Шиллер застал Тони Старка на грани безумия. Его психическое состояние представляло собой сущий хаос. Благодаря телепатии профессор ощущал головную боль от сумбурных, противоречивых мыслей миллиардера даже сквозь стену.
Сделав глубокий вдох, он вошёл в комнату. Старк поднял голову, закатил глаза и одарил визитёра выразительным взглядом, полным пренебрежения.
Изобретатель выглядел измождённым, но не сломленным. Однако эта гордыня дорого ему обходилась — Шиллер чувствовал, что гений на грани срыва, но отчаянно не хотел показывать этого перед Пеппер.
Профессор деликатно кашлянул. Мисс Поттс с тревогой взглянула на своего босса, затем развернулась и вышла. Шиллер сел напротив и начал:
— Мистер Старк, могу я задать вам один вопрос?
— И о чём же вы хотите спросить? Будете, как шарлатан, рассуждать со мной о философии? Или грузить бесполезными психологическими теориями?
— Кхм, ни то, ни другое. Я хотел бы узнать, сколько составляет мой почасовой гонорар.
Этот вопрос явно застал Старка врасплох.
— Что, простите? — переспросил он с нескрываемым изумлением.
— Я говорю, что хотел бы знать стоимость моих услуг. Когда мисс Поттс обсуждала со мной цену, я был пьян, а проснувшись, всё забыл, — пояснил Шиллер.
У гения-миллиардера просто не нашлось слов. Он махнул рукой:
— Вам следовало бы выбрать какую-нибудь абстрактную тему, из тех, что в ходу у вас, психологов... ну, там, смысл жизни, природа печали... что-то в этом роде...
— Верно. Это следующий шаг, уже после начала консультации. Но сначала я должен убедиться, что вы в состоянии оплатить мои услуги.
Глаза Тони расширились от шока.
— Что вы сказали?! Вы вообще знаете, кто я?! Господи, вы что, из пещеры вылезли? Вы меня не узнаёте? Не знаете, что это Башня Старка?
— Да, я знаю, что вы очень богаты, мистер Старк. Но то, сколько у вас денег, и то, сколько вы готовы заплатить, — это две разные вещи.
— ...И сколько же вы хотите?
— Миллион долларов в час. Без торга.
— Да берите! Берите! Вы спятивший торгаш, а не врач! Вы с ума сошли? Миллион долларов! Да я на эти деньги могу пригласить на яхту дюжину красоток...
— Мне послышалось, или кто-то здесь говорил, что он очень богат?
Старк окончательно потерял дар речи.
— Это Пеппер вас подослала, чтобы довести меня? Отлично! Так и передайте ей! У неё получилось! Я же объяснял, что та вечеринка была лишь прощанием с бывшими подружками, и я не собирался делать ничего такого! Почему она мне не верит?!
— Дюжина красоток на яхте не поможет вам почувствовать себя лучше, сэр, — спокойно заметил Шиллер. — Особенно когда вам кажется, что вы вот-вот умрёте.
Экспрессивная жестикуляция изобретателя резко прекратилась. Он замер, а затем медленно повернулся к психологу, глядя на него с подозрением.
Шиллер сидел невозмутимо.
— Сейчас вы очень боитесь смерти. Но, возможно, больше всего вас пугает не сама смерть, а то, что у вас не будет шанса исправить свои ошибки...
— Дерьмо. Кто вы? Кто вы, чёрт возьми, такой? — эмоции Старка начали выходить из-под контроля. — Вам что-то сказала Пеппер?.. Нет, она тоже не знает, вы...
Миллиардер впился взглядом в Шиллера.
— Не надо этих фокусов. Я не верю ни в какое чёртово чтение мыслей.
— В мире не существует чтения мыслей. Существует только психология, — ответил тот. Он поднялся и добавил: — Можете и дальше валять дурака. Всё равно мой гонорар — миллион долларов в час. Ещё немного потянем время, и я смогу купить себе новую машину.
От этих скачков с серьёзных тем на пустую болтовню у Старка разболелась голова.
— Как вы это поняли? С помощью вашей смехотворной психологии?
— Это неважно. Важно то, что единственный совет, который я могу вам дать, — это в первую очередь решить проблему со смертью. Конечно, вы можете подумать, что мне легко говорить.
— Но способ...
Шиллер замолчал. Тони уставился на него.
— Пятьдесят процентов предоплаты, и мы продолжим сеанс, — объявил профессор.
Старк был готов взорваться от ярости. Он рассмеялся от злости, схватил телефон и набрал Пеппер.
— Дорогая, где ты откопала этого врача-кровопийцу?.. Да, он выставил мне счёт в миллион долларов в час...
Шиллер решительно выхватил у него телефон.
— Мисс Поттс, для мистера Старка миллион долларов — это эквивалент дюжины красоток на яхте...
Затем он повесил трубку, помахал телефоном в воздухе и сообщил:
— Деньги поступят на счёт в течение пяти минут.
Гений-миллиардер продолжал сверлить его взглядом. Скрестив руки на груди, он бросил:
— Говорите. Посмотрим, что вы мне расскажете.
— От чего вы постоянно бежите?
— Что? От чего я бегу?
— Вам лучше спросить об этом себя. Ответ кроется где-то внутри. И я говорю не о гневных звонках мисс Поттс или двусмысленных сообщениях от бывших. Я серьёзно...
Шиллер опёрся о стол и, скрестив руки, поправил очки.
— Никогда не встречал такого любопытного случая. Очень уникальный, чрезвычайно редкий...
Старк вздрогнул.
— Эй, мне не нравятся мужчины. Держитесь от меня подальше.
— Вы не такой легкомысленный, каким кажетесь. Я знаю одного человека, очень похожего на вас. Он тоже прячется за маской плейбоя, притворяясь глупцом, который живёт одним днём и не думает о будущем.
— Но он умён, даже слишком. Поэтому он ждёт, когда кто-нибудь даст ему ответ. Ответ, который кроется в... его прошлом.
Тони смотрел на Шиллера, а тот — на него.
— Я дам вам два миллиона, — тихо произнёс изобретатель. — Просто уходите. Я скажу Пеппер, что ваша терапия оказалась очень эффективной, и я...
— Если я не ошибаюсь, мисс Поттс сейчас нас слушает, — прервал его Шиллер.
Старк замолчал.
— Два миллиона, — продолжил профессор, — и я дам вам действительно полезный совет.
— Согласен.
— В том отрезке прошлого, которого вы так избегаете, кроются все ответы. Я видел в новостях... основатель «Старк Индастриз», ваш отец...
— Хватит, — оборвал его Тони.
Он отвернулся, так что Шиллер не видел его лица. Голос миллиардера дрожал.
— Пеппер переведёт вам гонорар. Уходите.
— ...Он был бы готов дать вам вторую жизнь. Да благословит вас Господь.
— УХОДИТЕ!!!
Когда Шиллер ушёл, Старк вдребезги разбил стакан на столе. А в офисе Щ.И.Т.а Ник Фьюри, прижимая к уху наушник, отдал приказ: «Немедленно проверьте психолога по имени Шиллер. Мне нужна вся информация о нём. Прямо сейчас».
Вскоре после ухода на счёт Шиллера поступила крупная сумма. Он довольно подумал, что, хоть со Старком и тяжело, но игра стоила свеч. Он был готов и дальше помогать этому богатому бедолаге решать его проблемы.
Вскоре его ждал ещё один сюрприз: он обнаружил, что может копировать способности Человека-паука.
Оказалось, что раньше эта функция не работала не из-за сбоя в Системе, а потому что Питер ещё не был укушен. Теперь же, когда его паучьи способности проявились, Шиллер мог их скопировать.
Он нажал на кнопку и получил «Паучье чутьё (низкий уровень)». В отличие от шока, который он испытал, получив телепатию, на этот раз всё прошло буднично. Шиллер почувствовал, что его пять чувств немного обострились — он стал видеть дальше и слышать чётче. Что касается интуиции, то пока он ничего не заметил.
Он немного расстроился. Вот бы получить физическую силу Паучка! Впрочем, это всё равно была бы ослабленная версия, которая лишь немного улучшила бы его атлетические данные, но точно не позволила бы летать по небу.
Человек-паук ведь тоже не сразу обрёл всю свою мощь; его способности развивались постепенно. Судя по всему, на данный момент они лишь немного превосходили человеческие, без каких-либо сверхъестественных проявлений.
Но раз уж сюжетная линия Человека-паука началась, значит, дядя Питера скоро окажется в беде. Поразмыслив, Шиллер отправил парню сообщение: «Как ты? Может, сходишь в больницу на осмотр? Я врач, могу познакомить тебя с хорошим травматологом».
Ответ пришёл быстро: «Вау! Ты врач, это так круто! В какой больнице работаешь? Какая у тебя специальность? Ортопед? Хотя, думаю, хирург мне не понадобится. Я сейчас так счастлив! Мне кажется, Гвен вот-вот согласится со мной встречаться...»
— Советую тебе всё-таки провериться, — написал Шиллер. — Укусы животных — это не шутки. Заодно и встретимся...
Питер явно колебался. Встречаться с интернет-знакомым — не лучшая идея. К тому же он только что обрёл суперсилы и был на седьмом небе от счастья, ему было не до чего.
— Можешь взять с собой мисс Гвен, — добавил Шилтер. — Я работаю в Пресвитерианской больнице. Могу устроить вам бесплатный полный медосмотр, а потом вы сможете сходить в кафе неподалёку...
Это предложение заинтересовало Питера. Во-первых, его семья была небогатой, и у него никогда не было возможности пройти обследование. Во-вторых, каждый житель Нью-Йорка слышал о Пресвитерианской больнице.
«Спасибо, но я бы хотел привести дядю и тётю. Они уже в возрасте. Конечно, это, наверное, слишком нагло. Если нельзя, считай, что я ничего не говорил», — написал он.
Шиллер подумал, что так будет даже лучше.
«Можно. Я запишу вас на эти выходные. Можешь также пригласить мисс Гвен и её семью, у меня достаточно свободных мест».
Питер, вне себя от радости, тут же побежал звонить Гвен. Он всегда чувствовал себя немного виноватым перед ней. Гвен, чья семья была обеспеченной, постоянно помогала ему, принося угощения и йогурты, а он ничем не мог ей отплатить.
Это был отличный шанс отблагодарить её. Попасть в Пресвитерианскую больницу было не так-то просто. Даже для отца Гвен, капитана полиции Нью-Йорка, запись на полное обследование означала долгое ожидание в очереди, а то и вовсе была недоступна.
Питер чувствовал, что в последнее время ему невероятно везёт. Сначала он получил суперсилы, а теперь оказалось, что его интернет-друг — лечащий врач в одной из лучших больниц. Теперь дядя и тётя точно не будут считать, что он зря тратит время в сети.
Обновлено: 21.01.2026