Когда Ли Аньлань попробовала первую ложку гобаожоу, злость спала наполовину.
Корочка хрустела, мясо было нежным. До фирменных блюд из дорогих ресторанов, конечно, не дотягивало, но на фоне обычных забегаловок — выше всяких похвал.
Она взяла ещё немного листьев батата, перемешанных с кетчупом. Вкус — непривычный, но довольно свежий.
Вспомнила, как Сюй Цзыань говорил о пестицидах, и поймала себя на мысли, что он не такой уж бестолковый, как кажется. Иногда даже внимательный.
Как, например, с этим куриным бульоном.
Ли Аньлань пару раз заходила на соседний рынок — там старых кур не продавали вовсе. Значит, он специально добирался до большого рынка.
Поэтому и ждала от супа чего‑то особенного.
Но стоило еде приготовиться, как Сюй Цзыань снова смылся — будто мышь, увидевшая кошку.
От этого она разозлилась ещё больше.
Даже невольно достала телефон, включила камеру и глянула на себя — неужели она и правда такая страшная, что он из дома сбегает?
Каждый раз, как встретятся, он словно язык проглатывает.
Злилась, конечно, но аппетит от этого не пострадал.
Не потому что еда такая вкусная — просто кормить-то нужно ребёнка, который всё ещё на грудном вскармливании.
С этой мыслью она продолжила ужинать в тишине.
Посуда после еды так и осталась на столе.
Она знала — Сюй Цзыань опять напишет какие-нибудь липовые справки, а потом под вечер всё равно вернётся.
Сейчас ведь няню найти негде, а иметь под рукой «мутировавшего хаски», который готовит прилично, — даже неплохой вариант.
Сама она в кулинарии ноль, а еда из доставки уже поперёк горла стоит.
Вот и придумала себе оправдание.
Женщины… особенно те, кто недавно стал матерью, — их эмоции меняются быстрее погоды весной.
Сюй Цзыань же убежал не столько из страха получить нотации за няню, сколько потому, что придумал одну дельную идею насчёт уличной еды. Хотел успеть обсудить её с пацанами во время обеденного перерыва.
Но стоило трём его соседям по общаге вернуться из аудитории, как комната за считанные минуты превратилась обратно в свинарник. Всё, что он вчера с трудом убрал, теперь выглядело так, будто здесь прошла буря.
На полу — растаявшие снежные подтеки, следы грязных ботинок, сплющенные банки из‑под пива и горка окурков.
Воздух пропитан сизым дымом, а в углу весело булькает бурый бульон из самодельного хотпота. Сунь Укун бы сюда не зашёл — сказал бы: «Глаза режет!»
— Ну вы и кадры! — Сюй Цзыань только руками развёл. — Полдня не курю, а у вас тут всё как в табачной фабрике.
Сигарету он не держал уже часов десять, и ломка скребла изнутри, как кот когтями по душе.
Но ради сына пришлось сдерживаться. Выдохнул и сказал с самой искренней интонацией:
— Желаю вам всем не дожить до сорока одного, чтоб рак лёгких сразу в последней стадии.
— Тьфу, вот брюзга, — фыркнул Ван Пэнфэй. — Ты не куришь, я не курю — так Северную Америку когда возьмём?
— Ты не куришь, я не курю — зря только медстраховку оплачиваем!
— Ну да! Не куришь — не мужик, всё равно кости потом сожгут!
— Ага! — Сюй не выдержал и рассмеялся. — Вы, черти, будто стендап устроили. Не буду с вами спорить, всё равно — у меня теперь сын есть!
— Ха! Да кто сказал, что это точно твой сын? Вдруг ты просто запасной вариант!
— Слышь, Второй, ты Бога не гневи, — встрял Бао Сюй. — Моя Богиня не настолько слепа, чтобы за него замуж выйти просто так.
— Эй, Старина Сюй, а может, ты реально богатый наследник, а? — с прищуром добавил Лю Сяотянь.
И втроём они плотной стеной навалились на него:
— Говори! Ты реально мажор?
— Конечно! — хмыкнул Сюй Цзыань. — Только не «второе поколение богатства», а «второе поколение долгов». Батя в прошлом году хату оформил на меня, но ипотеку я буду платить сам.
— Тьфу, нищеброд.
— Тогда твоя Богиня точно с ума сошла!
— Э, язык прикуси! — моментально вспыхнул Сюй. — Не смей трогать мою Богиню!
Посмеялись, попереговаривались, и наконец разговор повернул к делу.
Бао Сюй — тот самый «Четвёртый» — выловил из кипящего хотпота пару шариков кальмара, сунул их в рот и, жуя, пробормотал:
— Эй, Старина Сюй, ты же отпросился. Чего приперся обратно?
— Ага. Без тебя нам вообще благодать — ни контроля, ни нотаций.
— И интернет быстрее! — вставил Лю Сяотянь. — Когда ты не онлайн, фильмы не тормозят.
— Ладно, заткнитесь, — отмахнулся Сюй, но вдруг заговорил вполголоса. — Короче, ваш бедный товарищ придумал бомбовую идею для стартапа. Вот и пришёл поделиться.
Покосился на стол, где лежала пачка сигарет. Горло пересохло, но он выдержал.
— Даже не думал, как она меня уговаривала! — начал он с хитрой ухмылкой. — Мол, «будь со мной каждую ночь»!
Реакции не последовало — ребята сосредоточенно хрустели овощами. Лишь единодушно выставили средние пальцы.
Бао Сюй ещё и к окну повернулся, проверяя, не летает ли на улице свинья.
— Не верите — ваше дело. Главное, отвечайте: вписываетесь или нет? — Сюй Цзыань потянулся к сигарете, понюхал её и снова опустил.
Три голоса хором:
— Сыкло.
— Слабак.
— Конченный.
Сюй только ухмыльнулся. Голос поднял, словно выступал на сцене:
— Слушайте лозунг! «Он сдаёт магистратуру, он сдаёт PhD, а я — печёные бататы! Печёные бататы — вкусно, сытно, кишечник благодарен!»
И, не останавливаясь:
— «Холодная зима, дрожащие руки, девчонка ушла — а горячий батат согреет тебя всю ночь!»
И в финале, с особым драматизмом:
— «Завалил экзамен? Проиграл катку? Девушка пилит? Приходи за тёплым бататом — ешь с любовью, живи подольше!»
От смеха Второй чуть не поперхнулся.
— Да ты рекламщик от бога! Я думал, ты сейчас начнёшь продавать чудо-таблетки для мужской силы.
Бао Сюй влез с ржанием:
— Слушай, ты точно не перепутал Raper и Rapper? Потому что звучишь… подозрительно убедительно.
— Катитесь! — хором ответили остальные двое.
Но тут задумчивый голос Лю Сяотяня разрезал шум:
— А вообще идея неплохая. Себестоимость низкая, прибыль приличная.
Он загнул пальцы, считая:
— Батат — пара юаней за кило, продавать можно по десять.
— А если ночью, после отбоя, когда общага закрыта, поднимать цену до пятнадцати — да ещё с ароматом — люди очередь выстроят. Обращайтесь к владельцу как к «отцу родному» будут!
— Серьёзно? — Ван Пэнфэй оживился.
— Ещё как, — кивнул Лю, выпрямляясь. — Главное — огонь правильно подбирать. С одной пробой руку набьёшь. Тут техники минимум.
— Вот именно… — начал он, но Сюй перебил:
— Но ведь печь под бататы немаленькая. Куда её поставить?
И, хитро улыбнувшись, добавил:
— Третий, ты прям сын мой, мысли читаешь.
Он ведь с самого утра стоял на промзоне, мёрз, пока додумался до этой идеи. Не хватало ещё, чтобы её приписали Лю.
— На балкон поставим, — предложил Ван.
— А ночные проверки? Где прятать будем?
— Да хоть где! — гаркнул Второй. — Этот комитет по общежитию пусть попробует вякнуть — сам им печь на голову надену. Раз в месяц у них большая проверка, остальное время — гуляй.
— Значит, договорились? — уточнил Лю.
Сюй взглянул на них, глаза прищурил:
— Револьвер переделываем в автомат, «Джетту» — в тягач.
Трое картавым басом хором выкрикнули:
— Просто делай — и всё!
Обновлено: 07.04.2026