Но на деле дела лавки шли все хуже. Управляющий и работники, хоть и не говорили ничего прямо, но их косые взгляды доводили Цзи Тяньхэ до бешенства.
— Вы что, бездельники? Только есть умеете! Может, включите мозги? Почему у соседней чайной лавки дела идут в гору, а у нас нет? Я плачу вам не за то, чтобы вы тут стояли как мебель!
Управляющий не выдержал и вступился:
— Хозяин, чайный бизнес — дело особое. Он держится на постоянных клиентах. На днях молодой господин Ван зашел выпить чаю, но ничего не купил, а вы ему нахамили. Вчера он сразу пошел к конкурентам. А ведь он был одним из наших самых…
— Какая чушь! — перебил его Цзи Тяньхэ. — Он ничего не купил, а я еще должен улыбаться? Он просто пришел пить бесплатный чай! Я еще по-хорошему его не выгнал. Да и лавка столько лет работает — неужели из-за одного клиента разорится?
Управляющий промолчал. Обычно один клиент, конечно, не мог разорить бизнес. Но если хозяин полный идиот, то почему бы и нет?
Он добавил:
— Наша лавка всегда привлекала клиентов качественным и разнообразным ассортиментом. Но вы забрали самые ходовые сорта, и теперь, если у нас чего-то нет, а у соседей есть, люди идут к ним.
Цзи Тяньхэ усмехнулся:
— Разве лавка не требует расходов? Ты всего лишь управляющий, а я думаю о большем. Нужно и бизнес вести, и связи поддерживать. Разве я могу дарить людям дешевку?
— Я понял. Ты не хочешь больше работать управляющим. Что ж, не буду тебя удерживать. Можешь уходить прямо сейчас.
Когда управляющий ушел, некоторые работники возмутились. Самые горячие хотели вступиться, но другие их удержали.
Цзи Яньли узнал об этом, возвращаясь из ресторана «Сяньмэньлоу». Повар там был с юга и мастерски готовил свинину по-дунпо. Цзи Яньли наслаждался едой и еще долго вспоминал ее вкус.
А потом услышал звук ударов.
Он свернул в главный зал.
Цзи Тяньхэ стоял на коленях, а Цзи Кунь бил его бамбуковой планкой.
Рядом валялись осколки разбитой чашки.
Чжэнь Мюсюэ рыдала, а Мяо Жомэн стояла в стороне, нервно наблюдая.
Цзи Яньли кашлянул, сел в кресло и с удовольствием наблюдал за выражением лица брата.
Но едва он устроился, Цзи Тяньхэ, словно с цепи сорвавшись, вскочил и закричал:
— Я не сделал ничего плохого! Отец, вы слишком предвзяты! Если лавка перешла мне, значит, я могу распоряжаться ею как хочу. Уволил управляющего — и что?
Цзи Кунь ничего не ответил, лишь снова ударил его.
Его руки дрожали.
От ярости.
Он думал, что младший сын просто не способен вести бизнес. Но оказалось, у него проблемы даже с человеческими качествами!
Тот управляющий работал на семью Цзи больше десяти лет. И его уволили только за то, что он сказал правду! Это подорвет доверие всех, кто работает на их семью!
Чайная лавка приносила стабильный доход. Даже дурак мог бы ею управлять, если бы не лез в дела.
Цзи Кунь не сдержался и снова опустил планку.
Цзи Тяньхэ вскрикнул. Чжэнь Мюсюэ со слезами схватила мужа за руку:
— Господин! Хватит! Вы и так его уже избили!
Она обняла сына, рыдая. Удары по нему болью отдавались в ее сердце. Если бы не угроза Цзи Куня развестись с ней, она бы никогда не позволила так мучить Тяньхэ.
— Избаловала ты его! — крикнул на нее Цзи Кунь. — Еще ничего не умеет, а уже важничает! Ты тоже считаешь, что он прав?
Чжэнь Мюсюэ открыла рот, но промолчала.
Но по ее выражению было видно: она не видела проблемы. Семья Цзи богата, одна лавка — не проблема. Если не идет — закроют. И что?
А тот управляющий просто зазнался от долгой службы. Когда Тяньхэ возьмет бизнес в свои руки, он наймет новых людей. Если старики не хотят работать — пусть уходят. Желающих полно!
Цзи Яньли, видя, как отец вот-вот взорвется, сказал:
— Отец, раз уж Тяньхэ так говорит, значит, у него есть свои идеи… Дайте ему другую лавку, независимую от семьи. Тогда старые работники не будут ему мешать, и он сможет проявить себя.
— Да, отец! Я хочу набрать своих людей! Я докажу, что я не хуже… не хуже кого бы то ни было!
Цзи Кунь холодно усмехнулся:
— Хочешь чего-то добиться? Тогда рассчитывай только на себя! Не жди, что я дам тебе стартовый капитал!
Он не дал Цзи Тяньхэ ни гроша, но тому это и не понадобилось. Даже не успев попросить, он получил деньги от Чжэнь Мюсюэ, которая сама открыла для него лавку.
Когда пришло время набирать персонал, Мяо Жомэн «случайно» встретила его и между делом упомянула, что у неё есть весьма способный двоюродный брат, талантливый в торговле, но не нашедший признания.
Цзи Тяньхэ, недолго думая, тут же предложил взять её брата управляющим.
Сказав это, он уже пожалел, но Мяо Жомэн смотрела на него с восторгом:
— Тяньхэ, правда? Брат часто говорит, что таланты встречаются часто, а вот ценителей — редко. И подумать не могла, что мой будущий муж окажется таким человеком!
Он утонул в её улыбке, забыв, что хотел сказать, и только горячо заверил, что её брату у него будет хорошо.
Чжэнь Мюсюэ, не подозревавшая, что сын впускает в дом волка, была вне себя.
В дом явилась нарядная женщина, заявив, что её муж скончался, она осталась одна и просит временного приюта у семьи Цзи.
Она сослалась на давние связи с покойной госпожой Цзи — такие дальние родственники, а осмеливаются примазаться!
Цзи Куня не было дома, и Чжэнь Мюсюэ приказала слугам выгнать её, но Цзи Яньли остановил их.
— Матушка, — он слегка кашлянул, давая знак отпустить женщину, — раз уж это наша родственница, зачем её прогонять? Пусть останется, а к вечеру вернётся отец — тогда и выясним, правда ли это.
Чжэнь Мюсюэ не верила своим ушам.
Эта женщина явно была ненадёжной, а старший сын хочет оставить её? Неужели он не понимает, что такие только и ждут, чтобы пристроиться к богатым?
Обновлено: 18.02.2026