Рождество неумолимо приближалось, и Хогвартс, словно застигнутый врасплох, проснулся под пушистым снежным покрывалом, окутавшим его в середине декабря. Гарри, словно пронизанный ледяным ветром, чувствовал холод не только в костях, но и в культе ноги, где фантомные боли отдавали острой болью. В уютной гостиной Слизерина, согреваемой несколькими каминами, было тепло, но в коридорах свирепствовали сквозняки, а в подземельях царил ледяной холод. Гарри был благодарен Снейпу за согревающие чары, наложенные на постельное белье, а также за подобные же чары на свою мантию и плащ. Однако, несмотря на заботу профессора, боль в конце дня возвращалась, особенно в кисти и руке, где покоился костыль, и в культе ноги, где был закреплен магический протез. Подушечки лишь немного облегчали страдания.
К тому же, Гарри мучили головные боли, которые он тайком списывал на свое волшебное глазное яблоко, хотя и неукоснительно следовал инструкциям по его использованию. Он скрывал свою боль, боясь реакции Снейпа. Заставит ли он его отказаться от глаза? Он не знал и не хотел знать.
Он бы хранил молчание о своих мучениях, если бы не Тедди. Друг заметил, что по утрам и вечерам Гарри хромает сильнее, чем обычно, чего сам Гарри не замечал. Вместо того чтобы говорить об этом, Тедди просто подстроил свою походку и стал выбирать маршруты по замку с меньшим количеством ступеней и более теплыми коридорами.
Но тайное стало явным в преддверии рождественских каникул. Гарри, откинув одеяло, обнаружил под подушкой пузырек с обезболивающей мазью и записку. Он сразу узнал размашистый почерк своего старосты:
— Гарри, —
— У тебя, безусловно, есть умный друг в лице мистера Нотта. Он, в отличие от тебя, был готов рассказать мне о боли, которую ты так мужественно пытаешься скрыть каждый день. Я почему-то ошибочно полагал, что ты придешь ко мне, если будешь нуждаться в помощи, особенно учитывая наше взаимопонимание в последнее время. Очевидно, я ошибался и обещаю, что в будущем буду наблюдать за тобой более внимательно. Не будь слишком строг к нему. Нет причин для ненужных страданий. Северус Снейп.
Сначала Гарри обуял гнев, но перечитывая письмо снова и снова, он ощутил стыд, а затем — смущенную благодарность, особенно после того, как попробовал мазь. Однако головные боли не отступали, а на уроке Квиррелла они превратились в настоящую мигрень.
Северус был более чем раздражен Флинтом. Кто-то — он сильно подозревал Дамблдора — проболтался, что Гарри отлично летает, и теперь Флинт не оставлял их в покое, умоляя разрешить ему стать Искателем в команде Слизерина. Гарри был рад, что Флинт обратился к нему, но хотел бы сделать больше, чтобы решить эту проблему. Он и так беспокоился о дальнейших успехах своего юного Снейпа в учебе, но было очевидно, что мальчику очень хотелось стать Искателем. К тому же, существовала проблема таинственного проклятья, и если по счастливой случайности Гарри все же получит разрешение играть, то только после десятикратного усиления стражей. Пока же он велел Флинту продолжать поиски замены до января, и только потом, при условии, что Флинт выполнит свою часть договора, он разрешит Гарри играть, если не будет найдено других альтернатив. В конце концов, мальчику и без того было нелегко.
Кроме того, состоялся разговор с Минервой, и хотя всё прошло не так гладко, как хотелось бы, женщина, по крайней мере, согласилась смягчить свое поведение по отношению к мальчику, и, судя по отзывам Гарри и Тедди, так оно и было.
На последнем перед каникулами занятии по Трансфигурации Гарри обнаружил, что обращает на себя еще меньше внимания, чем обычно. Голова раскалывалась весь день, а теперь боль достигла такой степени, что сил едва хватало на то, чтобы сидеть прямо, не говоря уже о том, чтобы следить за тем, что говорит МакГонагалл. Если бы он был на Зельях, то Снейп сразу бы заметил проблему и, скорее всего, отправил бы его спать, но МакГонагалл была другого сорта. Он понял, что если он будет отсутствовать, она просто использует это как возможность снять с него баллы, а учитывая его продолжающуюся "вражду" с Уизли, он действительно не мог позволить себе больше проигрывать. Несмотря на неудачное начало, он сумел освоиться в роли Слизерина, и теперь ему нравился его дом.
— Еще один час, еще один час, — напевал он мысленно, небрежно водя пером без чернил по столешнице. В комнате было необычайно жарко, почти душно, и это не способствовало его стремлению не заснуть. Задняя половина класса уже в основном спала, но он знал, что если он попытается сделать то же самое, то она его догонит. На мгновение он почувствовал раздражение из-за предвзятого отношения к нему МакГонагалл, но потом это чувство прошло.
— По крайней мере, она не пытается активно навредить мне. Она просто требует, чтобы я был идеальным, — фыркнул он про себя.
От этого ощущения у него заболело горло, и он сделал себе мысленную пометку больше так не делать. Тедди резко и не слишком мягко толкнул его локтем в бок, и он тут же выпрямился, глядя в сердитое лицо МакГонагалл.
— Мистер Поттер, — сказала она, растягивая слово, словно оно причиняло ей боль. — Что именно, по-вашему, вы делаете?
— Pardon? — спросил он, потирая вспотевший лоб тыльной стороной ладони. Если бы только здесь не было так жарко!
— Стол, мистер Поттер, — уточнила она, опасно сверкнув глазами.
Он с опаской опустил взгляд и, к своему ужасу, увидел, что линии, которые он чертил, теперь дымятся в деревянной столешнице его парты. Он заметил, что несколько еще не проснувшихся студентов улыбаются и с любопытством разглядывают его. Стиснув зубы, он покраснел от смущения и попытался смахнуть дым рукой. Подняв взгляд, он увидел, что губы МакГонагалл шевелятся, и сфокусировал взгляд, чтобы понять, что она всё ещё говорит с ним.
— . . . Вам так скучно, мистер Поттер, что вы прибегли к порче школьной собственности в моём классе, тогда я предлагаю вам уйти.
Наконец-то, подумал он, мысленно хмыкнув. Однако он сделал вид, что уходит, и с недовольным выражением лица запихнул пергамент и перо в сумку. Он встал и чуть не упал, с трудом удержавшись на своем теперь уже свободном от дыма столе. Голова шла кругом, и на этот раз он едва понимал слова МакГонагалл, когда она говорила ему об уважении и баллах.
Он не стал ждать, пока она закончит говорить. Как только ноги обрели хоть какую-то устойчивость, он бросился к двери. Тело ломило, и с опозданием он осознал, что жар исходит от него самого. Опираясь затылком о прохладную каменную стену коридора, он поправил сумку и сделал несколько глубоких, неуверенных вдохов.
— Мне нельзя болеть, мне нельзя болеть, — бормотал он, пытаясь заставить лихорадочный мозг сосредоточиться. — Просто нужно прилечь. Да, — неуверенно кивнул он сам себе. — Просто устал.
Ему хотелось, чтобы Тедди был рядом, когда он начнет свой долгий путь к общежитию. Он едва успел пройти весь класс, как мир снова закружился перед глазами. Он остановился, снова прижавшись к стене.
— Ох, — прохрипел он, потирая лоб, пытаясь отогнать темноту, которая угрожала поглотить его сознание.
Ему даже в голову не пришло попросить помощи у МакГонагалл. А если бы и пришло, он бы отбросил эту мысль. Она бы сказала, что нужно смириться и продолжать, — так он полагал.
Двигаясь вперед, погруженный в свои мысли, он не заметил, что в коридоре кто-то есть, пока не почувствовал руку на своем плече. Даже будучи больным и дезориентированным, он инстинктивно повернулся, выхватил палочку и прижал ее к стене.
— Гарри, это всего лишь я! — Гермиона повторила по меньшей мере дважды, прежде чем его мутные глаза сфокусировались.
— О, — ответил он, убирая палочку от ее горла и делая неуверенный шаг назад, опираясь на костыль.
— Гарри, ты весь горишь, — сказала она, подходя ближе и медленно прикладывая прохладную руку к его лбу. — Как ты себя чувствуешь?
Ее обеспокоенные глаза смотрели на него с тревогой.
Обновлено: 15.02.2026