Глава 19 — Глава 19

Ван Сюшу, ворвавшись на кухню, неожиданно обнаружила двух перепуганных служанок — Юньцай и Юньдо, которые, обнявшись, дрожали в пустом бочонке. Госпожа Ван улыбнулась: девчонки оказались сообразительными. После её смерти они горько плакали. — В конторе есть серебро, возьмите немного и отправляйтесь домой. Если дома нет, идите в столицу к матушке Ли и Шуаньэру, — мягко сказала она. Юньдо от страха не могла вымолвить ни слова, а Юньцай, которая была постарше, испуганно пробормотала: — Спасибо, спасибо, госпожа! — Не стоит, — ответила Ван Сюшу. Она ещё раз улыбнулась им и вышла из кухни. Но едва она переступила порог, как Юньцай, схватив Юньдо за руку, выбежала вслед за ней и, задыхаясь от волнения, крикнула: — Госпожа, кто бы вы ни были — человек или дух, бегите скорее! Бегите же! Юньдо тоже завопила: — Госпожа, бегите! Старая госпожа Лу и господин знают многих мастеров, способных изгонять духов. Даже если госпожа сильна, она всего одна и не справится с ними. Ван Сюшу, не оборачиваясь, помахала рукой, а затем в мгновение ока перенеслась в Зал Весенней Травы. Там собрались все члены семьи Лу. Пока Ван Сюшу учиняла расправу, Лу Дуншань уже добрался до свадебных покоев, где, держа за руки Цай Цинсюэ, нежно обменивался с ней любовными клятвами. Внезапно раздались душераздирающие крики, и, распахнув дверь, они узнали, что дух Ван Сюшу явился за местью, оставив за собой груды трупов. Сначала они не поверили, но, выбежав наружу, увидели, как Ван Сюшу размахивает молотком, и поняли, что духи действительно существуют. Цай Цинсюэ чуть не умерла от страха, а Лу Дуншань, сохранив хладнокровие, схватил её и попытался бежать. Однако ни передние, ни задние ворота не поддавались, и, метаясь по усадьбе, они в конце концов столкнулись с матерью, детьми и наложницей Чжоу в Зале Весенней Травы. Старая госпожа Лу дрожала, как в лихорадке, сжимая в руках буддийские чётки — свою последнюю надежду, — и без конца твердила: — Они освящены, их держали перед ликом Будды… Они отгоняют злых духов… Она не найдёт меня… не найдёт… Старший внук Лу Суйюй, охваченный ужасом, вцепился в её руку. Лу Дуншань, с трудом сохраняя самообладание, сжимал меч и напряжённо смотрел на дверь. Цай Цинсюэ тоже дрожала от страха, одной рукой ухватившись за край одежды Лу Дуншаня, а другой сжимая нефритового Будду на шее — мать говорила, что его благословил великий монах, и он защитит её. Наложница Чжоу с детьми прижалась к ним, как перепуганный перепел, надеясь, что буддийская защита распространится и на них. За дверью раздались лёгкие шаги. Занавеска приподнялась, и Ван Сюшу неспешно вошла, с улыбкой глядя на Лу Дуншаня: — Я говорила, что приду за тобой. Вот и я. Обрадовался? Удивился? Бледное лицо, тёмные глаза, развевающиеся волосы, жуткая улыбка — от неё веяло смертью. ...Мёртвая стояла перед ними во плоти! Даже зная заранее, что Ван Сюшу превратилась в злобного духа, старая госпожа Лу не выдержала такого испытания и, закатив глаза, потеряла сознание. Лу Суйюй завизжал и обмочился. — Приведите её в чувство, — нахмурилась Ван Сюшу. Она не собиралась позволять им умереть в неведении — она была справедлива и не хотела, чтобы они ушли, не осознав своего греха. Она не уточняла, к кому обращается, но Лу Суйюй понял её намёк. Внезапно обретя силы, он вскочил, схватил старую госпожу Лу за волосы и, отвесив ей две пощёчины, повернулся к Ван Сюшу с мольбой: — Матушка… матушка! Вы мне как родная, это всё старая ведьма нас поссорила! Отныне я буду слушаться вас, почитать вас, сжигать для вас горы золота и серебра… Не успев договорить, он получил две затрещины от старой госпожи Лу: — Неблагодарный ублюдок! Я зря тебя любила! Лу Суйюй был не только её внуком, но и нёс в себе кровь её рода, потому она всегда баловала его, как самое дорогое сокровище. Но в тяжёлые времена истинная сущность выходит наружу: ради спасения собственной шкуры он без колебаний обвинил её и даже поднял на неё руку! Такой неблагодарности она не ожидала. Ярость и ненависть на мгновение пересилили страх перед Ван Сюшу. Лу Суйюй решил, что нашёл выход, и, толкая старую госпожу Лу, закричал: — Это ты во всём виновата! Ты каждый день шептала мне про матушку, настраивала меня против неё! Ты говорила, что найдёшь мне мать знатнее! Ты злая старуха, ты… Если дух Ван Сюшу убьёт бабку, его, возможно, пощадят. Да он и не врал — если бы не её бесконечные нашептывания, он не стал бы ненавидеть Ван Сюшу. Старая госпожа Лу в ярости заорала: — Заткнись, тварь! Бабка и внук вцепились друг в друга. Один — молодой и крепкий, другая — старая, но ещё бодрая, так что схватка обещала быть долгой. Лу Дуншань не обращал на них внимания. Со слезами на глазах и скорбной миной он произнёс: — Сюшу, я виноват перед тобой… но у меня не было выбора! Хотя в руке у него был меч, он и не думал сражаться — человеку не одолеть духа. — Какой выбор? Расскажи, — слегка склонила голову Ван Сюшу, с интересом глядя на него. Лу Дуншань внутренне вздохнул с облегчением: пока она способна говорить и слушать, у него есть шанс. Хуже всего было бы, если бы она лишь убивала, не давая оправдаться. Он с показным горечью воскликнул: — Цай-сян имеет огромную власть! Если бы я не женился на Цай Цинсюэ, моя карьера закончилась бы, а семья подверглась бы преследованиям! Госпожа Пань намекнула, что, если ты не освободишь место, тебя убьют. Я пошёл на уступки, чтобы защитить тебя! Затем он резко сменил тон: — Но я никогда не хотел твоей смерти! В ту ночь я пришёл лишь образумить тебя. Белый шёлк, яд и ножницы — всё это было бутафорией! Я планировал отправить тебя в безопасное место, а после падения клана Цай вернуться к тебе с мольбой о прощении. Сюшу, ты — единственная, кого я люблю! А Цай Цинсюэ — виновница нашей разлуки! С этими словами он схватил Цай Цинсюэ и толкнул её к Ван Сюшу. Он таскал её с собой не из-за любви, а чтобы в нужный момент подставить под удар. Он был уверен: Ван Сюшу ненавидит не его, а именно её. Ведь если бы не Цай Цинсюэ, они с Ван Сюшу остались бы мужем и женой, и ничего этого не случилось бы. В конце концов, это женская распря, и он мог остаться в стороне.