Чэн Хуайлян, видя, как отец неумолимо несётся на него, схватил стоящую рядом ширму и выставил её перед собой, надеясь преградить путь старому. Увы, он забыл — или, возможно, еще не привык к своей нынешней личности, — что перед ним стоит первый грубиян Великой Тан. Человек, который часто на глазах у Небесного кагана Ли Эра нагло присваивал чужие заслуги, скандалил, сквернословил, дрался и изрыгал проклятия. Тот самый тип, который, напившись, осмеливался прямо в императорском дворце устраивать потасовки с другими знатными вельможами.
И вот этот человек просто бросился на ширму и одним ударом разнес её в щепки. Делать нечего — Чэн Хуайлян отскочил к месту для возлияний. Там лежала меховая шкура и стоял низкий столик, за которым пили, сидя на коленях. Он с ходу пнул столик в сторону отца, надеясь хоть немного замедлить шаги Чэн Яоцзиня, а следом схватил шкуру и тоже швырнул в него.
Это действительно возымело некоторый эффект: скорость Чэн Яоцзиня немного снизилась.
Чэн Хуайлян, не теряя времени, рванул к двери, надеясь вырваться из комнаты.
— Чэн Дун, перекрой дверь! Не дай ему уйти! — громко проревел сзади Чэн Яоцзинь.
— Есть! — Чэн Дун тут же метнулся к проходу и загородил дверь, отрезая Чэн Хуайляну путь к отступлению. Именно этот парень, заметив, как слуга поднимается наверх, подсказал Чэн Яоцзиню следовать за ним, иначе Чэн Хуайлян вполне мог бы ускользнуть.
Чэн Хуайлян увидел, что путь закрыт, а сзади уже напирал Чэн Яоцзинь. Делать нечего, пришлось наматывать круги по комнате. Через несколько кругов Чэн Хуайлян понял, что так дело не пойдет: расстояние между ними неумолимо сокращалось, и поимка была лишь вопросом времени. Придется рискнуть. Подбежав к валявшемуся столику, он схватил его и продолжил бег, а приблизившись к выходу, со всей силы швырнул стол в окно рядом с дверью.
Ба-бах!
Стол пробил в окне огромную дыру, и следом в неё сиганул он сам. Матерь божья, коридор снаружи был битком набит людьми! Все они, услышав шум, повылезали посмотреть, что же тут происходит.
Услышав громоподобный рев Чэн Яоцзиня, народ понял: оказывается, двенадцатилетний отпрыск старого Чэна умудрился заявиться в веселый дом. Кто же из знати Великой Тан не знает Чэн Яоцзиня? Поэтому все столпились в коридоре в ожидании зрелища. Такое представление выпадает раз в тысячу лет, страсти накалились до предела, да и поводов подшутить над старым Чэном в будущем прибавится.
Чэн Хуайляну было не до размышлений: отец был уже совсем близко, нужно было бежать прямо сейчас.
Всё-таки он был из семьи военных. Даже если сам он этого еще не осознавал, кое-какие навыки имелись, да и физическая подготовка давала о себе знать. Чэн Хуайлян растолкал толпу, бросился к лестнице, но спускаться по ступеням было уже некогда. Он просто вскочил на перила и съехал вниз.
— Куда?! — Старый Чэн просто спрыгнул с третьего этажа в пролет и, пролетая мимо второго, одной рукой ухватился за перила.
— Мамочки мои, ты что, в боевике снимаешься?! — громко завопил Чэн Хуайлян.
В этот момент он как раз добрался до второго этажа. Судя по всему, до первого добежать он не успевал, поэтому пришлось нырнуть в толпу в коридоре второго этажа. К счастью, он был еще довольно мал ростом — хоть и крупнее сверстников, но всё же подросток, — поэтому легко проскальзывал сквозь людскую массу.
А вот старому Чэну пришлось туго. Он был слишком громоздким, народу в коридоре было много, да еще люди постоянно галдели и мешали погоне. Не прошло и времени, за которое выпивают чашку чая, как Чэн Хуайлян оторвался от отца на несколько десятков метров. Улучив момент, он спрыгнул со второго этажа прямо на стол на первом, вскочил и помчался к главному входу.
— Стоять, щенуля! Ноги переломаю! — рявкнул Чэн Яоцзинь.
Он тоже сиганул со второго этажа и бросился в погоню.
Посетители квартала удовольствий переглянулись и вдруг дружно расхохотались.
Юйчи Эрша тоже рассмеялся, но смех его был горьким. Он знал, что по возвращении домой порции тумаков ему не избежать. Эх! Ну и подставил же он отца!
* * *
Чэн Дун, глядя на хаос в «Янь Гуйлай», сложил руки в жесте приветствия и сказал Янь Нянь:
— Запишите ущерб на счет особняка рода Чэн. Пришлите смету, и мы всё оплатим!
Сказав это, он тоже бросился в погоню.
Выскочив из ворот «Янь Гуйлай», Чэн Хуайлян сразу же устремился в самую гущу уличной толпы. Менее чем в двадцати метрах позади из здания вылетел Чэн Яоцзинь.
Ярость Чэн Яоцзиня росла с каждой секундой. Этот Чэн Лаоэр становится всё более неуправляемым: в двенадцать лет шляется по веселым домам, пьет вино, а главное — когда отец хочет его проучить, он смеет убегать! Такую дурь потакать нельзя. Если не приструнить его сегодня, потом будет поздно. Пусть завтра хоть все гражданские и военные чиновники на утренней аудиенции засмеют его, но сегодня он обязан притащить этого негодяя домой.
Чэн Хуайлян был всё-таки еще мал, и выносливости ему не хватало. Чэн Яоцзинь же входил в число восемнадцати героев Суй и Тан, куда уж нынешнему Чэн Лаоэру тягаться с ним. Не прошло и двух минут, как погоня почти настигла его. Делать нечего, пришлось извиниться перед прохожими: Чэн Лаоэр начал петлять в толпе, то и дело толкая случайных людей в сторону набегающего отца.
Вся улица в квартале Синхуафан мгновенно погрузилась в хаос. Плач, крики, ругань, визг женщин, которых под шумок пытались лапать мужчины. Одним словом — бардак.
Чэн Яоцзинь не обращал на это никакого внимания. Он желал лишь одного — поймать этого смутьяна. Упрямый нрав Владыки Хаоса проявился во всей красе. Он пер напролом, расталкивая людей и пиная мешающие предметы.
Воспользовавшись суматохой, Чэн Хуайлян вырвался из Синхуафана и побежал куда глаза глядят. Вскоре перед ним показалась вывеска «Пинъаньфан». Неважно, что там, главное — зайти.
Оказавшись внутри, он понял, что это торговое место. Рынки эпохи Тан, по сути, мало чем отличались от будущих: они напоминали скопление фермерских лавок. Хотя основная торговля шла на Восточном и Западном рынках, в других местах тоже кое-что продавали, просто масштабы были поменьше.
Но времени осматриваться не было — отец наступал на пятки.
Чэн Хуайлян почувствовал, что толпа его уже не спасет, так как отец пер, невзирая ни на что. Теперь он прыгал в любую свободную щель: то проскальзывал у кого-то под мышкой, то перепрыгивал через голову дядьки, торгующего овощами, то пролезал под прилавком с украшениями. В общем, ввинчивался в любое отверстие.
Чэн Яоцзинь двигался подобно бульдозеру, сметая всё на своем пути, не заботясь о том, что преграждает ему дорогу.
Из-за этого в Пинъаньфане всего за несколько минут воцарился кавардак. Прибежала городская стража наводить порядок, но, увидев Владыку Хаоса, тут же развернулась и ретировалась, чтобы не попасть под горячую руку.
Чэн Хуайлян выбился из сил. Всё-таки тело подростка давало о себе знать. Делать нечего, от отца, похоже, не уйти.
«Видно, трепки сегодня не избежать», — с горькой усмешкой подумал он.
«Да и плевать! Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Всё равно бить будут, так хоть побегаю еще немного — авось он устанет и сил на порку останется меньше. Ха-ха! Какой я умный, додумался же до такого!»
Увы! Чэн Хуайлян отвлекся и не заметил, что отец оказался уже в двух шагах. Среагировать он не успел: Чэн Яоцзинь совершил прыжок и, словно ястреб цыпленка, пригвоздил Чэн Хуайляна к земле.
— Я посмотрю, куда ты теперь побежишь! А?! Совсем взрослый стал? Я тебя выпороть хочу, а ты смеешь убегать? Если я тебя сегодня как следует не проучу, ты так и не узнаешь, сколько глаз у князя Ма!
С этими словами его ладонь размером с веер с размаху опустилась на задницу Чэн Хуайляна. В то же мгновение Чэн Хуайлян перестал чувствовать, что у него вообще есть задница.
Обновлено: 22.01.2026