Глава 22. Путешествие в эпоху 70-х, часть 21
Весна — это время пробуждения всего живого. Земля, словно возвращаясь к жизни, сменила свое белое зимнее одеяние на нежно-зеленое.
Перемены коснулись не только природы: люди тоже сменили тяжелые ватные куртки на легкие куртки с длинным рукавом. Вместе со сменой гардероба начались напряженные весенние полевые работы.
Мужчины и женщины, вооружившись серпами, мотыгами и корзинами, ждали распределения задач. Поля — это вопрос выживания, поэтому в такое время никто не смел отлынивать или затевать ссоры.
В бригаде запрягли волов и начали пахоту. Мотыги в основном достались молодежи — им предстояло рыхлить землю.
Гу Цинъя посчитала, что сбор корней сорняков — пустая трата времени, поэтому обратилась к бригадиру с просьбой поручить ей вскопку земли. Зная о её недюжинной силе, бригадир одобрил эту затею. Такая помощница была на вес золота, и он, разумеется, не стал отказывать, когда она сама вызвалась добровольцем.
У Гу Цинъя не было собственной мотыги, поэтому она получила инструмент на складе бригады под роспись. Бригадир даже специально попросил своего сына присмотреть за Гу Цинъя и обучить её необходимым приемам.
Однако, оказавшись среди крепких работников, девушка развила невероятную скорость: каждый удар её мотыги глубоко выворачивал пласты земли. Многие застыли в изумлении — такой производительности могли бы позавидовать даже мужчины.
К полудню Гу Цинъя полностью обработала свой участок площадью в десять фэней. Сдав работу, она отправилась домой. Десять трудодней были пределом, и раз она выполнила норму, задерживаться не имело смысла — дополнительную работу всё равно не оплатили бы.
Вернувшись, Гу Цинъя взяла корзину и пошла в горы. Сейчас там вовсю росли грибы, и она решила совместить прогулку с поиском пропитания.
Готовить в общежитии для образованной молодежи было неудобно — это вызывало лишь зависть.
В уезд она в последнее время не выбиралась, а значит, и легального повода достать деликатесы не было. А если съесть всё в горах, никто не сможет уличить её в излишествах.
Гу Цинъя не была из тех, кто слепо следует правилам; чувствуя в себе силу, она ничего не боялась. Её легкая жизнь вызывала недовольство у других образованных молодых людей, но поделать они ничего не могли.
Свою норму она выполняла сполна, и требовать от неё большего было не по закону. Деревенские же лишь восхищались силой Гу Цинъя — в поле она работала играючи.
Но у них такой силы не было, поэтому им приходилось трудиться в поте лица, ведь от урожая зависело их пропитание.
Благодаря рвению Гу Цинъя при вскопке земли, посевную в бригаде в этом году начали на несколько дней раньше срока.
Как только семена легли в землю, пошел мелкий дождь. Старые крестьяне только приветствовали его: влага поможет семенам прижиться, и скоро появятся дружные всходы.
Весенний дождь питал не только посевы — в лесах наперебой начали расти грибы. На межах* и в полях тоже прибавилось дикоросов, и женщины с детьми не упускали возможности пополнить запасы. Никто не считал это хлопотным делом: лишней еды в доме никогда не бывало.
(Межа — граница двух полей.)
У Гу Цинъя не было недостатка в провизии, но она не могла готовить её открыто каждый день. Жизнь в общежитии имела свои минусы. Она подумывала построить собственный дом, но, поразмыслив, решила, что это невыгодно.
Жизнь в одиночестве не гарантировала покоя, а нынешнее жилье было неудобным лишь в плане готовки. В остальном её всё устраивало. Если хотелось чего-то особенного, всегда можно было уйти в горы или съездить в уезд под благовидным предлогом.
В конце концов, она не планировала оставаться здесь дольше, чем на пару лет. Единственное, что её раздражало — отсутствие приватности и постоянное соседство с другой образованной молодежью.
Старые жильцы общежития завидовали новичкам. Некоторые девушки пытались сблизиться с Гэ Фэем или Ли Юем, но парни были не глупы и не подпускали их к себе. Чтобы не попасть в ловушку, они везде ходили вдвоем.
Они не были наивными простаками: родители предупреждали их о возможных кознях, да и в деревне они уже наслушались всякого.
Сейчас единственным человеком среди молодежи, с кем они могли поговорить, была Гу Цинъя. Они ценили её прямоту и знали, что она не из тех, кто ищет выгоды. Однако из-за разницы полов они не позволяли себе чрезмерной близости.
Гу Цинъя привыкла быть сама по себе. С началом полевых работ она реже виделась с тетушкой Цуйпин, а значит, и деревенских сплетен слышала меньше.
Её учителя за зиму окрепли, и труд в поле теперь не казался им непосильным. Но из-за посторонних глаз Гу Цинъя не могла им помогать открыто, поэтому старалась заранее готовить для них ужины, чтобы хоть как-то облегчить им жизнь.
Видя, как они трудятся, она не раз порывалась подойти, но учителя останавливали её предостерегающими взглядами. Для них работа в деревне была куда терпимее, чем публичные унижения.
Линь Цинъюнь и Пэн Сюэ уже привыкли к такому быту, а Чжоу Байшу и Ван Минся еще осваивались, но не жаловались.
Они ни за что не хотели навлекать беду на Гу Цинъя и запретили ей подходить к ним во время работы, опасаясь, что она не сдержится и начнет им помогать. Все четверо были единодушны: нельзя губить будущее талантливой девушки из-за их собственного положения.
Зная это, Гу Цинъя продолжала носить им мясные блюда, чтобы поддержать их силы. Она переживала, что старики не выдержат тяжелого и грязного труда, хотя и недооценивала их стойкость.
После посева семян делать было практически нечего. Большинство семей после работы отправлялись в горы собирать дикорастущие овощи и грибы.
Когда дел на полях стало меньше, Гу Цинъя решила взять двухдневный отпуск: один день она планировала провести в уезде, чтобы закупиться необходимым, а второй — в горах, заготавливая дрова. Зима закончилась, и её дровяной сарай почти опустел.
Зная, что за последнее время Гу Цинъя заработала немало трудодней, бригадир не стал возражать и охотно подписал заявление. Он про себя отметил, что девушка умеет планировать жизнь и вести хозяйство.
Спокойные рабочие будни продлились недолго — в бригаде случилось несчастье.
Девушку из их деревни, выданную замуж в соседнюю бригаду «Циншань», довели до смерти, и эта новость мгновенно всколыхнула всё поселение.
Родители покойной, убитые горем, собрали родственников и друзей и отправились чинить расправу к дому зятя.
Однако жизнь человека уже было не вернуть: назад они привезли лишь бледное тело дочери и её маленькую дочку, которой едва исполнился год.
Девушка, которую звали Ли Хэхуа, оказалась слишком ранимой: узнав, что муж завел интрижку с вдовой, она от невыносимого стыда бросилась в реку. Когда её вытащили, она уже не дышала. Получив страшную весть, её родители и братья сразу же бросились к дому обидчика.
После вмешательства руководства двух бригад муж выплатил компенсацию, а семья девушки забрала тело дочери вместе с её годовалой малышкой. С этого дня девочка получила фамилию матери и стала Ли Минчжу, навсегда разорвав связи с семьей отца.
«Какая глупость», — подумала Гу Цинъя.
Ли Хэхуа поступила безрассудно: в эту эпоху, имея на руках доказательства измены, можно было либо развестись, либо, оставаясь в браке, полностью взять под контроль семейные финансы.
Покончив же с собой, она лишь освободила место для другой, а единственными, кто по-настоящему пострадал, остались её родители и маленькая дочь. Горечь тех, кому приходится хоронить собственных детей, могут понять лишь те, кто сам через это прошел.
«Похоже, в любые времена некоторым мужчинам трудно сохранять верность», — подытожила свои мысли Гу Цинъя.
Если уж в бедной деревне случалось подобное, то что говорить о богатых и влиятельных кругах.
Она не спешила давать оценки, но стоило страстям вокруг похорон утихнуть, как в доме Ли Хэхуа начался новый разлад.
Семья Ли еще не была разделена: трое братьев покойной жили вместе с родителями, у каждого была жена и орава детей. Поначалу всё было тихо, но как только траурные хлопоты закончились, три невестки выразили резкое недовольство тем, что им придется кормить дочь Ли Хэхуа.
Начались скандалы с требованиями о разделе хозяйства. Ли Гэмин и И Чуньцао, родители покойной, с глубокой горечью наблюдали за тем, как их сыновья даже не пытаются урезонить своих жен. Сердца стариков похолодели.
Глядя на внучку — единственную кровь, оставшуюся от их дочери, — они понимали, что ни за что её не бросят. Если бы её оставили с тем бессовестным отцом, она вряд ли бы выжила, а если бы и выжила, то только в качестве прислуги.
Старость приносит мудрость, и они ясно видели будущее. Посовещавшись, Ли Гэмин и И Чуньцао решили разделить хозяйство.
Они предпочли жить отдельно и самостоятельно растить внучку, отпустив сыновей на вольные хлеба. Они вырастили троих сыновей и дочь, помогли всем создать семьи — свой долг они выполнили. Теперь же, ради собственного спокойствия и будущего малышки, раздел был неизбежен.
На процедуру пригласили бригадира и старейшин деревни. Односельчане шептались: кто-то корил сыновей за неблагодарность и черствость к родителям, кто-то считал их глупцами — дескать, ребенок ест мало, а вырастет — уйдет в другую семью, зачем из-за этого разделятся?
Другие жалели стариков, недоумевая, зачем им на старости лет такая обуза, когда у ребенка есть родной отец.
На какое-то время семья Ли стала главной темой для разговоров за обеденными столами. В деревне многие жили большими семьями, и старикам было горько видеть, как детей и невесток вынуждают идти на раздел.
Они вырастили детей, не зная отдыха, и вот какова награда. А что будет, когда они совсем лишатся сил? Не вышвырнут ли их на улицу?
Раздел прошел быстро. Каждому сыну выделили по комнате в общем доме, а кухню им предстояло пристроить отдельно. Денежных накоплений в семье было всего сто двадцать три юаня. Каждому сыну выдали по сорок юаней, а оставшиеся сорок три юаня старики оставили себе «на гробовые».
Что касается компенсации от отца Ли Минчжу, Ли Гэмин сразу твердо заявил: эти деньги пойдут исключительно на воспитание девочки.
Невестки попытались было возмутиться, но старики быстро пресекли их недовольство. Относительно содержания родителей в старости договорились так: поскольку они оба еще были крепкими, выплаты начнутся с момента достижения ими шестидесяти лет.
С этого времени каждый сын должен будет ежегодно отдавать по сто пятьдесят цзиней зерна или три юаня.
Когда всё закончилось и соседи разошлись, И Чуньцао, глядя на довольные лица сыновей и невесток, не выдержала. Слезы, которые она сдерживала всё это время, брызнули из глаз.
Она и представить не могла, что её сыновья окажутся настолько жестокими, что не смогут потерпеть в доме маленького ребенка.
«Старик, скажи, почему Юаньчао, Юаньхуа и Юаньхун стали такими бессердечными?» — спросила она.
Ли Гэмин ответил:
«Жена, не забивай себе голову. Неблагодарные волки не стоят твоих мыслей. Давай лучше позаботимся о Минчжу. На сыновей надежды нет, так что теперь будем жить сами по себе».
В молодости Ли Гэмин много путешествовал и не был закоснелым консерватором. Глядя на внучку, И Чуньцао не могла скрыть своей боли.
Её бедная дочь! Как же она могла так отчаяться? Она крепче прижала к себе Ли Минчжу. Родной отец — предатель, матери больше нет, теперь у этой крохи остались только они, старики.
Ради памяти дочери они должны были выстоять. И Чуньцао немного приободрилась.
«Старик, а как же наши сыновья...» — начала она, но муж перебил её.
«Забудь о них, жена. У каждого свой путь. Мы их вырастили, они женились, у них свои дети. Всё, что будет дальше — не наше дело», — твердо произнес он.
Видя, что И Чуньцао молчит, он продолжил:
«Раз хозяйство разделено, нам нужно думать о себе. Если будем лезть в их дела, станем только обузой и объектом для насмешек. Сейчас нам нужно беречь здоровье, чтобы успеть поставить Минчжу на ноги».
Действительно, Минчжу. Глядя на бледное, исхудавшее личико девочки, И Чуньцао почувствовала укол в сердце.
Они обязаны держаться. Им нужно найти для внучки хорошую партию в будущем, чтобы её муж не оказался таким же подлецом, как её отец.
«Завтра я попрошу работу с более высокой оплатой в трудоднях», — сказала И Чуньцао. Она не хотела перекладывать все тяготы на мужа.
«Не нужно. Тебе надо присматривать за ребенком, мы справимся», — возразил Ли Гэмин.
Он жалел жену и понимал, что тяжелый труд в поле в сочетании с заботой о малышке подорвет её здоровье.
«Но хватит ли нам трудодней и зерна?» — с сомнением спросила она.
Теперь они не получат от сыновей ни зернышка, а до их шестидесятилетия еще далеко. Она боялась, что еды на всех не хватит.
«Обязательно хватит, не переживай об этом. Теперь мы будем жить для себя и перестанем беспокоиться о сыновьях. Пора их отпустить», — ответил он.
Ли Гэмин понимал, что жена всё еще тревожится о детях, боясь, что невестки вынесут из дома всё имущество в свои родные семьи.
Но сам он решил больше не вмешиваться в их жизнь. Пусть живут как знают.
Через несколько дней по деревне поползли слухи, что отец Ли Минчжу привел в дом ту самую вдову и даже устроил свадебный пир.
Эта новость нанесла старикам новый удар. Их дочери не стало совсем недавно, а он уже так спешно привел в дом любовницу — это было верхом бесстыдства.
Однако формально всё было закончено: связь разорвана, тело дочери предано земле в родной деревне, и предъявить ему претензии они уже не могли.
Затаив обиду, старики вложили все свои силы в одно единственное желание — вырастить Ли Минчжу достойным человеком.
Обновлено: 03.02.2026