15 ноября 1975 года в деревне Сянъянтунь наконец выпал первый снег зимы.
Этот первый снег обрушился с невероятной силой, бушевала метель, которая продолжалась большую часть дня, полностью изолировав деревню от внешнего мира.
Когда снег прекратился, его слой уже достиг полуметра, и самой сложной задачей стала его уборка.
Первым делом каждый должен был убрать снег у своего дома, особенно с крыши, чтобы она не обрушилась под тяжестью снега.
Чэнь Си, одетая в тёплую новую ватную куртку, вышла из тёплого дома, попросив Ло Жань помочь, так как дверь её дома была заблокирована толстым слоем снега.
— Спасибо, красавица Ло!
— Хватит болтать, быстрее помоги убрать снег, остальные ещё не вышли.
— Ладно! Ся Сяохэ, не волнуйся, я уже иду тебя спасать!
Чэнь Си первой решила помочь Ся Сяохэ, которая жила рядом с ней.
Ло Жань и Ло Цзинхэн отправились помогать другим, и вскоре все десять человек из группы молодёжи вышли на улицу, чтобы вместе убирать снег с крыш. Из-за нехватки инструментов на крышу могли подняться только один или два человека, поэтому работа шла медленно.
Обычно этим занимались мужчины, но Чэнь Си, считая их слишком медлительными, сказала:
— Спускайтесь, я сама справлюсь.
Под взглядами всех она легко взобралась по лестнице на крышу и начала сбрасывать снег.
Картина падающего снега была впечатляющей, и Ло Жань, вдохновлённая, тоже забралась на крышу, присоединившись к «игре» Чэнь Си.
Остальные, чувствуя себя не в своей тарелке, продолжали вывозить снег со двора. С помощью тачек и благодаря многочисленным рукам работа шла быстро и весело, и в какой-то момент даже началась снежная битва.
Когда снег на территории группы молодёжи был полностью убран, огромная куча снега превратилась в естественную горку для катания. Все начали кататься, подкладывая под себя что попало.
Ся Сяохэ, которой было всего шестнадцать, радовалась больше всех. Это был первый раз в её жизни, когда она видела снег, и её восторг был искренним.
Весёлые крики привлекли внимание местных детей, и вскоре горка была захвачена ими, а взрослые из группы молодёжи, конечно, не стали с ними соревноваться.
Чэнь Си, используя своё духовное сознание, взглянула в сторону коровника. Староста деревни Цзинь Цзяньго уже отправился туда с несколькими крепкими мужчинами, чтобы помочь, и её сердце немного успокоилось.
Оставив остальных продолжать уборку дорог, Чэнь Си отправилась к дому старика Хуана. Он жил один, и такая тяжёлая и опасная работа, как уборка снега, ему не под силу.
Если бы она ждала, пока староста Цзинь Цзяньго приведёт людей, старик Хуан мог бы сильно заволноваться. Вероятно, он даже не смог бы выйти из дома, так как окна были заклеены старыми газетами, и открыть их было сложно.
Когда Чэнь Си подошла к дому старика Хуана, он пытался выпрыгнуть через окно. Это было слишком рискованно.
— Старик Хуан, не двигайтесь! В вашем возрасте прыгать через окно — это слишком. Я здесь, чтобы вас «спасти».
Не дожидаясь ответа, Чэнь Си взяла лопату и начала расчищать снег у двери, чтобы старик мог выйти.
— Спасибо, Чэнь, что не забыла про старика. Уже много лет не было такого сильного снегопада. Мой дом старый, и я боюсь, что крыша не выдержит.
Когда старик Хуан наконец вышел из дома, он с тревогой посмотрел на крышу, покрытую толстым слоем снега.
Чэнь Си, не раздумывая, взяла лестницу и полезла на крышу.
Старик Хуан испугался:
— Девчонка, ты что, с ума сошла? Спускайся, подожди, пока староста приведёт людей.
— Не волнуйтесь, старик Хуан, отойдите к воротам, чтобы снег вас не задел.
Старик Хуан, видя, что Чэнь Си не собирается спускаться, сдался:
— Ну ладно, только будь осторожна.
После нескольких громких падений снега Чэнь Си быстро справилась с задачей.
Старик Хуан был поражён:
— Сколько же силы в этой девчонке!
Дворы в северо-восточных деревнях обычно большие, но к счастью, нужно было только расчистить дорожку для прохода, иначе это было бы настоящей каторгой.
В 1970-х годах, без снегоуборочных машин и с ограниченными инструментами, уборка снега сводилась к тому, чтобы сделать дорогу проходимой. Что касается дороги в город, то по ней можно было передвигаться только после того, как снег утрамбовался.
Старик Хуан и Чэнь Си, продолжая убирать снег, разговаривали.
— Старик Хуан, вы говорили, что много лет не было такого сильного снегопада?
— Да, такой сильный снег — редкость. В тот год умерли моя жена и сын. Эх!
Чэнь Си удивилась, узнав, что жена и сын старика Хуана погибли после предыдущего сильного снегопада. Она больше не стала расспрашивать, но в её сердце закралось тревожное чувство.
Когда уборка снега закончилась, старик Хуан предложил Чэнь Си остаться на обед, но она отказалась. Она не хотела обременять старика, зная, что её аппетит не подходит для таких визитов.
Вернувшись в группу молодёжи, Чэнь Си решила приготовить горячий хого из кабана.
Конечно, она не могла обойтись без Ся Сяохэ, которая была отличной помощницей на кухне. Чэнь Си предоставила ингредиенты, и они вместе приготовили обед. За это время Ся Сяохэ даже немного поправилась и подросла, что было приятно видеть.
Узнав о хого, Ло Жань тоже присоединилась к ним, и вскоре на столе появился богатый ужин.
Кабанье мясо было нарезано тонкими ломтиками, рыба — кусочками, картофель, редька и батат — ломтиками. Солёные огурцы были нарезаны длинными полосками, а также были добавлены различные сушёные овощи. Чэнь Си сама приготовила лапшу.
Что касается основы для хого, то её приготовила Ся Сяохэ, добавив много перца и соуса для насыщенного вкуса.
Трое уже не могли дождаться начала трапезы и, собравшись у печи, начали есть. Аромат был восхитительным.
Остальные в группе молодёжи, конечно, почувствовали запах, но могли только завидовать. Ранее, когда Чэнь Си готовила что-то вкусное, Гуань Цин пыталась выпросить еду, но Чэнь Си безжалостно её отшила. С тех пор они могли только смотреть с завистью.
— Ся Сяохэ, спасибо за уборку, мне нужно выйти прогуляться, чтобы переварить еду.
— Не волнуйся, Чэнь, скоро стемнеет, возвращайся пораньше.
— Хорошо.
Ло Жань вышла вместе с Чэнь Си, одна пошла пить чай, а другая — гулять.
Чэнь Си дошла до коровника и постучала в дверь:
— Дедушка, бабушка, я пришла.
Войдя в дом, она снова поинтересовалась, как у них дела, и принесла немного мяса, зерна, солодового молочного экстракта и сладостей. Она хотела, чтобы старики были сыты и в тепле.
— Си, зачем ты пришла в такую метель? У нас всё есть, не трать свои запасы. Тебе тоже нужно оставить себе еду. В такую погоду выходить опасно, и уж тем более не ходи в горы, поняла?
— Бабушка, не волнуйтесь, у меня всё в порядке, и я точно не пойду в горы.
Конечно, она имела в виду только то, что пока не пойдёт.
— Ещё, дедушка, бабушка, не выходите из дома без нужды. Снег слишком сильный. Если ночью услышите какие-то звуки, не выходите, закройте двери на засов. Если что-то случится, я приду.
— Ладно, ладно, девчонка, ты уже как старая нянька, всё время нас опекаешь.
Чэнь Си только улыбнулась. Старики, как дети, чем старше, тем больше они на них похожи.
Снаружи снова пошёл снег, и северо-западный ветер был настолько сильным, что было трудно открыть глаза. В ночи без лунного света шаги Чэнь Си стали тяжелее.
Тревога в её сердце усилилась.
Обновлено: 21.01.2026