Той же ночью Хуэй Хуэй попыталась сбежать с Пика Бамбуковых Гор, но её ещё у ворот секты Вопроса к Небу догнал Хуа Чэнь и силой вернул обратно.
Она предположила, что они боятся, как бы она не разгласила правду снаружи, и готова была дать клятву демону сердца, лишь бы её отпустили. Однако Хуа Чэнь наотрез отказался.
Он также заявил, что уже всё объяснил Юань Хуан, и теперь, когда они занимаются парным совершенствованием, та больше не станет им мешать.
Хуэй Хуэй была на грани срыва и спросила, почему они просто не оставят её в покое.
— Удерживаю тебя ради твоего же блага, — ответил Хуа Чэнь. — Внешний мир полон опасностей, а ты — лишь начинающая последовательница, едва освоившая введение ци, и не способна защитить себя.
Раньше она верила этим словам, но потом перестала, и причина была проста: даже на Пике Бамбуковых Гор ей не было покоя, и она пережила редкие в этом мире муки.
Впрочем, она понимала, что они твёрдо решили не отпускать её, и против силы не попрёшь — уйти не получится, оставалось лишь покориться.
Но в душе злость не утихала, и она снова выдвинула своё условие:
— Найдите мне партнёра для парного совершенствования лучше, чем Хуа Чэнь, иначе я умру или меня отпустят.
Она думала, что поставит их в тупик, но неожиданно подходящий кандидат нашёлся очень быстро.
Когда Почтенный Сюань Чэ вошёл в её покои, она решила, что он пришёл её отчитать, и намеренно приняла презрительный вид.
— Моё мастерство куда выше, чем у Хуа Чэня, внешность тоже неплоха, к тому же я сохранил изначальную ян-энергию, — с невозмутимым лицом заявил Почтенный Сюань Чэ. — Впредь готов помогать тебе в парном совершенствовании. Довольна ли ты таким предложением?
Хуэй Хуэй остолбенела.
Не из-за нарушения учительско-ученических норм — после той ночи ложные узы между ними исчезли, и в её сердце Почтенный Сюань Чэ больше не был наставником.
…Видимо, и он не считал её ученицей, раз предложил парное совершенствование.
А потому, что прежде её преклонение перед ним было выгравировано в костях, и боль их извлечения превратила это преклонение в равный по силе страх.
Каждый раз, видя Почтенного Сюань Чэ, она дрожала от ужаса, и лишь огромным усилием воли сохраняла видимое спокойствие.
Она не могла представить, как будет с ним практиковаться.
Такая близость могла её попросту убить.
…Но зачем отказываться? Почтенный Сюань Чэ уже достиг поздней стадии уровня Объединённого Тела и в любой момент мог перейти к Великому Вознесению — поистине лучший сосуд для энергии.
И ни одно снадобье не сравнится с ним по эффективности.
Поэтому Хуэй Хуэй глубоко вдохнула, крепко сжала кулаки и сказала:
— Я согласна.
Первый сеанс парного совершенствования с Почтенным Сюань Чэ прошёл в диком напряжении, и лишь жажда силы удержала её от обморока.
Результат, однако, превзошёл ожидания.
Уже через два дня она достигла шестого уровня Очищения Ци, тогда как с Хуа Чэнем за долгое время едва добралась до третьего — явное доказательство его никчёмности.
Ирония заключалась в том, что Хуа Чэнь явился с вопросами:
— Как ты посмела практиковаться с наставником?
Словно она ему изменила.
Хуэй Хуэй лишь рассмеялась в ответ, ей страсть как хотелось расколоть его череп и посмотреть, о чём он думает. Неужели всерьёз вообразил себя её супругом?
Нет, между ними были лишь чистые отношения практикующих.
Она — последовательница, он — сосуд для энергии, и ничего больше.
— Проваливай, бездарь, — презрительно бросила она.
Хуа Чэнь не поверил своим ушам, открыл рот, но так ничего и не сказал и ушёл с поникшей головой.
А вот Юань Хуан отреагировала куда ярче: ворвалась с намерением убить, но была отброшена защитными артефактами.
Почтенный Сюань Чэ никогда не скупился на подарки — среди них были и защитные талисманы, и инструменты для концентрации ци, и стабилизаторы души.
Хуэй Хуэй даже не стала разбираться, что за бред несли эти двое, и по приглашению Почтенного Сюань Чэ перебралась в небольшой двор под Дворцом Холодных Инеев, чтобы удобнее было практиковаться.
Радость от прогресса помогала немного приглушить страх перед Почтенным Сюань Чэ.
Двор был защищён барьером, и посторонние не могли проникнуть внутрь, поэтому царила тишина, способствовавшая быстрому росту. У неё даже появились корни духа, правда, лишь три из пяти — металл, дерево и огонь, но и это обрадовало.
Примерно через год она снова достигла предела Очищения Ци.
При закладке фундамента Почтенный Сюань Чэ дал ей превосходный эликсир и лично охранял процесс.
Чистая и мощная энергия хлынула в даньтянь, слой за слоем уплотняясь, и она почувствовала, как в глубине будто возводится прочный фундамент, а меридианы расширились в несколько раз. Это означало успех!
А значит, путь культивации снова был открыт!
Хуэй Хуэй расцвела от счастья, впервые со дня извлечения кости искренне улыбнулась, и даже обида на Почтенного Сюань Чэ, Хуа Чэня и Юань Хуан немного поутихла.
Главное — практика. Главное — сила. С ними можно двигаться вперёд.
Зацикливаться на прошлых обидах, не имея сил для мести, значило подрывать своё дао-сердце и плодить демонов сердца, а она не хотела этого.
О чём бы ни мечталось, сначала нужна сила, иначе все разговоры — пустое бахвальство.
Без бессмертной кости и небесного корня духа у неё оставались выдающаяся проницательность и несгибаемая воля — то, что никто не мог отнять.
В ту ночь она наконец хорошо выспалась.
Сквозь дрёму ей почудилось, что Почтенный Сюань Чэ смотрит на неё и осторожно гладит по щеке. Ей стало страшно, но сон одолел, и она не проснулась.
К сожалению, дальнейший прогресс замедлился, и хотя Почтенный Сюань Чэ уверял, что это нормально, Хуэй Хуэй заскучала и захотела прогуляться.
— Пока ты не покидаешь Пик Бамбуковых Гор, я не возражаю, — сказал он.
Вскоре после выхода она столкнулась с Юань Хуан.
С костной сущностью Красного Феникса та превзошла прежний потенциал и быстро восстановила уровень, достигнув Золотой Пилюли, однако её взгляд был полон ещё большей озлобленности, чем у Хуэй Хуэй.
Та даже не понимала, откуда столько ярости, ведь кость-то забрали у неё, а выгоду получила Юань Хуан.
— Как ты ещё умудряешься изображать жертву?
Обновлено: 20.01.2026