Декабрь ознаменовал начало сезона дождей в Лос-Анджелесе.
Когда Марисса и Харди вышли из шумного ночного клуба, моросил лёгкий дождик. Ночной воздух был влажным. Марисса инстинктивно обняла себя, слегка поёжившись. В этот момент Харди накинул ей на плечи пиджак, и от ткани пошло приятное тепло.
Он все еще сохраняла остаточное тепло его тела.
Марисса взглянула на Харди.
У него было суровое лицо, крупный нос, острые, точёные черты и глубокие, пронзительные глаза. Его нельзя было назвать красавцем в традиционном понимании этого слова, но в нём было что-то суровое и обаятельное, своего рода мужское очарование, которое трудно было игнорировать.
Они сели в машину, и Харди выехал с парковки. Пока они ехали по улице, Марисса порылась в сумочке и вытащила серебряный портсигар. Она вынула сигарету и прикурила от зажигалки.
Она затянулась и предложила сигарету Харди.
Харди взглянул на нее и, не колеблясь, взял сигарету, затянувшись.
«Лицо все еще болит?» — спросила Марисса, скользнув взглядом по свежим синякам и порезам на его щеке.
Ранее во время драки с Большим Иваном Харди получил несколько ударов по лицу, в результате чего на его лице появились заметные царапины и отеки.
«Это не проблема. К завтрашнему дню всё будет в порядке», — небрежно ответил он.
«Ты настоящий боец», — заметила Марисса с ноткой восхищения в голосе.
«А у тебя прекрасный голос. Ты когда-нибудь брала уроки пения?»
Её лицо засияло от этого вопроса, её интерес обострился. Она слегка повернулась к Харди, её лицо было задумчивым. «Я всегда мечтала добиться успеха в Голливуде, стать звездой. Я работала в модельном агентстве, брала уроки актёрского мастерства и занималась вокалом. К сожалению, мой преподаватель по актёрскому мастерству сказал, что у меня нет к этому особого природного таланта, но они сказали, что у меня есть потенциал к пению».
«Я теперь беру уроки вокала четыре раза в неделю. Это стоит немалых денег, но я думаю, оно того стоит», — добавила она с лёгкой улыбкой.
Их разговор продолжался до тех пор, пока Харди не остановился перед домом Мариссы — скромным двухэтажным зданием.
Она вышла из машины и подошла к окну со стороны водителя.
«Спокойной ночи», — сказал Харди, кивнув.
Но Марисса не попрощалась. Она посмотрела на порезы на его щеке, и выражение её лица смягчилось. «Хочешь войти? Я могу помочь тебе обработать эти раны».
«Я не хочу навязываться», — ответил он.
«Ничего страшного. Я живу одна», — успокоила она его.
Харди припарковал машину на обочине, и они вместе поднялись наверх.
Внутри, свет из окна второго этажа слабо освещал улицу внизу. Сквозь тонкие занавески можно было разглядеть их силуэты: женщина бережно обрабатывала раны мужчины. Между ними пробежала искра тепла.
Вскоре после этого сверху стали доноситься тихие звуки.
На следующее утро первые лучи солнца проникли в комнату, озарив тёплым светом золотистые волосы Мариссы. Она проснулась и обнаружила, что другая сторона кровати пуста. Её охватило лёгкое разочарование.
Когда она села, простыни соскользнули, обнажив её изящные изгибы. В свои 23 года она была в расцвете сил, на пике молодости и красоты.
Она босиком прошла в ванную, взглянув на своё отражение в зеркале. Взгляд упал на брюки, висящие на стуле, и воспоминания о вчерашнем напряжённом вечере нахлынули на неё.
Легкая улыбка тронула ее губы.
Харди был удивительно нежен, но невероятно силён, подарив ей опыт, который удовлетворил её и заставил жаждать большего. В их связи было что-то искреннее и искреннее, что-то, не омрачённое глубокими чувствами, – взаимное желание, которому они оба отдались.
Ей хотелось бы, чтобы это чувство не проходило.
Позже тем же утром Харди покинул дом Мариссы и поехал на встречу с Шоном и Ридом. Заметив его, они поспешили к нему с понимающими улыбками.
«Босс, вы провели ночь у Мариссы?» — спросил Шон с насмешливым блеском в глазах.
Рид тоже с интересом наблюдал за ним, выискивая признаки сплетен.
Харди равнодушно кивнул. «Ага».
«Ух ты!» — воскликнули оба в унисон.
«Впечатляет, босс! То, как вы спасли её прошлой ночью, определённо произвело впечатление», — сказал Шон с ухмылкой.
«Да, она настоящая красавица. Даже думать об этом — уже нечто особенное», — добавил Рид, и на его лице появилось мечтательное выражение.
Харди закатил глаза и дал им обоим подзатыльники. «Прекратите нести чушь. Мы теряем время. Поехали на склад заберем товар. Вы разобрались со всеми документами?»
«Да, у нас есть всё», — ответил Шон.
Втроём они направились на склад, где хранились табак и алкоголь. За полмесяца Харди стал настоящим мастером в управлении запасами, проверке счетов и работе с документами. Он обменивался кивками со знакомыми членами банды, пока они занимались своими делами.
За последние несколько недель Харди также познакомился со многими людьми из организации. Алессандро, управлявший прилегающей к Харди территорией, подошёл с сигаретой в руке.
«Привет, Харди, я слышал, вчера вечером в баре Bunny были какие-то беспорядки».
Слухи в их кругах распространяются быстро.
«Да, это были русские», — ответил Харди, принимая предложенную сигарету.
«Эти русские — мелкая шайка, но они достаточно наглы, чтобы создавать проблемы на нашей территории. И как вы с ними справились?» — спросил Алессандро.
«Заперли их в подвале, без еды и воды на три дня», — сказал Харди с ухмылкой.
Алессандро от души рассмеялся. «Хорошее решение. Преподай им урок, который они не забудут».
Тот уже загрузил свой товар и помахал на прощание, когда уезжали. Но как только они собрались выехать из этого опасного района, внезапно появились два грузовика, перегородив узкую улочку впереди.
«Что за чёрт? Кто, чёрт возьми, так паркуется?» — раздражённо рявкнул Алессандро. «Амор, пойди проверь, что происходит».
Подчмненый вышел из машины, чтобы разведать обстановку, но когда он приблизился к грузовикам, брезент внезапно откинулся, и из него показались вооруженные автоматами люди.
Амор замер, его охватила паника, но прежде, чем он успел отреагировать, обрушился град пуль, сразивший его на месте.
Алессандро и его водитель едва успели схватиться за оружие, как нападавшие открыли шквальный огонь, разбив окна грузовика и изрешетив машину пулями. На асфальте собралась лужа крови.
За считанные минуты нападавшие перегрузили алкоголь и сигареты из грузовика Алессандро, бросили в кабину зажженную шашку динамита и скрылись.
Через несколько мгновений оглушительный взрыв потряс улицу, и грузовик Алессандро загорелся.
***
Тем временем Харди как раз закончил загружать припасы в грузовик. Общая сумма составила 3620 долларов — хороший знак того, что дела идут в гору.
Выехав со склада, Рид ехал неторопливо, примерно двадцать-тридцать миль в час. Вскоре они оказались на пустынном участке дороги, вдоль которой тянулись заброшенные фабрики. Внезапно они заметили впереди припаркованный поперёк дороги грузовик, преграждающий им путь.
«Чёрт, кто этот идиот, который там припарковался?» — пробормотал Рид, в отчаянии нажимая на гудок.
Но грузовик не сдвинулся с места. Вообще никакого движения.
«Забудь об этом. Я пойду и заставлю их двигаться», — сказал Рид, открывая дверь.
Но именно в этот момент Харди ощутил внезапный приступ паники. В его сознании зазвенел тревожный звоночек, острое чувство опасности.
«Подожди!» — Харди схватил Рида за руку. «Не выходи. Давай назад. Сейчас же!»
«Что происходит, босс?» — спросил Рид в замешательстве.
«Просто сделай это! Назад!» — приказал Харди.
Рид увидел напряжение в глазах Харди и не стал спорить. Он включил заднюю передачу и начал отъезжать.
В этот момент мужчины в грузовике впереди поняли, что их заметили. Они выскочили из машины, держа оружие наготове – у каждого был автомат Томми.
«Ложись!» — крикнул Харди.
Пули изрешетили весь грузовик. Рид продолжал сдавать назад, пытаясь увеличить дистанцию между ними и нападавшими.
«Рид, разверни грузовик в сторону!» — крикнул Харди.
Тот резко повернул руль, и грузовик вынесло боком поперек дороги, создав импровизированное препятствие.
Харди первым выскочил, скатился на землю и выхватил пистолет. Он быстро прицелился и выстрелил в приближающихся нападавших.
Раздался выстрел, и один из нападавших упал.
Боевики замешкались, поняв, что столкнулись со снайпером. Они припали к земле, продолжая стрелять, но уже не так безрассудно.
Шон и Рид выскочили, отстреливаясь, но их выстрелы были неточными. Расстояние было слишком большим для их посредственных навыков.
«Шон, принеси мою винтовку!» — крикнул Харди.
«Сейчас, босс!»
Шон забрался в грузовик, выхватил из-под сиденья винтовку Харди и бросил ее ему.
С винтовкой в руках Харди ощутил знакомый прилив сил, словно вернулся на поле боя. Он дослал патрон, прицелился и нажал на спусковой крючок.
Еще один боевик упал.
Нападавшие поняли, что их силы редеют, и замешкались с атакой. Точные выстрелы Харди переломили ход событий.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 18.01.2026