— Здесь только мы двое и князь, лежащий как мертвец. Так что хватит притворяться. Я знаю не только обо всём этом. Я также знаю, что вы подкупили Бай Мэн, чтобы та подсыпала мне «красный гребень журавля», надеясь, что в день, когда князь взойдёт на трон, вы станете императрицей.
Чу-наложница знатнее вас происхождением, но её ум не так хитёр. А за моей спиной стоит Дом канцлера, где все меня обожают. Сперва устранить меня, а потом разобраться с ней — гораздо проще. Если бы Чу Хэ была жива, она бы не выдержала вашей игры. Признаю, вы неплохо разыграли партию.
Ху Сяомэн символически похлопала в ладоши.
— Княгиня! Вы ошибаетесь! Я давно не виделась с Бай-наложницей! Как я могла велеть ей подсыпать вам яд?
Ли-наложница упала на колени и отрицательно качала головой, ползя на четвереньках к Ху Сяомэн и хватая её за одежду, чтобы оправдаться.
— Даже перед лицом смерти не кайтесь. Хотите подсыпать мне яд из-под ногтей? Жаль, но я невосприимчива ко всем ядам. Ваши уловки на меня не действуют.
Ху Сяомэн резко подняла Ли-наложницу, сжала ей подбородок и влила в рот «красный гребень журавля». Та мгновенно распахнула глаза, из всех семи отверстий хлынула кровь — и она рухнула на пол.
# Глава 20
— Янь-эр, ты убила наложницу Ли?
Чжао Мин, давно уже открывший глаза, с трудом приподнялся и посмотрел на распростёртую бездыханную наложницу. Он не ожидал, что все женщины вокруг него окажутся такими непростыми.
— А что мне оставалось делать? Она же сама собиралась меня убить! Неужели я должна была сидеть рядом и пить с ней чай, разговаривая о погоде?
Ху Сяомэн, прекрасно знавшая, что Чжао Мин уже очнулся, безразлично пожала плечами.
— Кстати, князь, ты ведь слышал весь наш разговор с наложницей Ли? Так скажи-ка, какие у тебя теперь чувства ко всем этим женщинам? Включая Ху Диэ, которая сегодня утонула в озере, и Чу-наложницу, которую ты собственноручно убил ранее.
Ху Сяомэн придвинула лежанку поближе и устроилась неподалёку от него, одарив его улыбкой, от которой Чжао Мину стало не по себе.
— Что?! Диэ погибла?
За этот год Чжао Мин действительно проникся к Ху Диэ настоящими чувствами, и теперь, услышав о её смерти, не смог сдержать горя.
— Да, её толкнули в озеро, и она утонула. Ты сам погубил вашего ребёнка и убил её. Сегодня я как раз собиралась рассказать тебе, что зелье бесплодия тебе подсыпали совсем недавно. Жаль, что Ху Диэ так и не поняла, почему забеременела твоим ребёнком.
Ху Сяомэн неторопливо раскрыла правду, с наслаждением наблюдая, как лицо Чжао Мина становится всё мрачнее.
— Это ты, ты, змея подколодная, подсыпала мне зелье бесплодия!
Услышав это, Чжао Мин пришёл в ярость, его раны вновь раскрылись, и он указал на Ху Сяомэн дрожащим пальцем.
— Чжао Мин, мне очень не нравится, когда ты тычешь в меня пальцем.
Она резко сбила его руку и продолжила:
— Ты сам подливал своей жене зелье бесплодия — и это было в порядке вещей. А когда я сделала тебе то же самое, я сразу стала «змеей подколодной»? Это называется взаимный обмен любезностями! Как наложница Ли поднесла мне «красный гребень журавля», так и я ответила ей тем же. Лучший способ отомстить — постепенно разрушать всё, что дорого врагу. Я хочу видеть, как ты всё дальше уходишь от трона и навсегда теряешь шанс на императорский престол! Потому что я прекрасно понимаю: стоит тебе занять это место — и для Дома канцлера наступит день гибели. Сколько в истории было верных слуг, которым удалось избежать участи «зайца — на обед, собаку — на вертел»? Ты, мелкий подлец, обязательно поступишь так же: перейдёшь реку — и сразу разберёшь мост!
Сказав это, Ху Сяомэн достала из своего пространственного кармана ядовитую пилюлю и засунула её Чжао Мину в рот.
— У-у-у…
Чжао Мин отчаянно тряс головой, отказываясь глотать, но из-за тяжёлых ран был бессилен сопротивляться. В конце концов он в отчаянии проглотил пилюлю.
— Князь! Как вы могли уйти так внезапно!.. Наложница Ли, зачем вы пошли за ним в загробный мир?..
Убедившись, что Чжао Мин действительно мёртв, Ху Сяомэн зарыдала, зовя их обоих. Услышав её плач, стражники, пришедшие в себя, немедленно ворвались в покои. Увидев, что их господин скончался, все они опустились на колени и горько зарыдали. Вся резиденция Князя Мин наполнилась причитаниями и слезами.
Император и императрица, узнав, что любимая наложница Князя Мин нанесла ему смертельное ранение, от которого он скончался, были вне себя от горя. Они немедленно прислали придворных помочь княгине с похоронами. Теперь огромная резиденция Князя Мин осталась на попечении одной лишь княгини, и именно ей предстояло заботиться о здоровье и воспитании будущего наследника королевства Юэлин.
В полночь, пока все собравшиеся в траурном зале несли стражу у гробов, вдруг налетел холодный ветер, и в помещение скользнула чья-то тень.
— Маленькая лиса, благодарю вас за великую милость! Благодарю вас за месть за наш род Су! Янь-эр благодарит вас за всё, что вы сделали для семьи Су.
Обновлено: 21.01.2026