На следующий день почти все знатные семьи столицы отправили в резиденцию Хуайаньхоу визитные карточки с просьбой о встрече, но мать Чэнь Си, Чэнь Сяони, отказала всем, сославшись на дела в семье.
И действительно, в доме было важное событие — лично прибыли родители жениха, маркиз Цзиннань и его супруга, привезя с собой целую повозку щедрых подарков, что подчёркивало их уважение к будущей невестке.
Все завидовали, хотя и знали, что семья Чэнь происходит из простого крестьянского рода и не имеет знатных корней.
Но только благодаря открытию Чэнь Си картофеля и батата, а также улучшению урожайности зерновых культур, её имя уже навсегда вписано в историю. Кроме того, она основала систему образования и достигла выдающихся успехов в искусстве врачевания. Кто бы не хотел завязать с ней отношения?
Старшая дочь Чэнь, Чэнь Мянь, уже была помолвлена и скоро должна была выйти замуж, а сама Чэнь Си, Хуайаньхоу, в следующем году исполнится пятнадцать лет, и пора было задуматься о её замужестве. Однако император даровал ей право самостоятельно выбирать супруга, так что многим знатным семьям оставалось только надеяться, что их сыновья смогут завоевать её сердце. Хотя шансы были невелики, пока Чэнь Си не вышла замуж, многие молодые аристократы мечтали взять её в жёны.
Слышали также, что два младших брата Чэнь Си, Чэнь Чжичэн и Чэнь Чжисинь, подают большие надежды в учёбе. Хотя им всего десять лет, многие знатные семьи уже присматриваются к ним.
Конечно, Чэнь Си ничего этого не знала, да и не интересовалась. Всё, что от неё требовалось, — это присутствовать на переговорах о браке, а остальное было делом старших.
Император в частном порядке подарил ей четыре лавки в самых оживлённых районах столицы, расположенные в четырёх частях города: на востоке, юге, западе и севере. Чэнь Си решила поручить управление ими своей старшей сестре Чэнь Мянь, а сама планировала просто получать свою долю прибыли.
Поместье, дарованное императрицей, идеально подходило для создания нового производственного центра бренда «Чэньши Мэйчжуан». За последние несколько лет благодаря усилиям Чэнь Мянь и Чжан Юйкана бренд распространился по всему государству Дася, и следующим шагом стало проникновение на рынки соседних стран. Увеличение объёмов производства стало насущной необходимостью.
В свободное время Чэнь Си любила переодеться в мужскую одежду и бродить по оживлённым улицам столицы, скупая самые разные вещи: антиквариат, фарфор, картины известных мастеров. Она даже обменивала серебряные слитки на золотые, чтобы сохранить свои сбережения.
Три дня прошли в приятных покупках, и наконец в столицу прибыли старшая сестра Чэнь Мянь, Лу Юаньсяо, а также младшие братья Чэнь Чжичэн и Чэнь Чжисинь.
В резиденции Хуайаньхоу старшая сестра Чэнь Мянь излучала изысканное спокойствие, а братья, хоть им было всего десять лет, уже выглядели как юноши благородной внешности, которых можно было назвать «прекрасными юношами».
Трое детей почтительно поздоровались с бабушкой, дедушкой, дядей и матерью Чэнь Сяони, а с Чэнь Си перешли на шутки и смех.
Стоявший рядом Лу Юаньсяо сначала почтительно поприветствовал старших, а затем обратился к Чэнь Си:
— Поздравляю вас, учитель, с титулом хоу. Завтра я обязательно поднесу вам щедрый подарок.
Чэнь Си с улыбкой ответила:
— Не стоит, в следующем году я буду звать тебя зятем, так что твои сбережения скоро перейдут в семейный бюджет, — она бросила взгляд в сторону старшей сестры Чэнь Мянь.
Под взглядом Чэнь Мянь, в котором сквозила лёгкая угроза, Лу Юаньсяо тут же признался:
— Мянь, у меня дома спрятано больше 10 000 лянов серебра. Завтра я тайком принесу их тебе, только не говори маме. Я копил их много лет!
Все в комнате рассмеялись, и после весёлого ужина с хого Лу Юаньсяо с сожалением вернулся в резиденцию маркиза Цзиннань.
Едва он вошёл в главный зал, мать схватила его за ухо:
— Ты сразу отправился к своей невесте, а у тебя своего дома нет?
— Мама! Мама! Больно! Но ведь я ещё не женился и не могу расслабляться. Моя учительница получила титул хоу, а моя невеста — титул сяньцзюнь, а я всё ещё без звания. Давайте скорее готовьте свадебные подарки!
Маркиза Цзиннань задумалась. Действительно, похоже, её второй сын оказался в выгодном положении. Она бросила взгляд на мужа, слегка обеспокоенная.
Маркиз Цзиннань лишь вздохнул. Он не понимал, в чём его вина, но промолчал, ведь в их семье мужчины всегда слушались жён.
В этот момент слуга сообщил о прибытии императорского указа. Вся семья обменялась взглядами, а Лу Юаньсин, вышедший из соседнего двора, уже догадывался, в чём дело.
Голос евнуха зазвучал высоко и чётко:
— По воле Неба, императорским указом: Лу Юаньсяо, второй сын маркиза Цзиннань, обладающий выдающимися боевыми навыками, умом и преданностью, назначается заместителем командира императорской гвардии. После свадьбы он приступит к своим обязанностям. Да будет так!
Лу Юаньсяо, ошеломлённый, принял указ. Маркиз Цзиннань и его супруга также были в замешательстве. Ещё минуту назад они переживали из-за того, что их сын не имеет звания, а теперь он стал заместителем командира императорской гвардии. Перемена была слишком внезапной.
Лу Юаньсин, стоявший рядом, пояснил:
— Нынешний командир гвардии, господин Лю, вскоре отправится преподавать в академии.
Маркиз Цзиннань сразу всё понял. Император намеревался возвысить обоих его сыновей. Старший уже сделал большой шаг вперёд, а младший только начинал. Он тяжело похлопал Лу Юаньсяо по плечу:
— Сын, ты должен постараться, иначе твоя жена тебя затмит.
Лу Юаньсяо сразу воспрял духом. Его мечта стать генералом наполовину осуществилась. Теперь он понял, что имел в виду старший брат, говоря о том, что нужно сначала обзавестись семьёй, а потом строить карьеру. Возможно, он обязан своим успехом своей невесте, и это наполнило его сердце радостью.
Через два дня из резиденции маркиза Цзиннань выдвинулась длинная процессия с подарками, направляясь в резиденцию Хуайаньхоу. Подношений было 48 ящиков, и зрители на улицах громко одобряли.
Но когда свадебные подарки из резиденции Хуайаньхоу, насчитывающие 64 ящика, вместе с подарками маркиза Цзиннань были доставлены обратно, зрители ахнули:
— Резиденция Хуайаньхоу действительно богата!
Церемония обмена подарками прошла очень оживлённо, и свадьба была назначена на восемнадцатый день первого месяца нового года. Подготовка началась в спешке.
Тем временем в резиденции Хуайаньхоу произошло ещё одно радостное событие: десятилетний Чэнь Чжичэн обручился с пятилетней дочерью Чжан Юйкана и Гу Цинъянь, Чжан Си. Семьи обменялись символами обручения.
Чэнь Си наблюдала за этим с изумлением. Такова была логика древних? Она с трудом могла это понять, став свидетелем рождения брака по договорённости, где оба юных участника с готовностью приняли свою судьбу, слегка смущаясь и с нетерпением ожидая взросления.
Чэнь Си взглянула на своего брата Чэнь Чжисиня, который выглядел беззаботным. Когда же он найдёт свою судьбу? Кто станет его женой? Ей было интересно узнать это.
Она отвлеклась от своих мыслей и вместе с матерью Чэнь Сяони и старшей сестрой Чэнь Мянь начала готовить новогодние подарки. Поскольку одновременно шла подготовка к свадьбе Чэнь Мянь, Чэнь Си тоже пришлось взяться за работу.
Вскоре наступил канун Нового года, и во дворце должен был состояться банкет. Говорили, что прибудут послы из соседних стран с поздравлениями и подарками. Чэнь Си, как Хуайаньхоу, должна была присутствовать, а вместе с ней — её мать Чэнь Сяони и старшая сестра Чэнь Мянь. Это был отличный шанс познакомить знатные семьи с резиденцией Хуайаньхоу.
Обновлено: 21.01.2026