Северус ненавидел собрания сотрудников. Бессмысленная трата времени, которую Дамблдор назначал, чтобы стимулировать междоусобное сотрудничество. Он уже давно поклялся себе, что если их когда-нибудь заставят играть в игры на установление доверия, то подмешает всем в чай что-нибудь вызывающее рвоту. Внутренний карман мантии хранил три флакона с соответствующим содержимым, а уголки его губ дрогнули в злобной улыбке, от которой слабовольным членам коллектива стало не по себе.
— И, как вы видите, это те ученики, которые прибудут сюда на каникулы, — Дамблдор говорил так, словно они не могли прочитать свои пергаменты.
Северус окинул взглядом сидящих за столом коллег и вздохнул. Возможно, это была не такая уж плохая идея, учитывая уровень интеллекта присутствующих. Он не удивился тому, что на рождественские каникулы приехало больше членов Слизерина, чем всех остальных домов, но его взволновало известие о том, что все Уизли школьного возраста тоже собираются приехать в этот год. Ему придется внимательнее следить за своими змеями, особенно за Гарри. Он уже планировал пригласить Гарри на чай хотя бы раз за время каникул. И даже был бы счастлив, если бы ему удалось найти способ держать мальчика с собой большую часть каникул.
— Возможно, я смогу попросить его помочь мне с варкой, — его мысли оборвались, когда Поппи встала с места и начала свой доклад.
— Хиггс сейчас спокойно отдыхает в лазарете, после того как прошлой ночью у него срослась большая часть костей на руках и левой ноге, — сообщила Поппи.
После первоначального интереса к докладу Поппи, Северус снова отключился; более подробный отчет о Хиггсе он уже услышал от нее ранее. С его Змеем все будет в порядке, но по Слизерину уже разнеслась весть о том, что мальчика отстранили от занятий до конца сезона. Такова была официальная причина, но правда, тщательно скрываемая, заключалась в том, что Хиггс отказался продолжать работу в качестве Искателя после случившегося.
— Я не хочу больше никогда проходить через это, — сказал ему накануне вечером очень уставший и измученный Хиггс. Змей с белым лицом лежал на койке в лазарете, едва приходя в сознание от смеси обезболивающих и скеле-гро.
Северус не удивился, услышав в доме шепот о том, что Уоррингтон претендует на место Искателя, но он уже знал, что откажет ему. У мальчика не только не было опыта, но он еще и находился на академическом испытательном сроке. Опыт, конечно, был лишь частью проблемы. Северус прекрасно знал, что у старшекурсников не было других вариантов на роль Искателя (в конце концов, он присутствовал на всех и каждой тренировке Слизерина по квиддичу).
— А как же Драко Малфой, Северус? — Дрожащий голос Квиррелла вывел его из задумчивости.
— А что с ним? — усмехнулся он в ответ.
Если Квиррелл и думал о том, чтобы предложить Драко стать Искателем, то его мысли вновь оборвал голос Минервы, прорезавший группу.
— Если уж мы решили предложить невозможное, то почему бы не Гарри Поттеру? Видит Мерлин, я достаточно наслышана о том, как он поймал Ремемембера Лонгботтома, нырнув на пятьдесят футов.
Глаза Северуса сузились от презрения, прозвучавшего в её голосе. Очевидно, что разговор с гриффиндорской старостой должен был состояться как можно раньше, а не позже. Вокруг них начались разговоры других сотрудников об искателях, школьных правилах и о том, у кого больше шансов выиграть кубок дома в этом году. Северус закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу, медленно считая в уме до десяти. Его коллеги были идиотами.
— ТИШИНА! — раздался голос Дамблдора, как раз когда Северус досчитал до девяти.
Разговоры вокруг него тут же стихли, но Северус не сразу поднял взгляд. Глаза Дамблдора пылали таким огнём, какого обычно не увидишь в облике старого, потускневшего директора, которого он обычно представлял публике.
— Я хотел бы напомнить всем присутствующим, что решение о том, кто станет следующим Искателем Слизерина, полностью зависит от главы дома Слизерин. Северус, ты уже принял какое-либо решение? — Спокойные голубые глаза Дамблдора обратились к нему.
— Окончательное решение не принято, директор, — отрывисто ответил Северус.
— Тогда я предлагаю закрыть эту дискуссию и перейти к более важным вопросам. Есть вопросы?
Все присутствующие благоразумно промолчали.
— Хорошо. — Дамблдор неожиданно улыбнулся, и Северус с некоторым весельем наблюдал за тем, как расслабился зал вокруг него. — Итак, есть ли у кого-нибудь пожелания относительно блюд, которые будут поданы на рождественском пиру? Позвольте напомнить всем, что для того, чтобы ваше предложение вступило в силу, вы должны быть здесь в этот день.
— Северус, на пару слов? — воскликнул Дамблдор, когда через некоторое время собрание наконец прервалось.
Все вокруг благоразумно перенесли свои разговоры в другое место, и через удивительно короткое время Северус оказался наедине с директором.
— Я подумал, что в сложившихся обстоятельствах, если вы захотите назначить первокурсника на должность Искателя, правила можно немного смягчить, — сказал Дамблдор с благосклонной улыбкой.
Северус был немного ошеломлен, пока не вспомнил, что Минерва говорила о способностях Гарри Поттера к полетам.
— Кто-нибудь из первого курса? Или только один? — спросил он, сузив глаза.
— Северус, не смотри на меня так, — ответил Дамблдор, и блеск в его глазах немного поубавился. — Я слышал из твоих уст, что Драко прекрасно летает.
— Драко — отличный летун, но он еще недостаточно взрослый, чтобы возлагать на него такую ответственность, — возразил Северус. — Но мы ведь говорим не об этом, не так ли?
Дамблдор прислонился спиной к столу и посмотрел на Северуса поверх очков с полумесяцем.
— И кто же это может быть, Северус?
Северус проигнорировал желание закатить глаза на игру этого человека.
— Поттер.
— О, он хорошо летает?
Северус мрачно нахмурился и скрестил руки. У него не было на это времени.
— Да, — пробурчал он.
— Тогда в чем сложность? Послушай, Северус, почему бы тебе не спросить мальчика, хочет ли он вообще этим заниматься, прежде чем натягивать на себя мантию?
— Это совершенно неважно, директор, — прорычал Северус. — А в чем суть?
— Суть в том, что кто-то навел порчу на метлу Хиггса и навсегда вычеркнул его из сезона квиддича. Дело в том, что есть кто-то, на кого у нас обоих есть подозрения, но в отношении кого ничего не предпринимается. Дело в том, что тебе, похоже, всё равно, будет ли Гарри жить или умрёт, лишь бы он был рядом и соответствовал твоим планам.
Северус остановился и запыхался, чувствуя, что его магия бурлит совсем близко от поверхности.
Он задыхался. Словно в груди застрял огромный камень, сдавливая легкие. Ему нужно было уйти.
— Мне нужно готовиться к уроку, — прорычал он, с трудом повернувшись на пятках. Он выскочил за дверь, словно вырвался из тисков.
Обновлено: 15.02.2026