Глава 8. Связанные одной целью
Воздух в спортивном зале был густым от криков, пота и адреналина. Толпа ревела, поддерживая свои классы. Линь Юй стояла среди команды, чувствуя, как дрожь подкатывает к коленям. Её дыхание сбилось ещё до старта.
Команды соперников уже выстроились. Из команды «Б» выделялся парень с ирокезом-ёжиком и серебряной серьгой в ухе — Лу Цзянь. Он ловил взгляд Чэнь Яна, и между ними пробежала почти осязаемая искра вражды.
— Эй, Чэнь! Готовься пыль глотать! — крикнул Лу Цзянь, самодовольно вращая мячом в руках.
— Сначала догони, украшение, — холодно парировал Чэнь Ян, даже не поворачивая к нему головы полностью. Его внимание было приковано к трассе.
Все в их команде нервничали. Ань Ли переминалась с ноги на ногу, Сяо Вэй безостановочно щёлкал фалангами пальцев. Больше всех, конечно, Линь Юй. Только Чэнь Ян казался ледяной глыбой спокойствия. Но Линь Юй, бросив на него быстрый взгляд, увидела не расслабленность, а сфокусированную, хищную концентрацию. Он был настроен на победу, а она была частью его плана. Нежеланная, но необходимая деталь.
Свисток!
Первыми рванули Сяо Вэй и Ань Ли, связанные лентой. Они пытались синхронизироваться, но вышло неловко: Сяо Вэй торопился, Ань Ли спотыкалась. Они финишировали на своём этапе только третьими. Чэнь Ян, наблюдавший за этим, сжал челюсть.
Теперь их черёд. Лента туго стянула его правую и её левую ногу. Она почувствовала жар его кожи сквозь ткань носков, и это было невыносимо интимно и чуждо.
— Поехали, — коротко бросил он, и они стартовали.
Он рванул с такой силой, что Линь Юй на первом же шаге чуть не потеряла равновесие. Она опешила от его резкости. Он заметил это краем глаза и, не сбавляя темпа, схватил её за руку выше локтя.
— Держись.
Она попыталась вырваться — его хватка была железной.
— Беги. Не останавливайся, — его голос был низким, командным, не терпящим возражений. — Если тяжело — держись за меня.
Они неслись через «змейку» из конусов. Её мир сузился до счета в голове («Левой-правой, левой-правой»), до жгучей боли в боку и до цепкой руки, которая тащила её вперёд, словно непослушный груз.
Потом был барьер. Низкий, но требующий синхронного прыжка. Она замерла на мгновение, вычисляя траекторию.
— Нет времени! — рявкнул он и, не церемонясь, буквально подхватил её за талию, перекидывая через препятствие вместе с собой. Она вскрикнула от неожиданности, чувствуя, как на мгновение теряет опору, а затем её ноги снова находят землю. Унижение жгло её щёки. Она была обузой. Балластом, который он тащил к своей победе.
На обратном пути силы окончательно оставили её. Нога подвернулась на узкой скамье, и она пошатнулась, готовая рухнуть. Но его рука снова была там — сильная, уверенная, — удерживая её в вертикали, не давая упасть. Он не сказал ни слова. Просто бежал, таща её за собой, его дыхание было ровным в отличие от её прерывистых всхлипов.
Они пересекли финишную черту. Первые.
Вокруг взревел зал. Ван Шицзин почти сорвала голос. Их одноклассники неистовствовали. Общий зачёт — победа! Кубок вручили Чэнь Яну как капитану.
Линь Юй, едва переведя дух, с ужасом ждала его гнева, насмешки, хотя бы холодного взгляда за то, что она чуть не всё испортила. Но он, поймав её взгляд, вдруг подмигнул — не только ей, а всей их четвёрке. И сказал, широко улыбаясь, обнимая за плечи Сяо Вэя:
— Отличная командная работа!
— Я пришёл только третьим, из-за меня мы чуть не проиграли, — проворчал Сяо Вэй.
— Ты не виноват, это я постоянно падала, — тут же вступилась Ань Ли.
— Ничего, — перебил их Чэнь Ян, и его взгляд снова скользнул по Линь Юй. — Главное — мы победили. Всем спасибо.
Лу Цзянь прошёл мимо, злобно бросив:
— Повезло с балластом, Чэнь. В следующий раз не пронесёт.
Но куда более опасным был другой взгляд. Су Мэй и её подруги стояли в стороне. Их лица были искажены завистью и злобой.
— Смотри-ка, нашему «принцу» пришлось нянчиться с инвалидом, — ядовито прошептала Су Мэй подруге. — И ещё держал её за руку, как принцессу. Она что, специально так падала, чтобы он её трогал?
— Наглость невероятная, — кивнула Ли Цзин. — После такого позора она ещё и в победителях ходит.
Их взгляды, колючие и ненавидящие, буравили спину Линь Юй, пока Ван Шицзин строила команду на фото.
— Победители, вместе! Чэнь Ян, с кубком в центре! Девочки, вперёд!
Линь Юй отчаянно хотела слиться с толпой, но учительница поставила её рядом с Чэнь Яном, ведь она была частью команды. Он стоял, сияя победной улыбкой, высоко держа кубок. Она же стояла, пряча дрожь в руках, пытаясь придать лицу каменное выражение, но чувствуя, как жжёт щёки от стыда и чужих взглядов. Фотограф щёлкнул.
На снимке навсегда останется странная картина: сияющий чемпион и девушка рядом с ним, стоящая так, будто её ведут на казнь. Победа, которая для неё была самым унизительным испытанием. И рука, которая тащила её к финишу против её воли, стала одновременно и её спасением, и новым омутом, в который она не хотела попадать. А в углу кадра, не в фокусе, — лица девочек, в чьих глазах загорелся холодный огонь настоящей вражды.
Обновлено: 23.01.2026