На бегу паучье чутьё Питера внезапно сработало, но из-за смятения в мыслях он не успел увернуться. Золотисто-красный доспех стремительно налетел на него, схватил за талию, протащил на высокой скорости и швырнул на землю.
Питер, оглушённый падением, еле поднялся. Красивый доспех завис в воздухе. Человек-паук, сильно ушибленный, сорвал с себя маску. Из доспеха донёсся голос:
— А тот парень был прав. Действительно, старшеклассник-сопляк...
Питер в ярости ударил кулаком по земле.
— Я не сопляк, я — Человек-паук!
Старк презрительно фыркнул.
— Человек-паук? Да, среди азартных игроков Адской Кухни у тебя хорошая репутация. Единственное доброе дело, которое ты сделал, — это помог им выиграть кучу денег.
Ярость Питера готова была прорваться наружу. Этот незнакомый робот напал на него, бросил на землю, а теперь ещё и насмехается. Питер в гневе бросился на него. Доспех Железного человека, описав в воздухе изящную дугу, уклонился от атаки.
Паучок ещё не владел никакими боевыми искусствами, да и с роботами никогда не дрался. Он не понимал, что такое тактические расчёты, и, естественно, ничего не мог поделать с Марком-5, оснащённым ДЖАРВИСом.
— Ты, проклятый робот! — закричал Человек-паук. — Я покажу тебе, на что я способен!!
Доспех Железного человека приземлился.
— О, правда? Покажешь, как ты побеждаешь этих никчёмных бойцов?
Язык у Старка был острым. Питер от его насмешек то бледнел, то краснел. В конце концов, Старку, похоже, надоело возиться с этим сопляком. Он холодно сказал:
— Ещё молоко на губах не обсохло, а уже лезешь куда не следует. Вали домой. Нью-Йорк — это не твоя игровая площадка. Не думай, что, если ты чем-то отличаешься от других, можешь безнаказанно носиться по городу. За тобой уже следят.
Старк не испытывал к нынешнему Паучку никакой симпатии. Особенно узнав, что тот, обладая сверхспособностями, всего лишь дерётся на подпольных боях. В его глазах это было верхом глупости.
У Старка была своя гордость. Хоть он и был самонадеян, упрям и чувствителен, но после пережитого похищения в нём пробудился настоящий Железный человек. Поэтому он с презрением смотрел на этого всё ещё ребячливого Питера.
Питер встал и в ярости швырнул маску на землю.
— Ты говоришь, что я ношусь по Нью-Йорку, а сам?!
К нему немного вернулось самообладание.
— Да, ты в этом доспехе. Я вижу, он стоит немалых денег. У тебя есть на это средства.
— А у меня? Мои дядя и тётя больны, у них нет денег даже на обследование. Мне нужны деньги, так почему я не могу драться на ринге? Я ведь не использую свою силу, чтобы вредить людям!
Старк скрестил руки на груди.
— А ты не думал, что, обладая такой силой и не используя её для спасения других, ты уже причиняешь вред?
На лице Питера появилось выражение абсурда. Он покачал головой, не веря, что можно говорить такие глупости.
— Это моя сила, и я буду использовать её так, как захочу! Почему я должен помогать другим, а не себе?
Питер ещё не пережил смерть дяди Бена. Он не понимал смысла фразы «с большой силой приходит большая ответственность». Поэтому он был абсолютно уверен, что раз у него есть сила, он должен использовать её для своей выгоды.
И, надо сказать, в его рассуждениях была своя логика. Каждый живёт для себя. Но Человеку-пауку было суждено стать супергероем. Доброта и стойкость, заложенные в нём, с возрастом проявятся, и он неизбежно встанет на путь героя.
А Старк, хоть и был самонадеян и высокомерен, всегда считал своим долгом, как гений, защищать обычных людей и Землю.
Он видел, что Питер был не в себе, что он, вероятно, только что пережил какой-то шок.
— Я знаю, сейчас ты многого не понимаешь. Я тоже через это прошёл, — сказал он. — Но некоторые вещи можно понять, только пережив их самому. Никакие мои нравоучения не помогут. Я могу лишь сказать, что, если ты будешь и дальше так думать, однажды ты пожалеешь.
С этими словами доспех Старка улетел, оставив Питера одного, подавленного и растерянного.
Он действительно не понимал, почему все против него, будто он какой-то злодей. Почему после обретения сверхспособностей ему стало только хуже?
Он заработал деньги, но не решался отдать их дяде Бену. Из-за ночных вылазок он не высыпался, и его успеваемость в школе снизилась. В эйфории от новых сил он забыл о Гвен, и теперь она с ним не разговаривала. Он хотел побить своего заклятого врага Томпсона, но не решался драться в школе и был вынужден терпеть унижения.
Эта проклятая сверхсила, по сути, не принесла ему ничего хорошего. Он не стал в одночасье богатым и не зажил той жизнью, о которой мечтал. Он не понимал, в чём проблема.
Под холодным ночным ветром Нью-Йорка Человек-паук сидел на крыше здания в Адской Кухне и размышлял.
Вдруг его обострённый слух уловил шёпот из переулка за зданием.
Это был задний двор ночного клуба. У двери стояли два здоровенных охранника. Питер мог их видеть, а они его — нет.
Он увидел лысого мужчину в куртке, который разговаривал со своими подчинёнными. Зрение и слух Питера были намного острее, чем у обычных людей. Он разглядел на лбу лысого татуировку в виде мишени и услышал его слова:
— ...Как только он покажется, мы вдавим газ в пол. У Андре есть отличная тачка, он её тюнинговал, разгоняется намного быстрее обычной.
— Главное — стоять на месте, чтобы он нас не услышал. А как только он повернёт за угол, сразу на таран. Он труп.
Его подчинённый ответил:
— Я знаю подходящее место на перекрёстке в конце Мэри-стрит. Там куча строительного мусора, можно спрятать машину, и запах бензина не будет заметен...
Лысый злобно ухмыльнулся.
— Мы должны прикончить его раньше этой бабы. Тогда босс Кингпин поймёт, кто его самый верный пёс...
Питер слушал их разговор вполуха. Он понял, что они собираются кого-то сбить на машине. Но, взбунтовавшийся после недавних нравоучений, он подумал: «А мне-то что? Это просто бандитские разборки. Один бандит хочет убить другого. Какое мне до этого дело?»
В конце концов, в этой проклятой Адской Кухне нет хороших людей.
С этими мыслями Питер медленно пошёл обратно. Было уже поздно. Он сказал дяде Бену, что не придёт ночевать, и вернулся в убежище Сорвиголовы. Тот всё ещё крепко спал.
«Может, я и не совсем прав, — подумал Питер. — В этой Адской Кухне всё-таки есть один хороший человек. Вот он, мой друг. И он даже слишком хороший».
Питер посмотрел на рану на его ноге. Она всё ещё кровоточила. А синяки, которые он получил от Железного человека, уже полностью прошли. Питер вдруг почувствовал абсурдность происходящего. Сорвиголова — действительно обычный человек, без такой же регенерации, как у него.
Вот почему он, вмешиваясь не в своё дело, доводит себя до такого состояния. Он хотел научиться боевым искусствам Сорвиголовы, но совсем не хотел перенимать его жизненные принципы.
Если бы он, услышав разговор тех бандитов, бросился бы вершить правосудие, ему бы пришлось несладко. В ночном клубе было не меньше десятка охранников. Ему пришлось бы всех их побить. А тот лысый, возможно, был особенно крепким. Если бы в такой драке он пропустил удар, было бы больно.
И в итоге он бы всего лишь предотвратил бандитскую разборку. И что в этом хорошего? В Адской Кухне нет невинных. В перестрелку попали бы только другие бандиты. Питер думал: «Зачем мне тратить целый вечер, рисковать получить травму, чтобы вмешиваться в чужие дела?»
С этими мыслями он погрузился в сон. Во сне он заработал кучу денег на своих способностях, купил дом на самой оживлённой улице Квинса. Дядя Бен и тётя Мэй переехали в новый большой дом. У них были личные врачи. Дядя Бен выздоровел, а тётя Мэй помолодела на десять лет. Они жили в достатке и счастье.
Первая половина сна была прекрасной. Но, возможно, из-за того, что Питер ночью слышал стоны Сорвиголовы, вторая половина сна превратилась в кошмар.
Когда Питер вышел из дома, в их прекрасный особняк ворвались грабители. Они убили его дядю и тётю, вынесли всё ценное. Соседи видели грабителей, но никто не вызвал полицию. Полиция, приехав, не смогла сразу поймать преступников. Питер стал призраком, блуждающим по городу в поисках убийц, разрушивших его счастливую жизнь. Но у него не было никаких зацепок.
В конце сна появился Сорвиголова. Питер бросился к нему с упрёками: он поймал столько преступников, почему же он упустил этих грабителей? А Сорвиголова холодно ответил:
— В этом виноват только ты сам.
Питер проснулся в холодном поту. В Нью-Йорке только-только светало. Холодный воздух проникал сквозь щели в окне и обжигал лёгкие. От холода хотелось плакать.
Сорвиголова тоже проснулся. Питер налил ему воды.
— Спасибо, — сказал Сорвиголова. — Но, боюсь, мне снова понадобится твоя помощь. Сходи, пожалуйста, в клинику в конце Мэри-стрит за лекарствами.
Обновлено: 21.01.2026