Глава 24. Путешествие в эпоху 70-х, часть 23
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Гу Цинъя надела на плечи плетеную корзину и быстрым шагом направилась в сторону уезда. Чтобы успеть на утренний автобус, ей нужно было добраться до автостанции к девяти часам.
Сейчас расписание автобусов было строго фиксированным: они отправлялись ровно в срок, и никто никого не ждал. Стоило пропустить этот рейс — и пришлось бы ждать до полудня.
Из-за спешки Гу Цинъе пришлось идти пешком: если бы она стала дожидаться повозку, то с большой вероятностью опоздала бы на утренний рейс.
Ей благополучно удалось сесть в автобус до города. Пассажиров было немного, свободные места еще оставались. Гу Цинъя пристроила корзину на багажную полку и заняла место у окна.
Во всем автобусе она была единственной с плетеной корзиной — у остальных багаж был упакован в холщовые мешки. Впрочем, у каждого были свои дела, пассажиры хоть и не щеголяли в обновках, но выглядели опрятно, а на их одежде почти не было заплат.
По сравнению с большинством жителей деревни, они выглядели гораздо состоятельнее. Хотя, если подумать, это было логично: те, кто мог позволить себе поездку на автобусе, явно не бедствовали.
Ровно в девять, несмотря на то что свободные места еще оставались, водитель завел мотор, и автобус тронулся.
Дорога была ухабистой, машину нещадно трясло. Гу Цинъя чувствовала, как в желудке всё переворачивается, и изо всех сил сдерживалась, чтобы её не вырвало.
Эта тряска была невыносимой, а под рукой не было ничего подходящего — не могла же она стошнить прямо в салоне автобуса.
После часа мучительного терпения, едва выйдя на остановке, она не выдержала. Найдя укромный уголок, Гу Цинъя долго и мучительно опорожняла желудок, завтрак вышел вместе с горькой желчью.
«Этот опыт просто душераздирающий», — подумала она.
Закончив, она достала флягу и прополоскала рот. Горечь была настолько сильной, что без этого позывы к рвоте могли вернуться.
Попросив у водителя ведро, она набрала воды из колодца и смыла следы своей слабости.
Уточнив расписание обратных рейсов до уезда и убедившись, что завтра автобус тоже будет, Гу Цинъя с облегчением выдохнула. Она так устала, а время уже было позднее. Следующий автобус уходил в два часа дня, и она совершенно точно не успела бы сделать все дела сегодня.
Расспросив прохожих, она нашла книжный магазин «Синьхуа». Ассортимент на полках оказался скудным: в основном политическая литература, немного книг по животноводству и механике.
Глядя на это, Гу Цинъя почувствовала разочарование. Обойдя весь магазин и не найдя ничего подходящего, она в унынии покинула его под аккомпанемент урчания в животе.
Она решила сначала подкрепиться, а потом попытать удачу на пункте приема вторсырья. Оставалось уповать только на свалку макулатуры, если и там ничего не найдется, она просто не знала, что делать.
В таком случае вся эта поездка окажется напрасной тратой времени. Неудача в самом начале пути заметно подпортила ей настроение.
Однако, как бы ни было велико разочарование, голод давал о себе знать сильнее. Выйдя из книжного, Гу Цинъя прямиком направилась в государственную столовую.
Был самый разгар обеда, и все четыре круглых стола в зале были заняты. Ей пришлось сначала сделать заказ и встать в сторонке в ожидании.
Гу Цинъя не стала заказывать изысканных блюд, взяв простую лапшу с нарезанной свининой. Она подумала, что если места так и не освободятся, она поступит как люди на улице — присядет на корточки и поест снаружи. Мест было мало, а желающих пообедать в государственной столовой — хоть отбавляй, тем более в такой час.
Ждать пришлось недолго, но места за столами действительно не нашлось. Гу Цинъя пришлось взять миску и выйти на ступени, чтобы поесть, сидя на корточках.
В эту эпоху в этом не было ничего зазорного — снаружи таким образом трапезничали многие.
Пообедав, она разузнала дорогу к пункту приема вторсырья. Это место оказалось гораздо больше того, что было в уезде. Перед ней предстал дом за высокой оградой с приоткрытыми железными воротами, замка на них не было.
Гу Цинъя толкнула створку и вошла. Свободного места во дворе почти не было — всё пространство занимали груды вещей: штабеля сломанной деревянной мебели, горы каких-то старых запчастей и битого фарфора. Заметив в углу на шезлонге старика, Гу Цинъя обратилась к нему:
«Дедушка, а здесь продаются книги?»
«Книги? Они в доме, иди сама и ищи», — отозвался тот.
«Неужели он даже не присмотрит за мной? Не боится, что я что-нибудь украду? Неужели на свалках всё так просто?» — в голове Гу Цинъя промелькнуло несколько знаков вопроса.
Она не стала медлить и направилась к зданию. Так было даже лучше: если она найдет что-то ценное, то сможет это припрятать. Безразличие старика её совершенно не задело.
Внутри книг было по-настоящему много, попадались даже издания на иностранных языках. Томов было слишком много, и чтобы ускорить процесс, Гу Цинъя прибегла к помощи ментальной энергии. Благодаря этой силе поиск целей пошел гораздо быстрее — ей больше не нужно было открывать и пролистывать каждую книгу.
Среди гор макулатуры Гу Цинъя действительно нашла несколько заинтересовавших её экземпляров, но это были не те цели, ради которых она приехала.
Она хотела найти литературу на иностранных языках, либо книги по физике, химии и медицине. Иностранные книги попадались, но это были в основном романы — большой ценности они не имели, разве что для того, чтобы скоротать время.
Единственное, что принесло ей небольшое утешение — здесь она нашла полный комплект школьных учебников для старших классов и тот самый набор учебных пособий. Закончив осмотр этой комнаты, Гу Цинъя перешла в другие, но там её ждало лишь разочарование.
В остальных помещениях ценных книг не оказалось. Сложив найденные иностранные романы вместе с учебниками, она направилась к выходу.
«Дедушка, я закончила. Будьте добры, взвесьте это!»
Ей пришлось позвать старика, который с самого её прихода так и не поднялся с шезлонга. Дед нехотя встал, но на удивление ловко связал книги и взвесил их.
«За всё вместе — полтора юаня», — старик взглянул на весы, быстро подсчитал сумму и озвучил её.
Гу Цинъя не стала торговаться и сразу протянула деньги. Честно говоря, главная цель её поездки так и не была достигнута.
Поскольку сегодняшний автобус уже ушел, ей волей-неволей пришлось остаться в городе. Имея на руках рекомендательное письмо, она не опасалась остаться без крыши над головой.
Выйдя с территории пункта вторсырья, она отыскала безлюдный переулок и убрала книги в Пространство.
Такой вес не был для неё проблемой, но Гу Цинъя совершенно не хотелось разгуливать по городским улицам с полной корзиной книг за спиной.
«Где же мне найти по-настоящему особенные книги? Неужели всё то, что было изъято при обысках в прошлые годы, пустили на растопку?»
Гу Цинъя искренне не понимала, почему даже в книжных магазинах «Синьхуа» ассортимент так сильно изменился. По логике вещей, другие книги обязаны были где-то сохраниться. Но поделать с этим было нечего.
«Неужели придется ехать в столицу провинции?» — подумала она. Срок её отпуска истекал завтра, так что в этот раз поездка в провинциальный центр была невозможна. Возвращаться же ни с чем было слишком обидно.
Гу Цинъя принялась бродить по улочкам и переулкам в надежде, что удача улыбнется ей и она встретит кого-то, кто захочет продать припрятанное домашнее собрание книг. Она еще не знала, благоволит ли ей фортуна, но в одном из переулков она наткнулась на упавшего в обморок ребенка.
Не обращая внимания на то, что одежда на мальчике была грязной, она подхватила его на руки и поспешила в больницу.
К счастью, во время прогулки она как раз заприметила, где находится госпиталь, иначе расспросы прохожих о дороге отняли бы слишком много времени. Интерес к прогулкам мгновенно улетучился. Убедившись, что ребенок дышит, Гу Цинъя доставила его к врачам. Когда перед тобой человеческая жизнь, всё остальное отходит на второй план.
В больнице после осмотра подтвердили, что причиной обморока стало крайнее истощение. Гу Цинъя облегченно выдохнула: к счастью, других проблем не обнаружилось.
Врачи даже не стали выписывать лекарства, сказав, что как только ребенка накормят, он придет в себя. Гу Цинъе пришлось отправиться в больничную столовую и купить еды.
По дороге она невольно размышляла: «Как же так вышло, что семья довела ребенка до такого голода? В наше время, как бы тяжело ни было, детей стараются не обделять. Что же это за родители такие безответственные?»
Вернувшись в палату, она поставила еду. Мальчик еще не проснулся, так что покормить его пока не представлялось возможным.
Ей оставалось только ждать. Вспомнив кое о чем, Гу Цинъя осторожно приподняла край одежды ребенка, чтобы осмотреть его. Убедившись, что на теле нет свежих ран или следов побоев, она окончательно успокоилась.
Должно быть, её движения разбудили мальчика. Он открыл глаза и уставился на Гу Цинъю своими темными, глубоко запавшими глазами.
«Малыш, ты проснулся? Давай-ка поешь, а потом я отведу тебя домой».
Мальчик посмотрел на протянутый ланч-бокс, затем опустил голову и не притронулся к еде.
«Твое здоровье — в твоих руках. У тебя уже истощение организма, от постоянного голода могут начаться серьезные проблемы».
«Вы правда даете это мне? Моего папу забрали, мама убежала, а дедушка умер», — он со страхом и напряжением смотрел на Гу Цинъю.
Люди, жившие по соседству, уже делали ему большое одолжение тем, что не обижали. Большой родовой дом у них отобрали, и теперь он фактически остался без крова.
«Ничего страшного. Ты еще совсем ребенок. Только когда ты сыт, у тебя появляются силы, и пока ты жив — есть надежда».
Гу Цинъя с сочувствием смотрела на ребенка. Как же ему выживать в этом городе в одиночку? Неудивительно, что он доведен до истощения — без заботы близких его здоровье и не могло быть в порядке.
Глядя на ланч-бокс, который Гу Цинъя вложила ему в руки, мальчик выглядел одновременно растерянным и очень напуганным.
После того как в его семье случилась беда, все стали их избегать, в обычное время он видел лишь чужие косые взгляды и пересуды за спиной.
Гу Цинъя чувствовала, что мальчик очень несчастен, и если она сейчас не вмешается, его жизнь, скорее всего, скоро оборвется.
Однако сама она была лишь городской молодежью, присланной в деревню — если она заберет его с собой в деревню, сможет ли он там привыкнуть?
«Я сейчас нахожусь в деревне как образованная молодежь. Сможешь ли ты найти кого-то, кто позаботится о тебе здесь? Как только ты поешь, нам нужно будет покинуть больницу», — сказала она. Она не могла оставить ребенка здесь одного, поэтому решила проводить его до дома.
«Никого не осталось. В моей семье теперь только я один».
Мальчик был худеньким и маленьким. Увидев, что Гу Цинъя не испытывает к нему неприязни, он немного расслабился. Прижимая к себе ланч-бокс, он принялся жадно глотать кашу.
«Хочешь пойти со мной? Я живу в деревне, прокормить тебя точно смогу, но в будущем тебе обязательно придется работать», — предложила она.
Услышав, что Гу Цинъя готова забрать его с собой, мальчик крайне удивился. Обычно люди, узнав о положении его семьи, не желали иметь с ним ничего общего, даже несмотря на то, что он был мальчиком.
«Вы уверены? Не боитесь, что я стану обузой?» — спросил Бай Юйфэн, глядя на стоящую перед ним старшую сестру, которая внезапно согласилась приютить его.
«Дела взрослых в твоей семье точно не имеют к тебе отношения. К тому же, если я не заберу тебя, с таким истощенным организмом тебе вряд ли удастся выжить».
Раз уж она его спасла, она не могла допустить, чтобы ребенок снова упал в обморок где-нибудь на улице. Ей не было жалко еды на одного ребенка, прокормить его не составляло труда.
«Если вы согласны забрать меня, я готов пойти», — ответил он.
Мальчик не знал, что ждет его после отъезда, но, судя по одежде Гу Цинъя, жизнь там явно не будет хуже нынешней.
Бай Юйфэн вспомнил холодную решимость матери после того, как отца увезли, и в его душе снова шевельнулось сомнение. Но остаться в городе значило умереть от голода. Вспомнив об отце, он понял: он хочет жить, хочет найти его.
«Не волнуйся! Жизнь в деревне вполне неплохая, голодать точно не будешь. Однако я приехала в город, чтобы найти книги, но пока ничего не нашла, так что вернусь самое позднее завтра. Ты пойдешь со мной в гостиницу или тебе нужно вернуться домой, чтобы собрать вещи?» — Гу Цинъя не знала, есть ли у ребенка что-то ценное, поэтому решила уточнить.
«Книги... Сейчас за них даже еды не выменяешь, только на растопку и годятся», — пробормотал мальчик.
Книг в его доме было немало, многие из них отец и дед спрятали заранее. Хотя во время обыска забрали много, по-настоящему важные вещи были надежно скрыты. Трагедия их семьи во многом произошла именно из-за книг. Отец и дед строго наказывали ему беречь эти сокровища и ни в коем случае не позволять кому-либо забрать их.
«В книгах сокрыто множество полезных знаний, это бесценное сокровище, а не бесполезный хлам», — возразила Гу Цинъя.
«Если бы они были так хороши, моего папу бы не забрали», — горько ответил Бай Юйфэн.
Гу Цинъя опешила, услышав слова, совсем не подобающие ребенку.
«То, что происходит сейчас, не означает, что так будет всегда. Только усердно учась, можно стать сильным и полезным человеком».
Она погладила его по голове и только тут вспомнила, что до сих пор не знает его имени.
«Кстати, малыш, меня зовут Гу Цинъя, можешь называть меня сестра Яя. А как твое имя?»
«Меня зовут Бай Юйфэн. Дедушка говорил, что я должен стать человеком, твердо стоящим на земле».
При упоминании о дедушке взгляд мальчика потускнел. Перед смертью дедушка сжимал его руку и умолял сохранить книги любой ценой, чтобы в будущем передать их потомкам.
Главное — чтобы никто не нашел и не сжег их. Эти слова эхом отдавались в его голове. Если он уедет с сестрой Яя, что станет с книгами? Если оставить их без присмотра, их наверняка обнаружат. Можно ли доверять этой девушке?
Хотя Бай Юйфэну было всего восемь лет, воспитание в его семье было очень хорошим. Он начал учиться в три года, а в шесть уже обладал солидным багажом знаний.
Если бы не арест отца, он получил бы прекрасное образование. Но даже сейчас, после череды ударов — ареста отца, ухода матери и смерти дедушки — мальчик сильно повзрослел. Он уже познал холод и безразличие человеческих сердец и в столь юном возрасте видел вещи очень ясно.
«Сестра Яя, если вы не побрезгуете моим ветхим домом, вы можете остановиться у меня».
Бай Юйфэн пока не решил, стоит ли рассказывать ей правду. Книг было слишком много, и сестра Яя в одиночку не смогла бы их забрать. Он помнил наказ дедушки: не доставать книги из тайника, пока ситуация не стабилизируется, ведь среди них было много таких, которые сейчас запрещены. Он боялся, что рассказ об этом собрании книг может навлечь беду и на саму Гу Цинъя.
«Ничего страшного! Я не против», — ответила она.
Видя, как Бай Юйфэн продолжает есть, погруженный в свои мысли, Гу Цинъя не стала его беспокоить. Ей лишь было не по себе от того, что в такое суровое время этому ребенку приходится столько всего выносить.
Выйдя из больницы, Гу Цинъя взяла Бай Юйфэна за руку, и они направились к его жилищу. Это был ветхий дом, если бы не крепкая ограда, он выглядел бы совсем опасным.
«Сестра Яя, хоть здесь и бедно, но жить можно. Не беспокойтесь, дом не рухнет в ближайшее время».
Этот дворик тоже принадлежал их семье. Хотя большой дом конфисковали, этот маленький ветхий флигель оставили для размещения старика и внука. Мальчик подумал, что дедушка, должно быть, был этому рад, ведь его любимые книги были спрятаны в тайной комнате именно этого строения.
«М-м-м, хорошо. Я сначала согрею воды и приберусь немного, а потом мы пойдем обедать в государственную столовую».
Понимая, что еды здесь быть не может, Гу Цинъя озвучила свои планы. Одной рисовой каши для растущего мальчика было явно мало, особенно после долгой прогулки.
Бай Юйфэн не стал возражать — его мысли всё еще были заняты мучительным выбором по поводу книг.
Обновлено: 19.02.2026