Ладонь Цяо Чунин вспотела, сердце колотилось. Когда процессия скрылась за воротами дворца в окружении чиновников, а толпа стала расходиться, она закусила губу и, поправив узелок за спиной, развернулась.
Она передумала уезжать.
Раз Цзи Яньли уже в столице, почему бы не воспользоваться этим? Если он в таких хороших отношениях с наследником, стоит лишь попросить его замолвить за неё словечко.
Пусть даже в наложницы…
Нет, даже служанкой — лишь бы быть рядом с ним, она была бы счастлива.
***
Цзи Яньли вошёл во дворец и под пристальным взглядом старого императора принялся за осмотр его пульса.
Через некоторое время он с сожалением покачал головой.
Князь Янь, заметив, что лицо отца потемнело от гнева, уже собирался вступиться за юношу, но тот опередил его.
— Хотя утраченные жизненные силы Вашего Величества уже не восстановить, защита истинного дракона смягчила урон, — сказал Цзи Яньли. — Я специализируюсь на мягком восстановлении. При должном уходе за несколько лет состояние может значительно улучшиться, если не полностью, то в большей степени.
Конечно, это была лишь половина правды. Его лечение действительно облегчило бы страдания императора, но срок жизни не увеличился бы. Если бы Цзи Яньли использовал воду из пространства, всё могло быть иначе, но он не собирался этого делать.
В этой жизни, из-за того что Цзи Шэн украл шанс оригинала попасть в столицу, император, седьмой принц и некоторые члены семьи уже приняли его пилюли, безвозвратно потеряв часть жизненной энергии. Они, конечно, отомстят Цзи Шэну, но и на Цзи Яньли тоже выльют свой гнев.
Поэтому он предложил компромисс: хотя вернуть утраченное невозможно, он способен минимизировать последствия. С таким козырем даже самые разгневанные не решатся тронуть его.
В прошлой жизни Цзи Шэн завидовал успеху оригинала, но не понимал, что никто не хотел видеть «благодетеля императорской семьи» у себя под носом. После устранения паразитов оригинал стремительно терял ценность в их глазах, а постоянные интриги Шу-фэй и её сына делали его положение шатким.
Если бы оригинал заступился за Цзи Шэна, его бы тоже наказали под любым предлогом.
На этот раз Цзи Яньли не собирался быть святым. Ему нужен был могущественный покровитель и репутация гениального врача, чтобы никто не осмелился перечить.
Разве что дураки.
Под тяжёлым взглядом императора Цзи Яньли спокойно ждал.
Наконец, император смягчился, предложив ему должность в Императорской больнице и щедрые награды. Даже несмотря на скромный ранг, учитывая его возраст, впереди было много возможностей для роста.
Но Цзи Яньли отказался.
Он не хотел становиться придворным лекарем, обязанным подчиняться приказам. Ему нужна была защита, но не работа с девяти до пяти.
— Я ещё молод и помню завет предков: только странствуя, можно исцелять больше людей и совершенствовать своё мастерство, — сказал он. — Если Вашему Величеству понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное, но…
Он не договорил, но все поняли намёк. Князь Янь многозначительно взглянул на него.
В конце концов, император махнул рукой, и Цзи Яньли, поклонившись, удалился с наградами.
И тут же столкнулся с дураком.
Шу-фэй сидела в паланкине, смотря на него сверху вниз с яростью в глазах.
— Ты потомок семьи Цзи? Ничтожество! Даже готовое богатство упустил!
Сопровождающий евнух побледнел и опустил голову.
Цзи Яньли не смотрел на неё, но её высокомерие вызывало у него отвращение.
Оригинал натерпелся от неё, а он ещё даже не начал мстить, а она уже лезет на рожон.
— Ты знаешь, во что превратился седьмой принц из-за тебя? Ты… ты заслуживаешь смерти!
Шу-фэй всё больше распалялась. Её сын из-за семьи Цзи стал слабым, едва способным пройти пару шагов без одышки, лишившись всех шансов на трон.
Если бы все были в таком состоянии, она бы смирилась. Но…
Но был способ спасти её сына! Если бы этот юнец оказался умнее и приехал в столицу с евнухом Чжэном, её дитя могло бы быть здоровым!
Цзи Яньли спокойно ответил, — Если бы в столицу приехал я, то посоветовал бы седьмому принцу отдохнуть год перед приёмом лекарств. Ежедневно нужно было бы пить отвары, тренироваться в стойке мабу и заниматься боевыми искусствами. Разве вы, ваше высочество, стали бы слушать?
Седьмой принц ещё мал, и тренировки могли бы его утомлять. Разве вы не пожалели бы его и не подумали, что я намеренно мучаю принца?
Шуфэй повысила голос, — К чему такие сложности? Ты же лечил князя Яня и его наследника всего лишь травяными ваннами! Похоже, ты просто подлый карьерист!
Немедленно иди со мной! Каким бы способом ни потребовалось, ты обязан восстановить здоровье седьмого принца, иначе не пеняй на мою жестокость!
Она приказала слугам силой увести Цзи Яньли. Проводник-евнух в панике бросился назад.
Цзи Яньли не сопротивлялся. Оказавшись в покоях Шуфэй, он равнодушно взглянул на болезненного седьмого принца, развалившегося на мягком ложе, и не смог сдержать усмешки.
Седьмой принц, несмотря на слабость, гневно уставился на него, — Ты смеешь смеяться надо мной? Ничтожный простолюдин! Если бы не ты, разве я был бы таким?
Цзи Яньли покачал головой, — Ваше высочество, ваше состояние не связано со мной. Вы слишком малы для таких сильных лекарств. Благородная Шуфэй должна была...
Он вздохнул, словно искренне соболезнуя принцу.
Седьмой принц замер, — Какое отношение к этому имеет моя матушка?
Цзи Яньли ответил, — Пятый принц, сын наложницы Чэнь, тоже мал, но она не позволила ему первым испробовать лекарство. Именно потому, что выждала время, он...
Он вдруг прикрыл рот, будто осознав, что сказал лишнее, и поспешно сменил тему.
Обновлено: 21.01.2026