Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Тень Чжан Мэйлин Утро в «Сяхэ» началось с гробовой тишины в классе. Первый урок — самоподготовка перед важным самостоятельным тестом. Большинство учеников сидели, сгорбившись над учебниками. Линь Юй и пара самых одержимых учёбой ребят отпросились в библиотеку, чтобы штудировать специализированные энциклопедии. А четвёрка друзей в этот час сидела на своей излюбленной скамейке во дворе, под развесистым старым клёном. Солнце пробивалось сквозь листву, но атмосфера была мрачной. — Вообще, невеста брата сказала, что там произошла страшная история, — тихо начал Сяо Вэй, вертя в руках телефон. — Полгода назад одна ученица... покончила с собой. Её звали Чжан Мэйлин. Он сделал паузу, глядя на друзей. Их лица стали серьёзными. — Вот, можете сами прочитать. История... жуткая и запутанная. — Он протянул телефон. На экране была статья из местного пекинского новостного портала. «Трагедия в элитной школе «Цзинхуа»: ученица старшей школы свела счеты с жизнью». Текст был сухим, но детали леденили душу. Чжан Мэйлин, тихая, талантливая в рисовании девочка, стала жертвой жестокой травли. Всё началось с того, что в школьных чатах и анонимных пабликах стали появляться её фотографии. Не просто неприличные — откровенно унизительные, сделанные, судя по всему, скрытой камерой в раздевалке или дома. К ним прилагались оскорбительные мемы, грязные слухи о её личной жизни. Потом начался шантаж: «Сделаешь то-то, или выложим ещё». Девочка пыталась сопротивляться, обращалась к учителям, но доказательств против конкретных людей не было — всё было анонимно. Её изоляция становилась тотальной. За месяц до трагедии у неё случился нервный срыв прямо на уроке. Через три недели её нашли... — Боже правый... — прошептала Ань Ли, бледнея. Она представила это. Представила себя на месте той девочки. — Твари, — сквозь зубы выдохнул Ли Хао, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. — Кто так может? Чэнь Ян молчал. Он дочитал до конца и отдал телефон обратно Сяо Вэю. Его лицо было каменным, но в глазах бушевала буря. Он думал о Линь Юй. О её паническом страхе перед вниманием, о том, как она вздрагивала от громких звуков, о её ледяной стене. — Интересно, — тихо сказал Сяо Вэй, — какую роль в этой истории сыграла наша Линь Юй? Они, судя по фото, были близки. Неужели она... тоже подвергалась тому же? От этой мысли всем стало физически нехорошо. Картина сложилась слишком жуткая: улыбающаяся девушка с фото и её подруга, сгинувшая в кошмаре травли. А потом — полная трансформация одной из них в замкнутого, недоверчивого призрака. В этот момент их тень накрыла фигура Ван Шицзин. — Вы что тут делаете? Завтра тест, а вы бездельничаете! Немедленно в класс! — её голос звучал как удар хлыста. Молча, подавленные, они потопали обратно. Но ни один из них в тот день не смог по-настоящему сосредоточиться на формулах и датах. Все мысли крутились вокруг Чжан Мэйлин и Линь Юй. --- После уроков они, не сговариваясь, собрались в своём кафе напротив школы. Заказали чай, но никто не притрагивался. — Так, — начала Ань Ли, ломая тягостное молчание. — Значит, её подругу... затравили до смерти. С помощью фотографий, шантажа. А Линь Юй была свидетельницей. Или... жертвой тоже. — Или хуже, — мрачно сказал Сяо Вэй. Все на него посмотрели. — Нет, я не обвиняю её! Я о том, что, может, её шантажировали через подругу? Или наоборот? Или... — он вздохнул. — В таких историях всегда много грязи. И виноватых ищут среди живых. — Она не виновата, — твёрдо, почти резко заявил Чэнь Ян. Все вздрогнули от его тона. — Смотрите на неё. Она не палач. Она... выжившая. Она сломана. — Именно поэтому она не доверяет никому, — кивнул Ли Хао. — Если твой мир рухнул так жестоко, если те, кому ты верил, оказались монстрами... Зачем рисковать снова? — Но она же не может так до конца жизни! — воскликнула Ань Ли. — Она заморозила себя живьём! Нам нужно... я не знаю, как, но нужно ей помочь. — Помочь? — усмехнулся Сяо Вэй без тени веселья. — Как? Прийти и сказать: «Привет, мы знаем про твоего мёртвого друга, давай дружить»? Она сбежит от нас на край света. — Сяо Вэй прав, — сказал Чэнь Ян. Его голос был низким и решительным. — Никаких прямых вопросов. Никакого давления. Мы не можем вломиться в её крепость с дубиной сочувствия. Мы... должны стать безопасным местом. Незаметно. Дать ей понять, что здесь можно не бояться. — А если она не захочет? — спросил Ли Хао. — Тогда хотя бы попробуем, — сказала Ань Ли. — Хотя бы дадим ей знать, что она не одна. Не так, как тогда... в Пекине. Они замолчали, осознавая тяжесть открытия. Их любопытство обернулось огромной ответственностью. Линь Юй была не просто «странной новенькой». Она была живой раной, беженкой из школьного ада. — Значит, план такой, — подытожил Чэнь Ян, глядя на каждого. — Никаких расследований в её сторону. Никаких разговоров об этом при ней. Мы ведём себя нормально. Но мы — её тыл. Если Су Мэй или кто-то ещё посмотрит на неё косо — мы реагируем сразу. Если она нуждается в помощи, даже в самой мелкой — мы рядом. Молча. Без пафоса. — Как тихая служба безопасности, — кивнул Сяо Вэй. — Как друзья, — поправила Ань Ли. Они чокнулись чашками с чаем — тихий, немой обет. Теперь они знали. И это знание навсегда изменило их взгляд на хрупкую, девушку в их классе.