После столь долгого периода после травмы, за исключением самых первых дней, он уже привык к одиночеству.
Родные знали, что он предпочитает уединение, поэтому не беспокоили его. Но теперь рядом с ним оказался человек — его законная жена, и он чувствовал себя с ней чужим. Даже спать с ней на одной кровати было для него непривычно.
Чжоу Шэн Мо невольно оглянулся: она спала спокойно.
Сколько же она ещё сможет его терпеть? — мелькнуло у него в голове.
Неделю? Месяц? Или… год?
При мысли о годе он невольно вздохнул. Вряд ли она выдержит так долго. Пусть будет три месяца.
Хотя он и привык к одиночеству, но рядом лежала женщина, родившая ему двоих детей. В глубине души он чувствовал, что она одновременно и знакома, и чужа. Разные сны на одной кровати — так можно было описать их печальный брак.
В темноте раздался ещё один вздох.
…
На следующее утро Шэнь Цянь проснулась раньше Чжоу Шэн Мо. Она разбудила дочь, и Чжоу Ши Вэй, едва открыв глаза, снова расплакалась, сказав, что видела во сне, как мама снова ушла. Шэнь Цянь долго утешала её, прежде чем девочка успокоилась.
Когда они с дочерью умылись, пришли старший брат и его жена.
Сян И сунула Шэнь Цянь в руки три паровых булочки с мясом:
— Попробуй, это те, что я продаю у себя в заведении.
Шэнь Цянь откусила пару раз, но ничего не сказала.
Зато Ши Вэй ела с аппетитом:
— Тётя, твои булочки очень вкусные!
Сян И, улыбаясь, погладила её по голове:
— У Вэй Вэй такой сладкий язычок.
Потом она обратилась к Шэнь Цянь:
— Она совсем не привередлива в еде. Всё, что я готовлю, ей нравится. Вот если бы наша Лань Лань была такой же! А она никак не может привыкнуть к моей кухне.
Шэнь Цянь заметила, что, хотя дочь и говорила, что булочки вкусные, после первого большого куска она начала есть мелкими кусочками и, едва доев одну, отказалась от второй.
А Шэнь Цянь с первого укуса поняла: для домашней кухни сойдёт, но для продажи в заведении рецепт явно не подходит.
— Булочки неплохие, но есть куда расти, — дала она нейтральную оценку.
Сян И слегка покраснела:
— Я рада, что ты говоришь правду. На самом деле я знаю, что мои кулинарные способности средние, но сама не знаю, как улучшить. Может, потом сходишь со мной в заведение? Пусть брат отведёт детей в садик — он всё равно везёт Лань Лань. А после мы выберем тебе льготную квартиру.
— Хорошо.
В чём-то другом она, возможно, и не разбиралась, но в кулинарии могла помочь.
Договорившись, Шэнь Цянь оставила дочь на попечение старшего брата, а сама отправилась с невесткой в её маленький ресторан.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рассыпаясь по свежеуложенному асфальту. Выйдя из жилого квартала и пройдя пару переулков, они добрались до заведения Сян И.
Шэнь Цянь сначала осмотрела окрестности, не заходя внутрь.
Ресторанчик располагался на углу, его площадь была небольшой, а соседние заведения выглядели значительно просторнее.
Улица не отличалась оживлённой торговлей, но прохожих было немало.
— Рядом же механический завод?
— Да-да, если свернуть на соседнюю улицу, там главный вход. Твой брат там работает.
Шэнь Цянь кивнула. Завод был крупным государственным предприятием оборонной промышленности с хорошими условиями для работников.
— Сейчас мы работаем на завтрак, обед и ужин: утром продаём булочки, пампушки, рулетики и кашу, в обед — бизнес-ланчи, вечером — блюда на выбор. Мама мне помогает, но клиентов так мало, что ей приходится просто сидеть без дела.
Шэнь Цянь тщательно проверила тесто, которое ещё подходило, готовую начинку и запасные ингредиенты на кухне.
Помыв руки, она сказала:
— Старшая невестка, я приготовлю порцию паровых булочек, а ты попробуешь их продать.
Сян И не ожидала, что Шэнь Цянь сразу возьмётся за дело, и поспешила ответить:
— Хорошо, я помогу.
— Не надо. Просто смотри и запоминай. Если боишься забыть — запиши основные моменты.
Её мать, Ван Фан Цин, увидев, что Шэнь Цянь собирается молоть мясо, вмешалась:
— Дорогая, давай используем уже готовый фарш. Я только что приготовила, жалко же пропадать.
Шэнь Цянь твёрдо отказалась:
— Нет, я сделаю новый.
Она выбрала свежий окорок — идеальный для булочек.
Ван Фан Цин аж сердце защемило от досады:
— Какое расточительство! А если не продадутся? Лучше бы оставили на обед, вдруг гости придут.
Сян И смутилась, но Шэнь Цянь проигнорировала её и стала уверенно добавлять в фарш соль, соевый соус, рисовое вино, сахар, имбирь и лук.
— Соль — для основы вкуса, вино убирает запах, сахар усиливает вкус, но не переборщите, имбирь и лук добавляют аромат, — поясняла она, перемешивая фарш.
— Мешайте в одном направлении, чтобы фарш стал упругим.
Сян И, делая заметки, спросила:
— А зачем подливать воду во время перемешивания? — Её кулинарные навыки были домашними, и родители не учили её такому.
Ван Фан Цин не выдержала:
— Это же невкусно получится. Кто воду в булочки добавляет?
Шэнь Цянь улыбнулась:
— Оставь этот вопрос. Потом, когда булочки приготовятся, сама попробуешь и поймёшь.
Готовый фарш отставили мариноваться, и Шэнь Цянь принялась за тесто.
Обновлено: 21.01.2026