Матушка Ли, конечно же, не стала подходить ближе, чтобы разглядывать госпожу, но почувствовала, что та, похоже, совершенно разбита горем и теперь ей всё безразлично, даже жизнь.
— Госпожа, вам нужно думать о хорошем, нельзя допускать дурных мыслей, — с беспокойством произнесла она.
Ван Сюшу кивнула.
Матушка Ли тихо вздохнула и отправилась готовить для неё чай и сладости.
Госпожа и раньше была немногословна, а теперь и вовсе не желала разговаривать. Эх, какие же это муки!
Хотя она и не была служанкой, сопровождавшей госпожу в дом мужа, но кое-что о прошлом знала.
Отец Ван Сюшу, Ван Маошэн, был наставником Лу Дуншаня в детстве. Семья Лу тогда состояла из вдовы и сироты, они жили в крайней бедности, порой не зная, будет ли у них еда на следующий день. Однако Лу Дуншань оказался невероятно способным: даже просто слушая уроки через окно, он усваивал материал лучше, чем дети, сидевшие в классе.
Ван Маошэн, ценивший таланты, взял Лу Дуншаня в ученики, не требуя платы за обучение, и часто помогал его матери.
Можно сказать, что без Ван Маошэна мать и сын Лу вряд ли выжили бы, не говоря уже о том, чтобы получить образование и сдать экзамены.
Лу Дуншань оправдал ожидания учителя: благодаря усердию и природным способностям он уже в семнадцать лет сдал экзамен на степень сюцая, причём с высоким результатом.
Говорили, что в тот же вечер, когда объявили результаты, Лу Дуншань попросил руки единственной дочери своего благодетеля — Ван Сюшу.
Ван Маошэн с радостью согласился.
Он и его жена были очень близки, но судьба оказалась жестокой: супруга рано ушла из жизни, оставив ему лишь дочь. Больше он не женился, воспитывая её как драгоценность.
Лу Дуншань, которого он знал с детства, был умен и благороден, поэтому Ван Маошэн не сомневался в своём выборе.
С тех пор он относился к Лу Дуншаню как к родному сыну, всячески поддерживая его, а перед смертью даже попросил старых друзей и одноклассников помочь зятю в карьере.
Пока матушка Ли заваривала чай, она размышляла: старый учитель Ван вряд ли мог представить, в каком положении окажется его дочь.
Всё-таки мир жесток, и люди меняются.
Подумав ещё немного, она отнесла чай и сладости на веранду, расставила всё как следует.
— Госпожа, вам нужно вернуть расположение старшего молодого господина! — тихо сказала она Ван Сюшу.
Тот, конечно, вёл себя отвратительно, но всё же был её сыном, и если госпожа хотела укрепить своё положение в семье, ей приходилось рассчитывать только на него.
Ван Сюшу взяла пальцами кусочек красной бобовой пасты, внимательно рассмотрела его и начала медленно есть.
Сладко и вкусно.
— Старший молодой господин хоть и своенравен, но ещё молод, его мысли непостоянны, и его можно исправить. Если вы проявите больше заботы, он станет ближе к вам, а не к госпоже Лу... — продолжала уговаривать матушка Ли, присев рядом.
У госпожи не было своих детей, но она не была бесплодной от природы.
Через несколько месяцев после свадьбы она забеременела, но по неизвестной причине потеряла ребёнка. Врачи сказали, что её организм сильно пострадал, и шансы снова зачать крайне малы. Лекарства, которые она принимала годами, не помогали, и в конце концов она сдалась, последовав совету мужа и усыновив мальчика из рода Лу.
Им стал четырнадцатилетний Лу Суйюй.
Пухлый, с грубыми чертами лица, он не отличался ни умом, ни красотой, но старая госпожа Лу души в нём не чаяла, утверждая, что у него «лицо, сулящее богатство», и баловала его без меры.
Лу Суйюй, избалованный вниманием, не любил учиться, предпочитая проводить время с друзьями, устраивая петушиные бои и другие забавы. В последние годы он ещё и распустился: почти все служанки в его покоях, обладавшие хоть каплей привлекательности, стали его жертвами.
Притеснять простых людей для него было обычным делом, и в Цзиньчжоу о нём ходила дурная слава — в народе его даже прозвали «бескрылым жирным червём».
Господин пытался его воспитывать, но старая госпожа Лу всегда вставала на защиту внука: едва розги касались его спины, как она уже рыдала и требовала прекратить.
В итоге господин стал винить во всём госпожу, утверждая, что она испортила хорошего ребёнка.
Матушке Ли было обидно за госпожу.
Раньше та пыталась воспитывать пасынка, но господин и старая госпожа Лу не позволяли: стоило ей сказать что-то строгое, как они тут же начинали ворчать и кривить лица, а старая госпожа ещё и заявляла, что неродная мать, конечно, не будет любить ребёнка.
В результате госпожа оказалась в безвыходном положении: ни воспитывать, ни оставить всё как есть она не могла, вызывая недовольство со всех сторон.
Последние два года она и вовсе перестала вмешиваться, а господин теперь ещё и обвинял её.
Даже матушка Ли, представив себя на месте госпожи, чувствовала, как её переполняет гнев.
Но, как бы то ни было, старший молодой господин по закону был её сыном и её естественной опорой.
Поэтому она продолжала уговаривать госпожу сблизиться с ним.
Ван Сюшу долго молчала, затем стряхнула крошки с пальцев и, с трудом раздвинув губы, произнесла:
— Лу Суйюй — сын Лу Дуншаня.
Она молчала не потому, что хотела казаться загадочной, а по двум причинам: во-первых, ей нечего было сказать, а во-вторых, говорить ей было тяжело.
Язык, губы и горло плохо её слушались.
Она ещё не научилась владеть ими как следует.
— Да, старший молодой господин — сын господина. Даже если он приёмный, он всё равно его сын, — не заметив ничего странного, сказала матушка Ли.
— Родной. Сын, — ответила Ван Сюшу.
Матушка Ли замерла.
— Родной сын?!
Ван Сюшу кивнула.
— ...Но этого не может быть! Старшему молодому господину четырнадцать лет, а вы с господином женаты четырнадцать лет. Если он его родной сын, значит, господин был с другой женщиной до или сразу после свадьбы?
Как такое возможно?!
По словам старых слуг, в первые годы брака господин и госпожа были очень близки: он брал её с собой в поездки и на прогулки, не желая расставаться ни на минуту.
А если уезжал далеко, то писал письма одно за другим.
Неужели всё это было ложью?
Мужчинам свойственно увлекаться женщинами, и нет ничего необычного в том, чтобы завести наложницу или возлюбленную, но обычно они соблюдают приличия и не допускают, чтобы внебрачный ребёнок появился раньше законного.
И уж тем более не позволяют любовнице забеременеть сразу после свадьбы.
Как бы жестоко это ни звучало, даже если бы такая беременность наступила, её бы прервали из уважения к законной жене.
Господин, такой благородный и статный на вид, оказался способен на такую подлость!
Ван Сюшу снова молча кивнула.
Обновлено: 20.01.2026