Шёл четвёртый год эры Чжэнгуань династии Тан. Его звали Чэн Хуайлян, и это имя полностью совпадало с его именем в современном мире. Он был вторым сыном в семье Чэн, в поместье Луго-гуна. Его отец — знаменитый в истории Чэн Яоцзинь, он же «Чэн-Демон», мать — госпожа Цуй. Ещё у него был старший брат Чэн Чумо, служивший в армии, и младший брат по имени Чэн Чуби. Сам он был вторым ребёнком, Чэн Чуляном, также известным как Чэн Хуайлян. Старшему в этом году исполнилось пятнадцать лет, он уже больше года находился в войсках и ещё не возвращался, будучи известным в Чанъане повесой. Самому Хуайляну после Нового года должно было исполниться тринадцать, а младшему брату — одиннадцать.
Два дня назад Юйчи Гун, Ню Цзиньда и Цинь Цюн пришли в гости к семье Чэн. Всё закончилось тем, что, перепив, они начали буянить. Танские военачальники даже перед лицом Императора Ли Эра устраивали пьяные дебоши, совершенно не умея пить культурно. В итоге Юйчи Гун схватил большой меч и сцепился с Чэн Яоцзинем. Раздался треск и грохот беспорядочной драки. Чэн Хуайлян стоял в стороне и наблюдал за этим представлением, так как никто не мог их разнять. Вероятно, из-за чрезмерного количества выпитого, топор вылетел из рук Чэн Яоцзиня и, по злой иронии судьбы, угодил прямо в стоявшего рядом Чэн Хуайляна. Чэн Хуайлян тут же потерял сознание. Разве могло хилое тело двенадцатилетнего подростка выдержать удар топора весом в несколько десятков цзинь? Вскоре он испустил дух. По неизвестной причине современный Чэн Хуайлян переместился в древность, заняв тело Чэн Хуайляна. Возможно, потому что Чэн Яоцзинь действительно был везучим генералом: потеряв одного сына, небеса тут же вернули ему другого.
Итак, Чэн Хуайлян с прискорбием обнаружил, что сам он уменьшился, обзавёлся пугающим до жути папашей, а в седьмом году эры Чжэнгуань ему ещё и предстояло жениться на десятилетней принцессе-лоли. Ну что за печаль!
Чэн Хуайлян горестно воскликнул:
— О небеса, вы что, играете со мной? Отец, матушка, я не успел исполнить свой сыновний долг и уже покинул вас... Будете ли вы скучать по мне? Мои сигареты, моё прекрасное вино, мои красивые сестрёнки, мой милый железобетон, мой грязный воздух и шумная обстановка... Как же я скучаю по вам!
С этими словами он снова провалился в сон.
* * *
— А-а-а!!! — Чэн Хуайлян сладко потянулся. Казалось, он давно не спал так хорошо.
Открыв глаза, он обнаружил, что всё ещё лежит на дорогой деревянной кровати, укрытый шкурами неизвестных драгоценных зверей, а не на современном матрасе Simmons.
— Эх, это не сон. Ладно, поживём — увидим, — пробормотал Чэн Хуайлян.
Чэн Хуайлян полежал немного на кровати и решил встать, но, пытаясь найти одежду, застыл в недоумении. Это одежда? Это штаны?
Он уставился на одежду, штаны и шапку, лежащие в изголовье кровати. Это, мать его, одежда? Почему нет пуговиц? Только какие-то болтающиеся ленточки. Это штаны? Да это же, мать его, юбка! Я мужчина, зачем мне юбка?
Случайно опустив голову, он посмотрел вниз: а это что за штука привязана у него между ног? Огромный ком, похожий на детский подгузник. Вот подстава, ну и подстава! Нельзя же так издеваться над людьми.
— Инэр, Инэр, иди сюда! — громко крикнул Чэн Хуайлян.
— Иду, иду, молодой господин, — отозвалась Инэр, толкая дверь в комнату. В руках она держала таз с водой. — Молодой господин проснулся? Давай, Инэр поможет тебе умыться, а потом пойдём в передний зал завтракать! — сказала она, ставя таз на стол.
— Не торопись с этим. Скажи мне, где мои штаны и одежда? И посмотри, что это за штуковина у меня тут намотана? — Чэн Хуайлян указал на своё причинное место.
— Разве это не одежда молодого господина? — Инэр указала на вещи у изголовья кровати.
— А? Ты хочешь сказать, что этот кусок ткани с парой ленточек — одежда, и эту юбку я тоже должен носить? Ты меня не разыгрываешь? Инэр, не смотри, что я добрый, и не вздумай меня дурачить, иначе последствия будут серьёзными. Я ведь могу и приставать начать, — сказал Чэн Хуайлян, корча рожицы Инэр.
— Молодой господин, давай я помогу тебе одеться, — покраснев, сказала Инэр. Она подошла к одежде и сначала взяла ту самую «юбку».
Помогая Чэн Хуайляну одеваться, Инэр объясняла:
— Это халат с разрезами, а не юбка. Халат с разрезами — это прямополый халат, у которого по бокам сделаны разрезы. Он носится в комплекте с головным платком футоу, кожаным поясом и высокими сапогами. Дома нет таких строгих правил, и в обычной жизни к одежде не предъявляют особых требований. Большое внимание этому уделяется только при встрече с Императором или на жертвоприношениях.
Инэр объясняла всё это Чэн Хуайляну, одновременно помогая ему облачаться. Ей пришлось провозиться больше получаса, чтобы полностью одеть его.
— Эх, даже одеваться так хлопотно. Я понял, что без тебя, Инэр, я бы даже одеться не смог! — вздохнул Чэн Хуайлян.
— Если молодой господин не прогонит Инэр, Инэр всегда будет сопровождать вас, — робко произнесла служанка, стоя рядом.
— Ты такая послушная, как я могу тебя прогнать? — сказал Чэн Хуайлян, вертясь и рассматривая свой новый образ.
Цо-цо! А ведь и не скажешь, танская одежда хоть и сложна в надевании, но выглядит весьма неплохо. Вот только он ещё не привык к этому телу: душа взрослого в теле ребёнка вызывала ощущение неловкости.
Чэн Хуайлян подошел к столу, зачерпнул руками воду из таза и начал умываться, просто плеснув водой в лицо.
— Инэр, где зубная паста и щетка? Принеси мне их, я не помню, где они. Мне нужно почистить зубы!
— Что такое «зубная паста»? Что такое «зубная щетка»? Это такая палочка, на которой зажато много свиной щетины? — наивно спросила Инэр.
— О май гад, я снова забыл! — Чэн Хуайлян хлопнул себя по лбу. — А как вы обычно чистите зубы?
— Мы, простые люди, разве можем чистить зубы? Чистка зубов — это дело для вас, знатных и богатых людей! — ответила Инэр.
— Не тяни, принеси мне скорее. Я почищу зубы, поприветствую родителей, а потом пойду прогуляюсь. Хочешь пойти со мной?
Услышав о прогулке, Инэр пулей вылетела из комнаты. Вскоре она вернулась, держа в руках ивовую веточку и щепотку зелёной соли.
— Молодой господин, вот, используй это для чистки зубов!
Чэн Хуайлян остолбенел, глядя на ивовую ветку и соль. Сцена, о которой он раньше читал только в романах, теперь происходила с ним наяву. Эх, не стоит об этом думать, размышлениями ничего не изменишь. Нужно привыкать к нынешнему статусу и жить новой жизнью.
Отбросив минутное замешательство, Чэн Хуайлян с максимальной скоростью почистил зубы. Горький вкус ивовой ветки наверняка останется во рту на весь день — поистине незабываемое ощущение. Затем он отправился вслед за Инэр приветствовать отца и мать.
На ходу он рассматривал свой нынешний дом. Дом делился на передний зал и задний двор. На заднем дворе обычно проживали женщины, посторонним туда вход был воспрещён. Слуг в доме было немного: поскольку это генеральская резиденция, здесь держали лишь необходимый минимум прислуги для обеспечения быта. Передний зал представлял собой большую гостиную, предназначенную в основном для приёма гостей и трапез. Снаружи находился большой учебный плац. Семья Чэн была не похожа на другие кланы с их глубокими дворами; стиль семьи Чэн — минимализм, простота и грубость.
У Чэн Яоцзиня было трое сыновей. Старший сын, Чэн Чумо, пятнадцати лет, служил лейтенантом в Левом подразделении Цювэй. Хоть ему было всего пятнадцать, он обладал отцовским нравом и был невероятно храбр. Третий сын, Чэн Чуби, одиннадцати лет, выглядел юным, но был выше и крепче обычных детей и слыл грозой Чанъаня. Госпожа Цуй была воплощением нежности и добродетели, и под её воспитанием все трое сыновей росли настоящими молодцами.
Всё это Инэр рассказала Чэн Хуайляну во время их болтовни. Чэн Хуайлян, хотя пока и не испытывал к ним глубокой привязанности, понимал: раз уж небеса позволили ему попасть в древность, в династию Тан — эпоху, о которой мечтают все, где он вскоре увидит расцвет Великой Тан и то, как тысячи мелких государств будут трепетать перед её величием, — он должен помочь этому ушедшему ребёнку исполнить сыновний долг.
Обновлено: 22.01.2026