Род Доус был старинным домом, славившимся своими мастерскими по пошиву одежды. Когда на рынке неожиданно вспыхнула мода на ципао, многие торговцы бросились следовать новой волне. Однако управляющий лавкой Доу упрямо считал, что это лишь кратковременное увлечение, мимолётный восторг публики, и потому не стал поддерживать эту тенденцию, предпочтя придерживаться старых канонов.
Прошёл месяц, и последствия оказались удручающими. Прибыль резко упала, постоянные состоятельные клиенты перестали приходить, лавка пустовала. Перепуганный управляющий поспешил сообщить обо всём хозяину. Однако глава рода Доу воспринял тревогу с полным спокойствием. Он лишь усмехнулся: мол, род Доу пережил немало бурь за столько лет — и эта хлынувшая мода не стоит волнения. «Подожди, — сказал он, — пройдёт этот порыв, и всё вернётся на круги своя. Надо просто стоять на своём».
Тем временем Ланьлинь за этот месяц прошла отличную школу. Теперь она уверенно справлялась с любыми делами, даже с внезапными трудностями, проявляя настоящую решительность и деловую хватку.
Когда настало время подводить итоги месяца, Ланьлинь увидела отчёт и просто не поверила глазам: доход составил невероятные пятьсот тысяч гругей! После вычета всех издержек оставалось чистой прибыли четыреста тысяч. Она стояла, оцепенев от невероятной цифры. Сколько бы ни готовилась, к такому ошеломительному результату она не была готова.
Чэн Хуайлян же не удивился. Он прекрасно понимал: первый месяц — всегда пик. Новинка только вышла, конкурентов нет, спрос огромен — вот и прибыль взлетает. «А вот если в следующем месяце будет хотя бы двести тысяч, — сказал он, — это уже прекрасно».
Четыреста тысяч звучало огромно, но при делёжке выходило не так много. Чжансун забрала свои две доли, остальное поделили пятеро — каждому перепало по пять-шесть тысяч. Дальше доходы, конечно, пойдут вниз, и если удастся получать по две-три тысячи в месяц, это уже будет отличным результатом. Сам же Чэн Хуайлян не гнался за деньгами — ему хватало на жизнь. Остальное было просто цифрами.
Ланьлинь, глядя на отчёт, чуть не подпрыгнула от восторга. Схватила Чэна за руку и возбуждённо воскликнула:
— Мы разбогатели! Мы разбогатели!
Тут же прибежали Чэн Чумо, Ли Хуайжэнь, Ли Чэнцянь и другие. Услышав про сорок тысяч чистого дохода, они не могли сдержать восторга — плясали прямо в лавке, крича от радости, не ведая, куда деть энергию.
Для них Чэн Хуайлян был настоящим богом богатства. Ведь в то время даже одна тысяча гругей — это состояние, за которое семья могла жить долгие годы.
Когда Чжансун узнала о большой выручке, сперва приказала послать кого-нибудь за деньгами. Но как только донесли, что доход составил сорок тысяч, она лично приехала — знала ведь, что эти шельмецы умудрятся половину утаить.
Она не церемонилась — просто взяла мешки с двадцатью тысячами гругей. В этих деньгах была и её доля, и те средства, что полагались юным братьям Ли Тайю и Ли Кэ. «Они всё равно малы, — сказала она, — я подержу их долю у себя». Лишь вздохи и недовольные лица остались у обделённых братьев.
Вернувшись в дворец, Чжансун показала деньги императору Ли Эру. Тот, увидев кучу серебра, расхохотался от радости: «Вот это доход! Теперь я смогу наконец воплотить в жизнь те проекты, на которые раньше не хватало средств!» Ведь казна в последнее время была пуста.
— Сколько они заработали всего? — спросил он.
— Сорок тысяч, — ответила Чжансун.
Ли Эр опешил. Для него это был ошеломляющий результат. Один мальчишка за месяц сумел заработать больше, чем многие за всю жизнь. «У мальца талант к деньгам», — только и сказал он, покачав головой.
Наступило первое января. Хотелось пожелать всем, чтобы год был таким же удачным: «Пусть 2016 год принесёт вам процветание! Счастливого Нового года!»
* * *
В тот день Чэн Хуайлян решил распорядиться оставшимися средствами. Из двадцати тысяч, оставшихся после вычетов, он десять вложил обратно в оборот, а остальные десять разделил между своими друзьями.
Ли Тай и Ли Кэ получили по пять тысяч каждый, их долю можно было добрать у Чжансун.
Оставшиеся девять тысяч поделили между Чэном, Чумо, Хуайжэнем и Чэнцянем. Каждый получил по две с лишним тысячи и был вне себя от радости. Только Ли Тай с Ли Кэ грустили — уж больно обидно было смотреть, как остальные ликуют.
Для друзей эта выручка была первой настоящей прибылью. В своё время они вложили всего по две тысячи, и теперь, спустя год, все видели, как их вклад принес плоды. Две тысячи чистой прибыли — это состояние, которого хватило бы, чтобы жить в роскоши долгие месяцы. С тех пор никто уже не сомневался: за Чэном Хуайляном стоит идти — с ним всегда к деньгам.
Правда, сам он не вел точного учёта. От проекта у озера Цюйцзян тоже были десятки тысяч дохода, но почти всё ушло в оборот — в банк и новые лавки. На руках у него теперь ничего не оставалось, так что сегодняшний делёж считался для него просто «карманными расходами».
Когда деньги были розданы, молодёжь принялась обсуждать, как отпраздновать такое событие. Ведь не каждый день за месяц можно сколотить целое состояние.
— Пойдём в «Янь Гуйлай»! — воскликнул Чэн Чумо.
Все трое — Ли Хуайжэнь, Ли Тай и Ли Кэ — загалдели в восторге. Но не успели согласовать, как Чумо вдруг ойкнул: кто-то сильно ущипнул его за бок. Он обернулся — Ланьлинь стояла рядом, глядя на него с натянутой улыбкой, а пальцы её всё ещё впивались в его бок.
Чэн Хуайлян поспешно вмешался:
— Нет, нет, нельзя, — заявил он с самым серьёзным видом. — Смотри, и Чэнцянь, и Циньцюэ здесь. Если нас поймают — всех распнут.
Братья, только что преисполненные восторга, сразу поникли. Один за другим застонали, ворча, почему их собственная гостиница всё ещё не открылась — ведь тогда можно было бы праздновать там без страха.
Ли Чэнцянь, видя унылые лица братьев, не выдержал. Слишком хорошее было настроение, слишком большой успех, чтобы сидеть в четырёх стенах.
— Да чего вы! — сказал он. — Я сам пойду. Если отец узнает — приму наказание на себя. Даже если всыплет, не обижусь.
Чэн Хуайлян невольно улыбнулся: вот это по-мужски.
Чэн Чумо, получив поддержку наследника, и вовсе завёлся. Схватил Ли Тай и Ли Кэ и со смехом потащил их к дверям. Ли Хуайжэнь тут же вцепился в рукав Ли Чэнцяню, будто боялся, что тот передумает, и потянул за собой.
Оставшись с Ланьлинь, Чэн Хуайлян виновато развёл руками:
— Видишь, не я затеял. Они все идут. Если я не пойду, потом в делах со мной даже разговаривать не станут...
— Иди, — коротко сказала Ланьлинь, — пей сколько хочешь. Но учти: если узнаю, что было что-то ещё, тебе не поздоровится.
С этими словами она снова больно ущипнула его за бок. Чэн едва не зашипел от боли — наверняка там уже синяк. Дал страшную клятву, что ничего не натворит, и, вырвавшись, со всех ног бросился вслед за друзьями.
Ли Хуайжэнь правил повозкой, как безумный. Они мчались по Западному рынку, едва не сбивая прохожих. Люди шарахались, крича и уворачиваясь, а улица погрузилась в хаос. Ли Хуайжэнь, ликуя, громко смеялся — в нём снова проснулся отпетый повеса. Чэн Хуайлян тоже почувствовал щекочущее веселье, но, вспомнив, как огромная ладонь отца-генерала Чэна Яоцзиня однажды грохнула по его спине, сразу остудил пыл.
Вскоре они добрались до «Янь Гуйлай». Хозяйка дома, Янь Нянь, узнав гостей, поспешила встретить их у дверей. С улыбкой провела наверх, на третий этаж, где для них уже приготовили стол, и лишь после этого тихо удалилась.
Обновлено: 19.02.2026