К сожалению, бедные родители... Как же они теперь будут жить без меня? Но что поделаешь? Попросить небеса вернуть меня обратно — смешно. Раз нет выхода, нечего и голову ломать. По натуре я человек лёгкий, привык принимать всё, как есть.
Хотя я ещё не встретил своих новых родичей в этом мире, в душе у меня появилось странное чувство ожидания. Здесь, в великой Поднебесной, у меня наконец есть шанс исполнить две свои мечты. С таким отцом, как Чэн Яоцзинь, этот грозный и своей семьёй дорожащий старикан, в Чанъане мне сам бог велел ходить, как князю. А там, глядишь, и в легендарные края Джянху выберусь — не зря ведь судьба меня сюда забросила.
Пока я бездумно вертел в голове все эти мысли, мы уже дошли до передней залы. Внутри сидели трое: мать, госпожа Цуй; мой старик — здоровенный, похожий на гориллу детина; и шебутной мальчишка с круглой, словно у тигрёнка, мордашкой — младший брат Чэн Чуби. Только бы я сам на отца в будущем не стал похож! Как тогда красавиц соблазнять, если буду с такой же физиономией?
— Отец, мать, братец, доброе утро!
— А, проснулся, болтус! Живо за стол! — рявкнул Чэн Яоцзинь.
— Лян-эр, лучше тебе уже? Ничего не болит? — с беспокойством спросила мать.
— Всё в порядке, уже лучше. Только... многое словно выветрилось из головы, — ответил я.
— Ну и ладно, — улыбнулась Цуй. — Главное, что здоров. Садись скорее, а то еда остынет!
Я подсел к Чэн Чуби. Тот пялился на меня, словно на чудо невиданное, потом протянул миску и сказал:
— Братишка, поешь хорошенько, отдохни, а как поправишься — пойдём вместе гулять!
Я засмеялся, потрепал его по вихрастой голове:
— Договорились. Если кто тебя обидит — скажи мне, я ему покажу, где раки зимуют!
Это был мой первый завтрак в эпохе Тан. Еда простая, даже безвкусная, но почему-то невероятно уютная. Хотя, между нами говоря, на вкус — ужас!
После завтрака я вышел в передний двор, отклонив предложение младшего брата прогуляться вместе. Взял лишь служанку Инэр — и направился к воротам дома.
— Ух ты! Вот это каменные львы! Такие внушительные! Сколько же они стоят? — воскликнул я, заглядываясь на пару высеченных из гранита великанов у входа в особняк.
— Молодой господин, ну что вы! — Инэр вспыхнула и торопливо потянула меня прочь. — Такие львы — не просто украшение. Они знак статуса. Простая богатая семья не осмелилась бы поставить у ворот столь больших стражей — накликала бы беду.
«Ага, вот оно как... В этом феодальном мире даже каменных зверей по рангу распределяют. А в будущем-то всё просто — были бы деньги!» — подумал я, усмехнувшись.
Особняк рода Чэн стоял в квартале Тайпинфан. Здесь жили все — кто плечом к плечу с Ли Эр завоёвывал Поднебесную, знатные вельможи и учёные мужи. Каждый дом поражал своим размахом, а каменные львы у каждого — будто соревновались, чей грознее.
Особняк Чэна, усадьбы Циня, Чжансунов, Юйчи, Ниу, Вэя... Все эти фамилии гремели на весь Китай. Так как коронация на Тайшане ещё не состоялась, титулы их владельцев пока не перешли в звание государственных герцогов.
Тайпинфан находился совсем рядом с императорским дворцом, только улицей отделён. Отсюда я мог любоваться этой громадой — дворцом, где правил величайший из властителей, сам Ли Эр. Глядя на него, я невольно проникся уважением. История гласила: ради трона он бросил вызов всему — заточил отца, убил братьев, сына, дочь, даже жену брата... И всё же построил эпоху, перед которой склонялся весь мир. Разве такое под силу обычному человеку?
Мы с Инэр неторопливо гуляли по улице Чжуцзюэ, а я, глядя на Чанъань, город моей мечты, чувствовал, как внутри всё кипит от восторга.
Чанъань времён Тан — первый город в истории человечества с миллионным населением. Наряду с жителями, знатью, вельможами, воинами и слугами, здесь жили монахи, иноземные купцы, послы и студенты из трёх сотен государств и земель. Около тридцати тысяч чужеземцев! Отсюда шли пути торговли и культуры во все уголки света. На западе через Чанъань к миру потекали знания и обычаи Востока, а восточные страны — Япония, Корея, Бирма — черпали вдохновение в танской культуре. Это был настоящий перекрёсток цивилизаций, величайший мегаполис своего времени.
Город состоял из внешней стены, императорского и дворцового кварталов, разделённых улицами — семь с востока на запад и пять с севера на юг. Всё упорядочено, строго и гармонично.
Пока торговля ещё не достигла своего расцвета, жители Гуаньчжуна в основном жили землёй. И деление на сословия: учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы — всё ещё крепко сидело в умах.
«Да ну к чёрту философию! — решил я. — Раз уж неведомая сила забросила меня сюда, грех не воспользоваться. Мечтаю увидеть Джянху — так увидел! Мечтаю стать самым отпетым повесой в столице — почему бы и нет? Красавиц столько, что голова закружится! Если вляпаюсь во что-нибудь — отец отбуксирует. Вот оно, настоящее счастье!»
Настроение поднялось, так что я чуть не расхохотался во весь голос. «Милые дамы Поднебесной, встречайте — ваш повеса прибыл!»
Бум!
Кто-то хлопнул меня по плечу так, что я чуть не подпрыгнул.
— Эй, Чэн Лаоэр, задумался чего? Какой вид у тебя, будто девку в мыслях раздевал!
Я раздражённо обернулся — и обомлел. «Святые небеса... это кто ж такой? Маленькая горилла, да и только! Люди в древности, что, ещё не совсем развились?!»
— Молодой господин, — шепнула испуганная Инэр, — это Юйчи Баоци, младший сын господина Юйчи Гуна.
А, так вот он кто — из этих Юйчи, у которых бицепсы больше головы. Одним словом, тот ещё амбал. Что с Чэнами, что с Юйчи — прямо порода! Мышцы вместо мозга — яркие представители эпохи.
Баоци, известный среди нас как Юйчи Второй Глупец, был почти моего возраста. С детства мы росли рядом, оба — отпетые шалопаи.
— Ну что, от болезни оправился? Пошли, старший брат тебя угостит! — сказал он, ухмыляясь до ушей.
— А куда?
— Как куда, дурень! Скоро ж тебе тринадцать — а женщин, поди, ни разу и не нюхал! Пошли, покажу тебе, что такое настоящий дом цветов!
— В бордель? Вот это по-нашему! — слюна невольно потекла от предвкушения. Мужчинам будущего всегда хотелось хоть одним глазком взглянуть на легендарные дома радости древности. Даже если не участвовать — просто увидеть!
Я оглянулся на Инэр:
— Инэр, ступай домой. А мы с братцем Юйчи немного развеемся — скоро вернусь.
— Да, молодой господин, — кивнула она, пряча взгляд.
Юйчи отмахнулся от своих слуг:
— Вы тоже свободны!
— Есть!
— Ну, тогда пошли! — сказал я с азартом.
Вот так — два отпетых хулигана, обнявшись за плечи, весело двинулись по улице Чжуцзюэ в сторону квартала Синхуафан.
По дороге они травили пошлые шутки, хохотали, а глаза их бегали во все стороны. Стоило пройти мимо миловидной девушки — сразу крики:
— Красавица! Эй, красавица! — или же звонкий свист, сопровождаемый наглой улыбкой.
Обновлено: 22.01.2026