Обе служанки честно доложили обо всём, что происходило последние дни, и про себя подумали: «Ваша светлость уже несколько дней не интересовался делами в Цинъя, тогда как княгиня проявила куда больше заботы о тётушке Диэ».
— Откройте дверь, я зайду внутрь.
Услышав, что Ху Диэ сошла с ума, Чжао Мин почувствовал резкую боль в груди и приказал служанкам отпереть замок.
Войдя внутрь, он увидел мрачную, полутёмную комнату. Оглядевшись, он не сразу заметил Ху Диэ, пока не увидел женщину с растрёпанными волосами, свернувшуюся клубком в углу.
— Диэ, как ты дошла до такого состояния?
Узнав в этой несчастной женщине Ху Диэ, Чжао Мин остолбенел и шагнул к ней.
— Это не я погубила тебя! Не я! Не подходи…
Безумная женщина, будто увидев перед собой злого духа с зелёным лицом и клыками, в ужасе бросилась к двери. Она двигалась так стремительно, что служанки и стражники у входа даже не успели среагировать — лишь мелькнула тень.
— Диэ, не беги!.. Вы что, стоите как вкопанные? Быстро найдите тётушку Диэ и верните её!
Чжао Мин выскочил во двор, но Ху Диэ уже и след простыл. Он гневно одёрнул оцепеневших служанок и стражников.
Все опомнились и бросились наружу. Вскоре они заметили Ху Диэ у озера — она стояла на краю, шатаясь, будто вот-вот упадёт.
— Линго-го, видишь? Я же говорила: женщину, что совершила преступление, рано или поздно настигнет кара.
Ху Сяомэн всё это время велела следить за каждым движением в дворце Цинъя. Услышав доклад служанки, она немедленно пришла посмотреть на зрелище. Только убедившись в смерти Ху Диэ, она сможет исполнить обещание Су Янь.
«Хозяйка, так сегодня и настанет конец Ху Диэ?» — неуверенно спросил Линго-го, заметив, как Чжао Мин одним стремительным прыжком схватил Ху Диэ и, ловко развернув в воздухе, оттащил её подальше от кромки озера.
— Конечно. Сегодня как раз день, когда в прошлой жизни весь Дом канцлера был казнён. Так пусть же в этот день все, кто виновен в их гибели, отправятся на тот свет вместе с ними.
Ху Сяомэн с удовлетворением кивнула, увидев, как Ху Диэ выхватила из-за пазухи ножницы и вонзила их Чжао Мину в грудь.
Раздался громкий всплеск — в озере взметнулись высокие брызги. Все увидели, как из груди князя хлынула кровь, и в ужасе унесли его в покои для лечения.
Ху Диэ, упав в воду, несколько раз судорожно взмахнула руками — и исчезла под водой. Слуги стояли у берега, не зная, стоит ли спасать женщину, что ранила князя.
— Чего застыли?! Быстро зовите пловцов, чтобы вытащили её!
Ху Сяомэн, семеня мелкими шажками, подошла к озеру и строго отчитала служанок, которые лишь глазели на воду. Убедившись, что Ху Диэ уже давно скрылась в глубине, она успокоилась.
Служанки немедленно побежали за помощью. Когда пловцы наконец вытащили тело, Ху Диэ уже не подавала признаков жизни.
— Отнесите тело тётушки Диэ обратно в её покои. После того как князь придёт в себя, решим, что с ней делать.
Убедившись, что Ху Диэ действительно мертва, Ху Сяомэн скорбно махнула рукой, велев унести тело, а сама с внутренним ликованием направилась к покою Чжао Мина.
— Ваша светлость, умоляю, не умирайте! Если с вами что-то случится, я тоже не хочу жить дальше!
Только Ху Сяомэн вошла в покои князя, как услышала вопли Ли-наложницы, рыдавшей у постели, будто уже оплакивала покойника.
— Князь ещё жив, Ли-наложница. Не слишком ли рано вы начали причитать?
Войдя в комнату, Ху Сяомэн увидела Чжао Мина, лежащего без сознания, а рядом — Ли-наложницу, заливающуюся слезами.
Обе оставшиеся врагини теперь были здесь. Ху Сяомэн велела принести мягкую лежанку, устроилась на ней поудобнее и с наслаждением стала наблюдать за ними.
— Княгиня! Как вы можете так говорить о князе и обо мне? Разве вам не больно за его состояние?
Ли-наложница, увидев, как Ху Сяомэн расслабленно возлежит на лежанке, с изумлением уставилась на неё. Неужели та даже не пытается притворяться?
— А разве моё беспокойство заставит князя проснуться? Да и к тому же мой племянник уже усыновлён в доме. Мне нужно беречь здоровье, чтобы воспитать его как следует.
Кстати, Ли-наложница, вы ведь никогда не сможете родить ребёнка. Даже если в доме появятся другие усыновлённые дети, они всё равно будут записаны под моим именем. Горько осознавать, что все ваши старания — напрасны, не так ли? Вы изо всех сил искали мужчин для пяти служанок-наложниц, одну за другой устраняли соперниц и даже пытались втянуть мой род в беду. Но вы не учли двух вещей: во-первых, князь давно подмешивал вам зелье бесплодия; во-вторых, он сам тоже был отравлен тем же зельем. Кто бы мог подумать, что самая «миролюбивая» наложница в доме окажется ядовитой змеёй? Даже если князь очнётся, он тут же упадёт в обморок от вашего вида.
Заметив, как палец Чжао Мина слегка дрогнул, Ху Сяомэн с саркастической улыбкой посмотрела на Ли-наложницу.
— Княгиня! Если у вас есть ко мне претензии, скажите прямо! Но как вы можете так клеветать на меня, оклеветать невиновную?
Ли-наложница, внешне оскорблённая, а внутри охваченная ужасом, смотрела на Ху Сяомэн. «Как она обо всём узнала?..» — мелькнуло у неё в голове.
Обновлено: 21.01.2026