— Как ты себя чувствуешь? Врач сказал, что ты откашлял застоявшуюся кровь, это к лучшему.
— Простите, что заставил вас волноваться.
Цзи Кунь покачал головой.
— Главное — поправляйся поскорее.
Пока они разговаривали, Чжэнь Мюсюэ подошла ближе. Она вытерла слёзы и натянуто улыбнулась.
— Яньли, слава богу, что ты в порядке. В конце концов, твой брат случайно помог тебе, так что, может...
Цзи Кунь бросил на неё сердитый взгляд, прервав её.
Но Чжэнь Мюсюэ не сдавалась.
В родовом храме холодно. Как долго Тяньхэ сможет там стоять? Он всего лишь заступился за невестку, разве это заслуживает такого наказания?
— Он уже несколько часов на коленях. Ты всегда любил брата. Если с ним что-то случится, ты сам будешь винить себя.
Цзи Яньли сделал вид, что не понимает намёка.
— Да, я всегда любил Тяньхэ. Но пусть запомнит урок. Хорошо, что со мной ничего не случилось. Иначе слух о том, как брат поссорился с братом из-за невестки, разнесётся по всему Бинчжоу.
Чжэнь Мюсюэ опешила.
— Не преувеличивай.
Цзи Кунь нахмурился.
— Какое тут преувеличение? Все видели, как он выплюнул кровь. Люди были в ужасе.
Цзи Яньли наблюдал, как Чжэнь Мюсюэ демонстративно игнорирует его слова, и мысленно пожалел прежнего себя.
Тот колесил по свету, и первым, кому он привозил лучшие подарки, была именно мать. Жаль...
Цзи Яньли прямо спросил:
— Матушка, в прошлом году я подарил вам гарнитур с сапфирами. Вы тогда сказали, что он слишком вычурный. Можете вернуть его мне?
Он смущённо опустил глаза.
Чжэнь Мюсюэ замерла.
Тот гарнитур ей нравился, хоть она и притворялась равнодушной. Какая женщина не любит красивые вещи? Тем более украшения с сапфирами, которые стоили целое состояние.
Она часто любовалась ими, а несколько дней назад Цзи Тяньхэ увидел гарнитур и попросил его себе. Она уже пообещала отдать его ему.
Цзи Яньли подождал, но, видя её молчание, понял, что она не хочет возвращать подарок.
В оригинальной истории этот гарнитур в итоге достался высокопоставленному чиновнику из столицы, чью любовницу Цзи Тяньхэ хотел задобрить, чтобы замять скандал.
— Матушка, если он вам не нравится, зачем держать его в сундуке? Лучше верните мне, чтобы он не занимал место.
Чжэнь Мюсюэ напряжённо улыбнулась.
— Яньли, ты опоздал. Я уже пообещала его твоему брату...
Матушка, вы шутите. Тяньхэ ещё не женат, зачем ему головной убор? Если не хотите отдавать, не надо. Наверное, он уже давно пылится где-то в углу, ничего страшного.
Он улыбался с грустью, и Цзи Кунь не мог видеть его таким.
— Пусть служанка принесёт его. Всего лишь головной убор, раз уж сын просит.
Чжэнь Мюсюэ могла только кивнуть служанке, чтобы та принесла украшение.
Но просто так отдавать она не собиралась. Она начала торговаться:
— А Тяньхэ всё ещё в родовом храме. Может, заодно позовём его? Жомэн уже несколько дней как в нашем доме, а мы ещё ни разу не собрались всей семьёй за столом.
Цзи Яньли не стал упорствовать. Он знал, что Цзи Тяньхэ вряд ли серьёзно каялся в храме; это было не наказание, а просто формальность.
Он с трудом поднялся, собираясь лично вывести брата из храма.
— Младший брат неразумен, но я, как старший, должен быть снисходительным. Я сам выведу его, чтобы он знал, что не держу на него зла за его вспыльчивость.
Чжэнь Мюсюэ почувствовала, что его слова звучали неприятно, но главное было прекратить наказание младшего сына. Она не стала придираться и только поторопила его:
— Поскорее бы. Там холодно, не знаю, выдержит ли Тяньхэ.
Она думала только о младшем сыне и не заметила разочарования во взгляде мужа.
Цзи Яньли действительно мог ходить. Врач сказал, что умеренная активность полезна для здоровья. Цзи Кунь не стал его останавливать, только поддерживал, когда тот пошатывался.
В родовом храме Цзи Тяньхэ ел еду, которую принесла Мяо Жомэн. Он не был голоден, но раз пища была от любимой, он готов был съесть всё до последней крошки.
— Не торопись, сначала выпей суп.
Мяо Жомэн налила ему суп и указала на рисовые зёрнышки в уголке его рта, прикрыв губы рукой со смехом.
Цзи Тяньхэ покраснел и по-детски засуетился, вытирая рот. Мяо Жомэн на мгновение застыла, глядя на него.
Очнувшись, она поспешно собрала посуду, собираясь уйти.
Так больше нельзя. Они были шурином и невесткой, им следовало избегать подозрений. В этом мире они были самыми неподходящими друг для друга людьми.
Внезапно Мяо Жомэн охладела. Она повернулась, чтобы уйти, но её руку схватили.
— Жомэн, ты... ты не могла бы посидеть со мной?
Цзи Тяньхэ не хотел упускать шанс побыть наедине с красавицей. Он сделал жалобное лицо:
— Хотя бы немного, ладно?
Мяо Жомэн в конце концов сдалась. Она вздохнула и села, убеждая себя, что раз Цзи Тяньхэ наказан из-за Цзи Яньли, то она просто компенсирует его вину.
Они сидели на полу: один нежно смотрел, другой дурачился, и время от времени их взгляды встречались, заставляя обоих краснеть.
Но вскоре идиллию нарушили.
— Старший молодой господин, господин, госпожа!
У входа слуга Цзи Тяньхэ, увидев гостей, громко окликнул.
Цзи Яньли действовал быстро. Едва слуга открыл рот, он распахнул дверь, не дав тем, кто был внутри, времени среагировать.
Люди в храме обернулись в замешательстве. Рука Цзи Тяньхэ всё ещё касалась уголка губ Мяо Жомэн.
— Вы... что вы делаете?
Цзи Яньли отшатнулся, будто потрясённый. Его голос, полный недоверия и гнева, звучал сдавленно.
Позади стояли Цзи Кунь и Чжэнь Мюсюэ. Цзи Кунь грозно крикнул:
— Что это значит?!
Цзи Тяньхэ поспешно убрал руку, приняв смирённую позу. Мяо Жомэн покраснела до слёз.
Ей казалось, что ничего особенного не произошло, но из-за этой сцены она выглядела распутницей.
Обновлено: 21.01.2026