Серьёзная психологическая консультация, которую Шиллер проводил для Гордона, прервалась в тот самый момент, когда Брюс открыл дверь.
Все трое уставились друг на друга.
— Хм, мистер Уэйн, — сказал Шиллер. — Я же говорил, что на этой неделе ваше время для консультаций вышло. Почему вы не позвонили заранее, чтобы узнать, свободен ли кабинет?
Брюс тоже почувствовал неловкость. Он не ожидал увидеть здесь Гордона. Он просто пришёл, чтобы передать Шиллеру приглашение. Юноша понимал, что Гордон, скорее всего, уже догадался о его тайне, но тот факт, что детектив не пришёл к нему, в поместье Уэйнов, означал одно: он не доверял Бэтмену.
Это расстраивало Брюса. Он знал, что Гордон — хороший полицейский, и то, что этот луч света в тёмном царстве готэмской полиции не доверял ему, а то и испытывал какую-то необъяснимую враждебность, говорило о многом. Бэтмен должен был делать больше, делать что-то действительно полезное, чтобы изменить это отношение.
— Похоже, сам Бог желает, чтобы мы объединились, — сказал Шиллер. — Раз уж мы все здесь, давайте поговорим начистоту.
— Мы все знаем, что произошло той ночью. Я понимаю, что мы не доверяем друг другу полностью, но это неважно. Мы можем временно объединиться ради общей цели — упрятать за решётку моего коллегу, доктора Джонатана, создателя токсина страха.
Гордон понял, что скрывать больше нечего. Если он не решит эту проблему, и его начальник и комиссар узнают, что он втайне расследует дело о найме Джонатана, ему конец. И Шиллер, и Брюс — он мог лишь надеяться, что они, по крайней мере, нейтральны. Даже если они не помогут, то хотя бы дадут совет.
— Ситуация гораздо хуже, чем вы думаете, — нахмурившись, сказал Гордон. — Виктор... то есть, нынешний комиссар полиции, когда-то обвинялся в торговле сильнодействующими седативными препаратами, но не был осуждён, а наоборот, пошёл на повышение. Говорят, за ним стоит Сал, но доказательств ни у кого нет. А своего прямого начальника, Ланталоса, я видел в клубе, который держит банда «Красные вороны». Но все эти старые копы слишком хитры, их за хвост не поймаешь.
Шиллер вздохнул. Он знал, что Гордон ещё щадит репутацию полиции Готэма. На самом деле, весь департамент, сверху донизу, был насквозь пропитан коррупцией и служил мафии. Даже самые честные полицейские просто брали деньги, чтобы делать поменьше.
— Вы знаете Харви? Харви Буллока? — спросил Шиллер.
Гордон задумался.
— Вы о том толстяке из отдела логистики, который постоянно курит и пьёт? Что с ним? Вы его знаете?
В некоторых комиксах о Бэтмене Харви Буллок действительно изображался как неряшливый, пьющий и курящий толстяк. Гордон не ошибся. Но в большинстве версий он был хорошим полицейским, который лишь притворялся плохим. Он делал вид, что заодно с мафией, но на самом деле тайно помогал Гордону. В одном из комиксов они даже вдвоём, без помощи Бэтмена, победили Джокера.
— Знаете, я сотрудничал с полицией в нескольких городах, — сказал Шиллер. — Я слышал, что он учился в полицейской академии в Стар-сити. Один старый полицейский из Метрополиса как-то упоминал о нём. Говорил, Харви очень хотел быть хорошим копом, но однажды ему отомстили. После этого ему пришлось надеть маску опустившегося человека и даже якшаться с мафией, чтобы найти себе «крышу».
— Вы думаете, ему можно доверять? — спросил Гордон.
— В одиночку в полиции Готэма вам не выстоять, — вмешался Брюс. — Если у вас не будет ни одного союзника, вы никогда не сможете свергнуть своего начальника и комиссара, не говоря уже о мафии, которая за ними стоит.
— Я думаю, вы могли бы попробовать связаться с Харви, — продолжил он. — Но не раскрывайте ему все карты. Уверен, он тоже следит за этим делом. Если ему действительно можно доверять, он, возможно, тайно вам поможет. Вы могли бы работать в паре: один на виду, другой в тени. По крайней Lере, вы сможете вставлять палки в колёса вашему начальству.
— Я поговорю с ним, — сказал Гордон.
— Что касается вашего комиссара, я его проверю, — сказал Брюс. — Разумеется, в своём другом обличье.
Он и не собирался скрывать свою личность от Гордона. Он понимал, что, чтобы заручиться поддержкой полицейского, без этого не обойтись.
— А что до мафии... — сказал Шиллер. — И Сал, и «Красные вороны» — я мог бы к ним присмотреться.
Оба уставились на него.
— Профессор, — с сомнением произнёс Гордон. — Я знаю, вы бывали во многих городах, но должен вас предупредить, мафия Готэма — это нечто иное. Это дикие звери, которые не признают ни законов, ни морали. Это стая свирепых гиен...
— Да, поэтому я и хочу заняться этим сейчас. Через два месяца в университете начнутся экзамены, и у меня не будет столько времени.
Шиллер бросил взгляд на Брюса.
— К тому же, некоторые студенты здесь предпочитают развлекаться в ночных клубах средь бела дня, вместо того чтобы уделять время учёбе.
Брюс неловко потёр нос. Гордон смерил его взглядом с ног до головы.
— Хоть я и ненамного старше тебя, но всё же посоветую: если ты собираешься и дальше быть этим чудаком в трико, приведи в порядок свою личную жизнь. Половина красоток Готэма побывала в твоей постели. Не думаешь, что среди них может оказаться парочка «чёрных вдов»?
— Хорошо, я буду осторожен, спасибо за совет, — небрежно ответил Брюс.
Его «подвиги» на любовном фронте были известны всему Готэму. Надо признать, даже в восемнадцать лет Брюс был ослепительно красив. И хотя в нём ещё не было той мудрости, что приходит с годами, одной лишь внешности было достаточно, чтобы покорить бесчисленное множество сердец. Таблоиды Готэма почти каждый день пестрели его фотографиями, и спутницы на них никогда не повторялись.
Шиллер не столько беспокоился, что его убьёт любовница-мафиози, сколько переживал за его почки. Он думал, что даже Бэтмену, если он будет продолжать в том же духе, рано или поздно понадобятся средства для повышения потенции.
К несчастью, как только Брюс вернулся в поместье Уэйнов, его встретил Альфред.
— С вашего позволения, я отменил вашу сегодняшнюю встречу. Результаты вашего последнего медосмотра, сэр, весьма неутешительны...
Брюс замер, вспомнив странные взгляды Гордона и Шиллера. Он неловко кашлянул.
— Отмени все мои вечерние встречи на этот месяц.
Альфред на мгновение замер, а затем на его лице появилось странное выражение.
— Сэр, вы уже два месяца как пригласили на ужин мисс Кристин. Вы уверены, что и эту встречу нужно отменить?
Брюс махнул рукой.
— Конечно. У меня сейчас нет времени на свидания.
Выражение лица Альфреда стало ещё более странным.
— Если у вас произошли какие-либо изменения в предпочтениях, сэр, — с сомнением произнёс он, — я бы хотел, чтобы вы в первую очередь сообщили об этом вашему верному дворецкому...
Брюс прикрыл лицо рукой.
— Я буду занят расследованиями по ночам... Ладно, встречу с мисс Кристин не отменяй. Она действительно сексуальна и очаровательна.
Как только Альфред ушёл, у Брюса зазвонил телефон. Звонил Шиллер.
Он ответил.
— У тебя свидание с Кристин, капитаном команды чирлидерш «Соловьи»? — спросил Шиллер.
Брюс опешил. У Шиллера что, действительно есть дар чтения мыслей?
Но он быстро понял, что ошибся.
— Она хвасталась своим подругам, что подцепила молодого Уэйна, — продолжил Шиллер. — Но через два дня после этого она пропала. Её подруги сообщили в школу, а Анна из отдела кадров попросила меня связаться с тобой...
— У меня ещё не было с ней свидания, — сказал Брюс. — Оно назначено через две недели. У меня, знаешь ли, плотный... график.
— Значит, её исчезновение с тобой не связано? Странно.
— В отделе кадров мне сказали, что Кристин знала о своей красоте и была очень осторожна. Она почти не покидала кампус. Она вот-вот должна была выпуститься, и тут пропала.
Брюс насторожился.
— Может, это связано с делом Джонатана? Они были хорошо знакомы?
— Конечно, нет. Что общего у такой девушки с Джонатаном? Она — светская львица, а он целыми днями сидел в своём кабинете.
— Ладно, Брюс, — сказал Шиллер. — Теперь у тебя новое дело. Найди свою будущую пассию. Желательно до назначенного свидания.
— Но я...
— «Соловьи» — визитная карточка нашего университета. Исчезновение капитана команды — большой удар. Через две недели начинаются плей-офф Национальной лиги. Если не найдёшь её, я тебя завалю.
— Эй, профессор, вы не можете... Алло? Алло?
Брюс с досадой опустил телефон. Он сам позвонил в университет и узнал, что Кристин была очень популярна в команде. Многие девушки требовали от администрации найти её. Без капитана они не могли репетировать, что вызывало недовольство и у игроков футбольной команды.
Как раз в это время арестовали Джонатана, и руководство университета было занято тем, чтобы замять скандал. Всем было не до этого. И Шиллера, как нового преподавателя, бросили на амбразуру.
А он, в свою очередь, бросил на амбразуру Бэтмена.
Брюс задумался. Красивая девушка пропала в Готэме — исход, в общем-то, предсказуем. Но, по словам Шиллера, Кристин была осторожна и редко покидала кампус. Она пропала на территории университета.
Это не могло не наводить на мысли о связи с делом Джонатана.
«Одной овцой больше, одной меньше», — подумал Брюс. Угрозы Шиллера его не волновали. Когда его волновали оценки?
Кроме психологии, на которую он ходил из уважения к Шиллеру, все остальные предметы он прогуливал, проводя время в барах и клубах.
И тут он вспомнил слова Шиллера. Кристин говорила кому-то о предстоящем свидании с ним.
Могло ли это быть связано с её исчезновением?
Обновлено: 21.01.2026