Ложась спать, Шиллер понял, что, в принципе, может оставаться в Marvel сколько угодно. Достаточно было заснуть, вернуться в DC, там снова заснуть — и вот он опять в Marvel. Поскольку время в DC не шло, он мог бесконечно наслаждаться пребыванием в мире Мстителей, не вдыхая смог Готэма.
Но счастье длилось недолго. Не успел он дождаться выходных, чтобы сводить Питера и его семью на медосмотр, как на пороге появился Щ.И.Т.
В очередной рабочий день Шиллер, закончив обход, сидел в своём кабинете и через внутреннюю систему больницы записывал семью Паркеров на обследование. В дверь постучали. Не поднимая головы, он продолжил печатать, но внезапно паучье чутьё кольнуло тревогой. Он настороженно поднял взгляд и увидел у двери незнакомого мужчину.
— Эй, доктор, не волнуйтесь. Я Коулсон, агент Щ.И.Т.а.
Мужчина заметил напряжённую позу Шиллера. Психолог, посмотрев на него поверх очков, сказал:
— Давайте выйдем. Здесь мои пациенты.
Коулсон поспешно кивнул. Они спустились вниз и сели в кафе при больнице.
— У вас в Щ.И.Т.е что, люди закончились? — нахмурился Шиллер. — Или так трудно найти женщину-агента, которая могла бы надеть форму медсестры?
Реакция Шиллера озадачила Коулсона. Разве обычные люди не должны испытывать страх или отторжение, когда к ним внезапно являются агенты спецслужб? Похоже, шеф был прав — с этим Шиллером определённо что-то не так.
— Я уже опоздал на один день и прогулял другой, — с раздражением продолжил психолог. — Вся клиника знает, что я пью, не сплю ночами и сижу на таблетках. Если вы собираетесь создавать мне проблемы, не могли бы вы подождать, пока всё уляжется? Меня же уволят!
— Но, по нашим данным, вы всего лишь временный консультант по психологии в Пресвитерианской больнице. Вы замещаете заведующего отделением психиатрии, пока тот в отпуске...
— Это что-то меняет? Мне очень нужна эта работа. Что, если из-за вас я её потеряю?
— Мне жаль, мистер Шиллер, — сказал Коулсон. — Мы не хотели вас беспокоить. Мы просто слышали, что вы — психологический консультант мистера Старка, и хотели бы узнать больше о его состоянии. Разумеется, мы оплатим ваше время...
— Миллион долларов в час.
— Пфф! — Коулсон поперхнулся кофе. Вытерев рот, он сказал: — Если вы хотите отказать, не обязательно придумывать такие предлоги...
— Не можете платить — нечего по врачам ходить, — Шиллер закатил глаза и, изображая бессовестного шарлатана, поднялся, чтобы уйти.
Коулсон, на удивление, не стал его останавливать. Когда психолог ушёл, агент нажал на наушник:
— В этой больнице что-то нечисто. Он очень спешил увести меня оттуда, а потом так же спешил вернуться... Да, сэр...
Вернувшись в кабинет, Шиллер сосредоточился и использовал телепатию на полную мощность. Он впитывал эмоции душевнобольных пациентов, пытаясь перевести этот хаотичный и безумный внутренний мир в слова. Он исписал больше десяти страниц и запер их в ящике стола.
Вечером, вернувшись в свою квартиру, он понял, что здесь побывали агенты. Паучье чутьё помогло ему убедиться в отсутствии жучков и камер, так что он решил не обращать на это внимания.
В штаб-квартире Щ.И.Т.а Ник Фьюри смотрел на светящуюся панель с подробным досье Шиллера. Коулсон стоял позади.
— Он очень дорожит своей работой и, похоже, не хочет покидать больницу. У него дома мы нашли много пустых бутылок и какие-то препараты...
— А это то, что мы нашли сегодня вечером в его кабинете. Только эти бумаги. Остальное он, видимо, успел уничтожить. В канализации мы обнаружили большое количество бумажной массы из шредера, к сожалению, восстановить её невозможно.
Ник взял листы.
— У него психическое расстройство? Нет, это не похоже на бред одного человека. Он собирает психологические данные пациентов в психиатрическом отделении? Как он с ними общается?
— Очевидно, что обычному врачу такая информация недоступна. В этих записях есть даже крайне личные сведения...
— Он владеет гипнозом? — предположил Коулсон.
— Наши психологи тоже им владеют. Он может заставить тебя вспомнить, какого цвета трусы ты любил носить в начальной школе? — парировал Фьюри.
— Может, он просто всё это выдумал, — сказал Коулсон.
— Он, похоже, слишком много знает о прошлом «Старк Индастриз» и о наших старых друзьях. К тому же он смог точно ударить по слабому месту Старка, а сегодня, кажется, даже довёл его искусственный интеллект до логического сбоя, — размышлял одноглазый директор.
— Вы хотите, чтобы он работал на нас?
— Он знает, как найти подход к Старку. В будущем нам придётся иметь дело и с другими подобными личностями, — Ник отложил папку в сторону. — В общем, сначала выясните, что происходит в этой больнице. И, если возможно, уберите его оттуда.
— Ненавижу этих интеллектуалов, — добавил Фьюри. — Слишком спокойные, осторожные и непредсказуемые. С противниками, которые умеют думать, всегда тяжело.
— Может, он просто обычный психолог, а собирать бредни сумасшедших — его хобби... — неуверенно произнёс Коулсон.
— Коулсон, иногда ты заставляешь меня сомневаться, что твой восьмой уровень допуска заслужен.
— Человек, который за тридцать минут смог вывести Старка из себя, а на следующий день как ни в чём не бывало войти в его компанию, — ты считаешь его обычным психологом? Или ты думаешь, что Тони Старк — просто легкомысленный плейбой, который только и делает, что развлекается с моделями?
— Понял, сэр. Я сделаю так, чтобы он покинул эту больницу.
На следующий день, находясь в офисе Старка, Шиллер получил известие о своём увольнении. Он развёл руками.
— Как видите, мистер Старк, теперь мне просто необходима ваша финансовая поддержка. Вы же не оставите своего преданного психолога без работы и средств к существованию?
— Двух миллионов долларов тебе не хватит, чтобы открыть собственную клинику? — фыркнул Тони.
— Дело не в деньгах, а в лицензии. Мне нужна легальная психологическая клиника, а не какая-то шарашкина контора на углу, неотличимая от гадального салона.
— С твоим-то послужным списком не получить лицензию? Вчера ДЖАРВИС сказал мне, что у тебя три докторские степени и ты работал в шести лучших больницах разных штатов.
— Да, но место, где я хочу открыть клинику, довольно специфическое, — сказал Шиллер, отпивая ледяной коктейль.
— И где же? — спросил Старк, копаясь в каком-то механизме.
— В Адской Кухне.
Рука Старка дрогнула, и из несчастного Марка-2 посыпались искры.
— Не знал, что в тебе живёт сострадание Девы Марии. Хочешь спасать нищих и наркоманов из этого адского района?
Шиллер не стал вдаваться в подробности.
— Мне нужна легально открытая клиника в Адской Кухне. Взамен я выполню одну твою просьбу.
Он сделал особый акцент на слове «легально».
— У меня к тебе будут просьбы? — хмыкнул Старк. — Не смеши. Я — Старк.
— Разве ты не хочешь знать, действительно ли Пеппер тебя любит?
Рука изобретателя снова дрогнула, и у Марка-2 с грохотом взорвалась правая нога. Шиллер молча отступил на шаг. Старк, с почерневшим от взрыва лицом, растерянно потёр щёки.
— Что ты сказал? Что с Пеппер?
Очевидно, Тони ещё не осознавал своих чувств к ней.
— В подходящий момент я смогу сказать тебе, любит ли тебя Пеппер на самом деле. Гарантирую точность. Ты же видел, на что я способен.
— Конечно, Пеппер меня любит. Все женщины мира любят Старка.
— Правда? И она — лишь одна из многих? Ничем не особенная? — спросил Шиллер.
Тони замолчал.
— Я могу тебе это устроить. И, конечно, с завтрашнего дня можешь больше не приходить на консультации. Если Пеппер будет звонить, просто откажись.
— Что, не можешь больше платить?
Старк подскочил, как ошпаренный кот.
— Да я могу платить тебе хоть десять миллионов в час! Мне просто не нужна никакая психологическая помощь! Я не сумасшедший! Я в порядке!
Шиллер покачал головой.
— Боюсь, Марк-2 с тобой не согласится.
Они оба посмотрели на безногий доспех.
— Вон отсюда!!! — взревел Старк, указывая на дверь.
Вернувшись домой, Шиллер написал Питеру: «Медосмотр на выходные я подтвердил. Предупрежу больницу, чтобы вам оказали лучший приём. Но наша встреча, возможно, отложится. Я уволился».
Питер тут же выразил беспокойство, но Шиллер ответил, что это связано с его карьерными планами, и не стал вдаваться в детали. Юноша был тронут: даже уволившись, его новый знакомый позаботился об обещанном обследовании.
«Ты ещё в Нью-Йорке? — с надеждой написал он. — Если да, может, встретимся? Поужинаем или что-то вроде того. Или приходи ко мне в гости...»
Шиллер вежливо отказался и отправил сообщение Чарльзу: «Как думаешь, что будет, если я открою больницу в аду?»
«Боюсь, дьявол не оценит твоего милосердия».
«У тебя, кажется, большой опыт в этом вопросе».
«Советую тебе этого не делать. Возможно, ты просто талантливый обычный человек, но обычный человек не может противостоять дьяволу».
«Но только преступник может побороть преступника, не так ли?»
По ту сторону экрана Чарльз, прочитав это сообщение, погрузился в молчание. «Эрик, ты ведь тоже так думал?»
Нужно ли самому стать преступником, чтобы одолеть самых отъявленных злодеев?
Чарльз покачал головой. Нет, у справедливости должен быть свой, честный путь. Если единственный способ победить дьявола — это самому спуститься в ад, то чем это отличается от того, чтобы стать таким же, как он?
За окном ученики Школы Ксавье для одарённых подростков играли на лужайке. Шторм кричала им, чтобы они возвращались на занятия, а Джин наблюдала за ними со стороны. Всё казалось таким прекрасным.
Но Ксавье знал: тень Тёмного Феникса ещё не рассеялась.
Обновлено: 21.01.2026