Глаза Сюя Цзыаня, распахнутые от неожиданности, медленно опустились вниз.
Он увидел, что ладонь Ли Аньлань зажата его собственной рукой... прямо у него на губах.
Взгляд Богини встретился с его — в нём плескалось такое же изумление. Сюй хотел что‑то сказать, но язык внезапно предал хозяина, скользнув по её мягкой ладони.
— Ты!.. Грязный! Извращенец! Убью!
Ли Аньлань взвилась, как разъярённая тигрица, и вцепилась второй рукой прямо в его больной палец.
— Ааа!
Боль пронзила до костей. Сюй Цзыань зажал рот ладонью, удерживая крик, чтобы не разбудить сына.
Так они и застряли в абсурдном тупике:
она не отпускала его руку, от боли он не мог стерпеть — хотел заорать, но, боясь шума, снова закрывал рот. А раз руки заняты, Ли Аньлань не могла высвободить свою.
Порочный круг.
Пот катил по вискам Сюя, тело вздрогнуло от спазма, и в этот миг Ли Аньлань наконец выдернула ладонь.
Она с силой толкнула его в грудь:
— Ты просто… законченный придурок!
Села на диван, сверкая глазами — в них бушевал огонь.
— Прости, я правда не специально… — Сюй постучал кулаком себе по голове. Почему он всегда срывается именно в такие моменты?
Посмотрел на Ли Аньлань — она молчала, не глядя на него. Пришлось молча убрать пролитый йод, потом покорно поставить тарелку с фруктами на стол.
— Прости, виноват, — повторил он тише.
Богиня так и не обернулась, уставившись в сторону. Сюй занервничал, запнулся, потом пробормотал:
— В морозилке пельмени, я всё подписал. Ночью, если проголодаешься, свари немного. Только не ешь эти проклятые лапши быстрого…
Не договорив, он поспешно ретировался, хвост поджал.
— Болван! Дурацкий хаски! Ненавижу!.. — Ли Аньлань замахала подушкой, пару раз зло ударила. А потом прижала её к груди, взяла виноградину и сунула в рот.
Сладкий вкус растворился на языке.
— Глупый… — прошептала она и вдруг тихо улыбнулась.
— Сюй Цзыань, ты уже взрослый. Отец, между прочим! Когда ж ты, чёрт тебя побери, повзрослеешь?
— Зрелость и сдержанность! Зрелость и сдержанность!
— Ты услышал? Усвоил, Сюй Цзыань?!
По дороге в общежитие он бормотал всё это под нос, сжимая кулаки. Сожаление жгло сильнее йода.
А потом в голове всплыло дневное «наказание покупками» от Ли Аньлань — и занавес покрылся золотыми символами: «Деньги. Заработать. Деньги!»
Он ускорил шаг.
В общаге трое друзей были на месте и, как всегда, рубились в игру.
Увидев возвращение Сюя, сразу выключили ноуты и окружили его.
— О, старина Сюй! Ты всё‑таки вернулся!
— Ну? Как там, успехи?
— Или тебя Богиня кастрировала, и теперь ты к нам навеки в монахи? — подколол Бао Сюй.
— Сам кастрат, — буркнул Сюй, отмахнувшись.
— Ага, нормально! Раз ругаться можешь, значит жив, — осклабился Бао.
— Второй, я тебе перевёл те четыре тысячи, глянь, — сказал Сюй, заглянув в баланс. Осталось пять сотен. Но в груди зажёгся огонь: — Я заработаю! И много!
— Ага, покричи громче — деньги сами прибегут, — хмыкнул Ван Пэнфэй, тут же вернув перевод. — Мы все на волосок были, но проскочили. Решили — продолжаем дело.
— Верно, мы тебя ждали, — поддакнул Лю Сяотянь.
— Есть идея, — глаза Сюя блеснули. Он глянул на таз под кроватью Третьего и понял, что нашёл выход.
— Не томи, выкладывай! — рвался Лю Сяотянь.
Сюй с таинственным видом велел запереть дверь.
— Наш провал вчера почему? Оборудование громоздкое, не спрячешь. А теперь… перейдём на партизанскую тактику наших предков. Быстро, хитро и тихо.
Троица синхронно вытянула большие пальцы.
— Гений!
— Вот это план!
— Как настоящий батя, уважаю!
Смех наполнил комнату. Сюй по инерции потянулся за сигаретой, но в последний миг хлопнул себя по руке:
— Убери подальше, сатана! Чуть не сорвался! — швырнул сигарету обратно Вану.
— Всё, отбой. Завтра стартуем, — объявил и забрался на койку.
Но сна не было. Идея бурлила в голове. К тому же после пружинного матраса Ли Аньлань деревянная панцирная кровать казалась пыточной.
Он приподнял маску — и застал всех троих за ноутами.
— Ага! Не спится? Возьмёте пятого в отряд? — ухмыльнулся.
— Конечно! Мы ж тебя ждали!
— Погнали!
Троица спрыгнула с кроватей — и вот уже пятёрка героев снова в строю.
После трёх побед подряд — пять поражений. Подряд.
— Да вы бездари! — Сюй швырнул мышку. — Сколько там времени?.. Чёрт, час ночи! Спать!
— И ноут сел, — зевнул Бао.
Все полезли на койки. Сюй успел выставить десяток будильников, телефон упал ему на лицо, и он вырубился.
За километром отсюда.
Дом Ли Аньлань.
Малыш вновь проснулся среди ночи — требовал молока. Богиня, зевая, поднялась. Но странное дело… после кормления сын не унимался, кричал без передышки.
Прошёл час, ребёнок так и не успокаивался.
Ли Аньлань испробовала всё — и таз с водой, и кожуру помело, но тщетно.
Силы кончались, мысли путались. Зачем я не послушала? Зачем настояла, чтобы родить?
Лишь когда голос малыша сел до хрипа, он заснул.
Богиня посмотрела на часы — три ночи. Осторожно уложила ребёнка, а сова бессонницы уже расправила крылья.
Сердце билось быстрее, желудок жалобно загудел. После вечерней пятикилометровки тело требовало топлива.
Она вспомнила слова Сюя — «пельмени в морозилке». Поднялась, стараясь не издать ни звука.
На дверце морозильника висели аккуратные наклейки: «Креветка–яйцо–лук», «Свинина–гриб», «Баранина–морковь», «Говядина–редька».
Каждый пакет ровно по десять штук. Всё рассчитано на неё.
Она сварила баранину с морковью.
Первый укус — и улыбка сама растянула губы.
— Глупый младший брат... — прошептала она.
Сочная баранина с морковью — без лишнего запаха, нежная, домашняя. Тепло разлилось внутри, согревая холодную кухню.
А вместе с ним — тихие слёзы скользнули по щеке.
Обновлено: 07.04.2026