цуй скрежетал зубами: — Пожалуйста, не нарушай макроэкономическое регулирование Подземного мира! Убивай, но не трогай души, ясно? Цзю Вань надулась: — Почему? Некоторые действительно не заслуживают перерождения. Чиновник Цуй раздражённо пояснил: — Не хватает скота для перерождения, ты восполнишь? Цзю Вань задумалась: — Восполнить не смогу, это правда.