Очнувшись, Питер обнаружил себя в тесной и тёмной комнатке. Перед ним, спиной к нему, стоял человек в красном обтягивающем костюме и приводил в порядок своё снаряжение.
Всё тело Питера ломило от боли, но благодаря его сверхчеловеческой способности к регенерации большинство ран уже зажило. Человек обернулся.
— Тебе повезло, парень. Они дали тебе лишь слабительное с анестетиком. Если бы использовали что-то посерьёзнее, ты бы уже не очнулся.
Паучьи способности не достигали своего пика сразу после обретения. Они требовали тренировок и стимуляции. В будущем Человек-паук станет в десятки раз сильнее, быстрее и выносливее, чем нынешний Питер.
И хотя Питер уже некоторое время обладал сверхсилой, он сражался лишь с обычными людьми. Его способности и так многократно превосходили человеческие, так что он и не думал о том, чтобы их развивать.
Поэтому его организм ещё не был способен полностью противостоять действию химических препаратов. Владелец клуба подсыпал ему большую дозу слабительного вперемешку с анестетиком, и он попался.
— Я помню вас, — сказал Питер. — Это вы меня спасли, да?
— Тебе просто повезло, парень. И, похоже, у тебя есть какие-то сверхспособности, иначе ты был бы уже мёртв.
Питера прошиб холодный пот. Нельзя было ожидать от старшеклассника особой бдительности. Он вырос в спокойном районе, где все друг друга знали и были дружелюбны. Дядя Бен всегда воспитывал его в духе добра. Питер никогда не сталкивался с человеческой подлостью.
— Я думал... — сказал он с содроганием.
Затем он с силой ударил по кровати.
— Я вернусь и проучу этого ублюдка! Он посмел меня отравить!
— Ты что, всерьёз думал, что там, как на чемпионате мира, будет честное судейство? — спросил Сорвиголова.
— Ладно, вижу, ты уже в порядке. Убирайся отсюда, сопляк. Адская Кухня — не место для тебя.
— Я не сопляк, — возразил Питер. — Я — Человек-паук.
— Тебе ещё далеко до этого, — сказал Сорвиголова.
Питер уже собирался возразить, как трость со свистом остановилась у его шеи.
Паучье чутьё не сработало. Вернее, не успело сработать.
Холодный пот стекал по лбу Питера. Движения Сорвиголовы были настолько быстрыми, что его обострённое зрение не успело их уловить.
Мэтт учился у Стика не каким-то дилетантским трюкам. Хоть он и был обычным человеком, его физические данные были на пределе человеческих возможностей. А в сочетании с отточенными боевыми искусствами он был даже сильнее, чем новоиспечённый Паучок.
Питер был всего лишь неопытным юнцом. Он сглотнул.
— Это было круто, чувак. Кажется, ты и меня так спас.
Питер сделал несколько боксёрских движений. Сорвиголова убрал трость.
— Если ты действительно хочешь быть Человеком-пауком, тебе ещё многому предстоит научиться. Если интересно, можешь приходить сюда.
Сорвиголова не был добряком. Во вселенной Marvel он был одним из самых решительных героев. Он спас Питера не только из сострадания. Конечно, отчасти это было связано с воспоминаниями о смерти его отца, и он не хотел, чтобы кто-то ещё погиб на подпольном ринге.
Но, с другой стороны, он искал себе помощника. Покушение заставило его понять, что он не может разорваться на две части. Он не мог одновременно скрываться от преследователей и вершить правосудие. Но с помощником всё было бы проще.
Паучок идеально подходил на эту роль. Сильный, талантливый, но при этом совершенно зелёный и ничего не знающий.
Так Питер стал частенько заглядывать к Сорвиголове. Он понимал, что, хоть и обладает огромной силой, ему не хватает техники и жизненного опыта. Иначе зачем бы ему понадобилось зарабатывать на подпольных боях? С такими навыками он мог бы заработать сколько угодно.
Желание улучшить свою жизнь с помощью способностей и восхищение крутыми боевыми искусствами Сорвиголовы быстро сблизили их. Питер узнал, чем тот занимается.
Он восхищался им, но не понимал, зачем всё это. Что он мог сделать один? Преступников в одной только Адской Кухне было не счесть. С таким упорством он мог бы давно добиться успеха в другом деле, завести семью и жить счастливо.
Но чем больше Питер общался с Сорвиго-ловой, тем больше его взгляды менялись. Он часто проводил ночи на каникулах в его убежище и не раз видел, как тот в одиночку перевязывает свои раны.
Сорвиголова был обычным человеком. У него не было сверхрегенерации, и, к несчастью, он был более чувствителен к боли, чем другие. Каждый раз, когда он перевязывал раны, Питер видел, как он почти теряет сознание от боли. Но на следующий день он снова выходил на улицы, чтобы бороться с преступностью.
Адская Кухня, хоть и не была такой опасной, как Готэм, но и здесь, верша правосудие, легко было получить ранение. Случайная пуля в перестрелке, прыжок с высоты в несколько этажей, чтобы уйти от погони, удар в ближнем бою, оставляющий огромный синяк... Каждый раз, видя эти раны, Питер испытывал смешанные чувства.
Он уже считал Мэтта своим другом. Он не хотел, чтобы друг страдал. Но как его отговорить?
Отговорить от борьбы за справедливость? От борьбы с преступностью? Но Питер был умён. Он понимал: если даже невыносимая боль не может остановить Мэтта, что значат его слова?
Однажды ниндзя, охотившиеся за Мэттом, снова ранили его, на этот раз в ногу. Питер помогал ему извлечь пулю. Он никогда не видел таких ран. От едкого запаха крови у него кружилась голова. Разорванные мышцы, виднелась даже кость. Руки Питера дрожали от отвращения.
Он ещё не был тем закалённым в боях героем, каким станет в будущем. Любой старшеклассник на его месте чувствовал бы себя не лучше.
Извлекая пулю под руководством Мэтта, он с трудом выдавил из себя:
— Зачем ты это делаешь? Оно того стоит?
— Я думал, ты спросишь об этом раньше.
Сорвиголова опёрся о стену. От боли его голос дрожал.
— Судя по всему, хоть твоя семья и небогата, у тебя были любящие родные, счастливое детство. В целом, спокойная жизнь...
— В школе, может, и были неприятности, но в основном ты был в безопасности. Я вижу, тебя гложет нехватка денег, но знаешь, тебе очень повезло...
В тусклом свете комнаты Сорвиголова, словно в бреду, продолжал:
— Мне тоже повезло. Я родился в Адской Кухне, но мой отец не был ни пьяницей, ни наркоманом. Он делал всё, чтобы защитить меня, дать мне шанс выбраться отсюда, получить образование...
— Он был великим отцом. Чтобы прокормить меня, чтобы я мог уехать, он стал бойцом на подпольных боях.
— Да, твоя участь могла быть такой же, как у него. Он отказался проиграть договорной матч, когда я пришёл посмотреть на него. Из-за этого букмекеры потеряли деньги, и его убили.
Душевная и физическая боль смешались, и Питер не заметил, как по его щекам потекли слёзы. Мэтт от боли уже почти терял сознание, но продолжал говорить:
— Нам с тобой повезло. А есть те, кому не повезло. Их матери пили или принимали наркотики во время беременности. Они рождаются уже с зависимостью. Чтобы выжить, они идут работать на банды или занимаются чем-то ещё более опасным и бесчеловечным. От невыносимой жизни они снова погружаются в наркотики и алкоголь, и их дети повторяют их судьбу...
— ...Это и есть Адская Кухня.
— Да... мне повезло. У меня была возможность уехать отсюда, получить высшее образование, научиться боевым искусствам. Раз мне повезло больше, чем им, раз у меня больше способностей...
— ...То почему я не должен этого делать?
Сорвиголова часто называл Адскую Кухню «этим проклятым местом». Питер не раз слышал, как он проклинал здешних обитателей и желал им всем сгореть в аду.
Но впервые он понял, что на самом деле Сорвиголова хочет спасти это место. Он действительно, с непоколебимой решимостью, хотел вытащить Адскую Кухню из ада.
Питер не мог себе представить, как, находясь в такой обстановке, можно даже думать о спасении этого места. Это было невозможно.
Но Сорвиголова всё равно это делал.
Питер молчал. Когда он вытащил пулю, Мэтт издал предсмертный стон и, побледнев, потерял сознание.
Питер стоял посреди комнаты. Он смотрел на это убогое помещение. Здесь не было даже анестезии и бинтов. Рану Мэтта пришлось перевязать куском ткани.
Питера охватила ярость. Более сильная и глубокая, чем та, что он испытывал, жалуясь на безденежье. Он чувствовал, что Мэтт не заслуживает такой участи. Он был сильным, упорным, настойчивым.
И он был хорошим человеком. А хорошие люди должны получать хорошее.
Почему владельцы подпольных клубов, букмекеры, живут в роскоши, и даже пьяницы, засыпающие на зрительских местах, видят сладкие сны?
А такой хороший человек, как Сорвиголова, должен терпеть ужасную боль и засыпать в этой тёмной и тесной комнате?
С его жизненным опытом Питер не мог найти ответы на эти вопросы. Эмоции бушевали в его груди.
Он покинул убежище Сорвиголовы и побежал по ночной Адской Кухне.
Используя свои паучьи способности, он летел по крышам, паря в ночном небе Нью-Йорка. Вдалеке горели неоновые огни казино и ночных клубов. А внизу, в тени, тонули тёмные переулки, в которых, казалось, никогда не наступит рассвет.
Обновлено: 21.01.2026