Она была по-настоящему жестока — наблюдала за его позором с насмешливым удовольствием.
— Нет, не верю! Как такое возможно?! А мой ребёнок тогда откуда? Клянусь, у меня был только князь!
Слова Ху Сяомэнь ударили Ху Диэ, словно гром среди ясного неба. Лицо её побледнело, голова закружилась.
Не только Ху Диэ оглушила эта новость. Ли-наложница, услышав это, в ужасе посмотрела на князя и увидела, что он даже не попытался возразить.
Сердце её мгновенно окаменело, словно погрузилось в лёд, и сжалось от боли. Без наследника её мечта стать императрицей рассыпалась в прах.
— Подлая! И сейчас лжёшь?! Говори, чей этот ублюдок в твоём чреве?
Я так тебя баловал, доверял тебе больше всех на свете, а ты предала меня!
Чжао Мин в ярости схватил Ху Диэ за горло. Её объяснения только подлили масла в огонь.
— Князь, я не изменяла тебе! Ребёнок — твой, честно!
Задыхаясь, Ху Диэ, наконец, вырвалась и судорожно вдохнула воздух.
— Если уж вы так уверены в своей невиновности, госпожа Ху, — вмешалась Ху Сяомэн, устав ждать их препирательств, — поклянитесь жизнью: с того самого дня, как познакомились с князем, вы никогда его не обманывали и ни разу не солгали ему. Иначе вас поразит небесная кара — пять громовых ударов, и вы умрёте без погребения.
Она была уверена: Ху Диэ не посмеет дать такой клятвы.
— Это… это…
Услышав слова княгини, Ху Диэ замялась. Она боялась, что боги услышат клятву и она сбудется.
— Что, не решаешься? Признавайся, чей ребёнок! Неужели от Князя Чэнь?
Год назад меня преследовали люди Князя Чэнь. Я бежала и спряталась в лесу у вас в деревне. Всё это было частью заговора, верно?
Он подослал тебя, чтобы следить за мной и сеять раздор между мной, княгиней и двумя наложницами. Все твои «советы» — это его приказы! Ты обманула меня! Я убью тебя!
Чжао Мин, решив, что разгадал весь замысел, выхватил меч, чтобы пронзить Ху Диэ. Ху Сяомэн незаметно направила клинок мимо — сейчас Ху Диэ умирать не должна.
— Князь, Диэ не сговорилась с Князем Чэнь! Честно!
Ху Диэ, прижимая раненое плечо, отчаянно пыталась объясниться. Он и правда хотел её убить!
— Госпожа Ху, так трудно дать клятву, что никогда не обманывала князя?
Если не скажешь правду, он тебя убьёт. А мёртвой — уже ничего не вернёшь.
Ху Сяомэн, готовясь достать из пространственного кармана зелье правды, вдруг услышала, как та заговорила:
— Князь, Диэ солгала тебе только в одном. Год назад, когда мы встретились в лесу, я услышала, как чёрные фигуры говорили, что преследуют тяжело раненого Князя Мин и он не мог далеко уйти.
Я как раз собирала травы и, пока они не смотрели, незаметно ушла. Позже у обрыва я нашла тебя без сознания и отнесла домой.
Сначала я не была уверена, что это ты — тот самый Князь Мин. Но, перевязывая раны, увидела твой нефритовый жетон и догадалась.
Поэтому, когда те люди пришли искать тебя, я посыпала сухую солому особым порошком, чтобы заглушить запах крови.
Ху Диэ рассказала всю правду о том, что случилось год назад. Узнав, что раненый юноша — сам Князь Мин, она действительно замыслила кое-что: кто же не мечтает о красивом, влиятельном и богатом мужчине? Поэтому она и отдала ему девственность, выдав это за часть лечения.
# Глава 18
— Я всегда думал, что твоё сердце ко мне чисто и не омрачено ни каплей корысти, — с разочарованием сказал Чжао Мин, глядя на Ху Диэ. Он так бережно оберегал её, ведь считал её наивной и искренней.
— Ваше высочество, посмотрите правде в глаза. Скажите честно: разве хоть одна из ваших жён или наложниц пришла к вам без цели? Вы же никогда по-настоящему не отдавали сердца ни одной из нас. Какое право вы имеете требовать от других полной преданности? Искренность не всегда встречает ответную искренность, а уж тем более — когда вы сами не удосужились отдать своё сердце.
Ху Сяомэн произнесла несколько слов, исходивших из совести. Мужчины в этом мире всегда мечтают о невозможном: хотят получить все блага и ни в чём себе не отказывать.
— Ваше высочество, Диэ по-настоящему любит вас! Я не сообщница Чэньского князя, и ребёнок во мне — ваш! — Ху Диэ, прижимая ладонь к кровоточащей ране, другой рукой отчаянно вцепилась в ногу Чжао Мина, пытаясь донести до него правду, прежде чем потерять сознание.
Оглядев разгромленные покои и пятерых наложниц, дрожащих в углу, Чжао Мин, сдерживая унижение, приказал Ань-и и Ань-э привести людей, чтобы всё убрать.
Этих пятерых беременных наложниц вскоре отправили на тот свет пятью чашами яда по приказу Чжао Мина.
Не то из-за остатков привязанности к Ху Диэ, не то потому, что ему осталось кое-что у неё выяснить, Чжао Мин велел отнести её обратно в дворец Цинъя для лечения. Однако из-за сильной потери крови ребёнок не выжил.
— Как мой ребёнок мог погибнуть? Ваше высочество, вы сами убили нашего ребёнка! — закричала Ху Диэ, очнувшись и услышав от служанки, что у неё случился выкидыш. Она бросилась на Чжао Мина, била его кулаками и рыдала.
— Незаконнорождённый ублюдок. Раз пропал — так пропал. С чего это ты позволяешь себе кричать на меня? — холодно ответил он. — Как только я выясню всю правду о твоих связях с Чэньским князем, если окажется, что вы действительно сговорились, тебя ждёт ад.
Обновлено: 21.01.2026