Сора выдохнул, поднял бокал с вином и залпом осушил его.
Меллен кивнул. Легенды о маркграфе Мэтесоне действительно ходили повсюду. Если бы всё это описать, хватило бы на миллион слов.
Имя может быть... В самом начале мой тесть, богатый, как целая страна, захотел выдать за меня свою дочь.
Сора улыбнулся и сказал: «На самом деле, я не жалуюсь. Родился в такой семье, и бесчисленное множество людей мне завидуют. Даже если меня не ценят, ресурсы, которыми я обладаю, всё равно намного превосходят воображение обычных людей».
«Но иногда я тоже думаю, как было бы здорово, если бы мои отец и мать могли уделять мне больше внимания!»
«Ха-ха! Не слишком ли я жадничаю?!»
Меллен молчал. Действительно, жить в семье, лишённой любви, было мучительно для того, кто жаждал этого.
В этот момент он не мог не вспомнить своих родителей.
В моём представлении мать всё ещё была добра, но по какой-то причине образ отца становился всё более размытым. Сначала я ещё мог разглядеть его лицо, потом осталась только спина. Теперь, кажется, и она постепенно исчезает.
«Меллен? Меллен!»
Голос Соры вырвал Меллена из задумчивости, и тот пожаловался: «Ты, ублюдок, я только один раз высказал свои истинные чувства, а ты всё это время слушал?!»
Меллен сухо рассмеялся и сказал: «Я слушал! Значит, во всей семье у тебя самые лучшие отношения с сестрой?»
Сора кивнул, на его лице расцвела нежная улыбка, и он сказал: «Когда я был ребёнком, всякий раз, когда я делал что-то не так и отец меня ругал, сестра первой приходила меня утешить и защитить».
«Хе-хе, не смотри на холодный вид моей сестры, на самом деле…»
Внезапно Сора почувствовал пронизывающий взгляд, остановивший его на полуслове.
С чувством вины он огляделся. Хотя ничего не обнаружил, он не осмелился больше ничего сказать. Вместо этого он серьезно произнес: «На самом деле, моя сестра добрая и скромная, образованная и щедрая…»
Мерен подозрительно посмотрел на Сору, чувствуя, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
Среди смеха и шума время незаметно приблизилось к одиннадцати. Когда музыка стихла, все поняли, что настоящее зрелище вот-вот начнется.
Затем вышел официант и подошел к каждому гостю. Показав приглашение, гостя вели наверх.
Увидев золотое приглашение, которое предъявил Меллен, официант осторожно взял его, осмотрел, затем с почтением вернул и проводил их на верхний этаж Гурманской Ассоциации.
Гурманское общество, верхний этаж.
Здесь атмосфера была еще более утонченной, словно в очень стильном… ресторане!
Когда Мелен поднялся сюда, он сразу почувствовал на себе множество взглядов: одни были недоуменными, другие удивленными, третьи насмешливыми и так далее.
Мелен быстро окинул всех взглядом и увидел Панду и Бэйли, смотревших на них в полном шоке. Однако старик рядом с ними смотрел на Мелена с необычайной добротой, в его взгляде, казалось, таился глубокий смысл.
Сора выглядела немного гордой.
Меллен кивнул и дружелюбно улыбнулся им, а затем, следуя за официантом, занял свои места.
Глава 66. Сияющая еда
Когда их взгляды встретились, старик рядом с Пандой и Бэйли спросил: «Это друг Соры?»
Бэйли ответил: «Да, дедушка, это сосед Соры по академии, его зовут Мерен Уоррик».
«Уоррик?..» Старик слегка кивнул и больше ничего не сказал.
Бэйли и Панда переглянулись, и в глазах каждого отразилось недоумение.
Хотя Меллен и остальные сидели вместе, у каждого был свой небольшой столик.
Похоже, Гурманская Ассоциация была готова к тому, что он будет ставить собак на стол. В конце концов, он был не единственным, кто так поступал.
Столики для двух собак расположены ниже, чем для остальных гостей. Это облегчает собакам прием пищи и не обижает других посетителей. Весьма продуманно.
В этот момент вышел Роб, управляющий фермой Гано. С улыбкой на лице он с энтузиазмом произнес: «Прежде всего, от имени четырех магистров Ассоциации Гурманов я приветствую всех вас».
«...Стремление к вкусной еде – одно из самых первобытных желаний человечества. Изначальное намерение Ассоциации Гурманов – исследовать пределы вкуса…»
«…Вы все внесли выдающийся вклад в Ассоциацию Гурманов и заслужили возможность насладиться величайшим достижением Ассоциации Гурманов на сегодняшний день. В то же время я надеюсь, что вы сможете высказать свои справедливые замечания…»
Меллен почувствовал, как во время слов Роберта «выдающийся вкладчик» многие взгляды обратились к нему. Было очевидно, что все остальные знали о нем все, и казалось, будто он единственный неожиданный «пришелец».
«…Ну что же, не будем терять времени, приступим к сегодняшнему ужину…!»
Как только Роб закончил говорить, ворвались официанты, каждый из которых держал поднос с накрытой крышкой и ставил его перед каждым гостем.
Когда поднос перед Мелленом открыли, внезапно поднялся туман, сопровождаемый слабым духовным светом.
Его выражение лица стало крайне взволнованным. Это была… светящаяся еда?!
Когда туман рассеялся, стало видно три цилиндрических розовых куска мяса, излучающих духовный свет, и аккуратно уложенных на ледяной глыбе.
Голос Роберта раздался: «Это гребешок драгоценной раковины. Драгоценные раковины – чрезвычайно редкие глубоководные моллюски, сокровище, дарованное нам океаном. Эти, что перед вами, прошли «особую» обработку для дальнейшего усиления вкуса ингредиентов. Пожалуйста, наслаждайтесь ими скорее».
Меллен взглянул на драгоценные ломтики гребешка на тарелке. Духовный свет на них, казалось, медленно угасал, поэтому он не стал больше медлить, взял один кусочек, положил его в рот.
Внезапно по рту прошлось невероятно свежее, хрустящее, освежающее и гладкое ощущение, будто оно достигло самого мозга.
Это было поистине самое восхитительное лакомство, которое он когда-либо пробовал за всю свою жизнь, даже удвоенную. Тысячи мыслей роились в его голове, но из-за ограниченности своих способностей он мог выразить их лишь четырьмя словами: «Вкуснотища!»
Салим и Сора тоже отчаянно закивали.
Спайк и Сяо Хулян, уже готовые отведать угощение, замерли одновременно, услышав слова Меллена.
Спайк ещё больше возбудился от еды, стоявшей перед ним, и уже собирался приступить, но краем глаза заметил…
Как раз в тот момент, когда Меллен собрался взять второй кусочек, он почувствовал, как кто-то трётся о его брючину. Он взглянул вниз и увидел Сяо Хуляна, который подталкивал его поднос к себе. Малыш присел там, его глаза сияли, а хвост стремительно вилял, что означало…
«Мастер, это очень вкусно, вы ешьте!»
Удивительно, но как только малыш услышал, что Меллен назвал еду вкусной, он тут же пододвинул свою порцию!
Меллен потерял дар речи, но в то же время испытал прилив тёплых чувств.
Сначала он с улыбкой взглянул на Спайка. Тот стоял с широко открытым ртом, всего в дюжине сантиметров от Чжэньбэя, но застыл, словно изваяние.
Затем он прикоснулся к голове Сяо Хуляна и с улыбкой сказал: «Спасибо, ты можешь есть, у меня ещё осталось!»
Маленький Хулян потёрся головой о его руку, его хвост завилял ещё радостнее, а выражение его мордочки стало заметно счастливее и довольнее, после чего малыш принялся за еду.
Сяо Хулян: Я так счастлив, что меня погладил мой мастер (p≧w≦q)!
Меллен тронул Спайка, который пребывал в «окаменевшем» состоянии, и с улыбкой сказал: «Ладно, ладно, и ты ешь!»
У Спайка было отсутствующее выражение на мордочке. Он смотрел на еду во рту пустыми глазами, даже вгрызся прямо в кубик льда, издав вдобавок хрустящий звук.
Спайк: Какой же ты подлиза (o?へo?╬)!
Изысканные блюда подавались одно за другим, многие из которых Меллен даже не слышал ранее.
Хотя каждое блюдо не было безупречным, но каждое из них представляло собой предел вкусности в определенном направлении!
Что ещё более важно, с каждым съеденным блюдом Мелен чувствовал, как он... становится сильнее!
Мышцы постоянно расширялись и сокращались, увеличивая свою силу.
Нервы становились острее, а реакция — быстрее.
Тело обретало больше энергии, а защита и способность к восстановлению улучшались.
Но самое главное — его дух становился активнее, и под этим влиянием ядро [Укротителя волков], эта геометрическая структура, также ожила, а её рост ускорился.
Мелен знал, что когда эта геометрическая структура вновь завершит слияние и породит вторую независимую структуру, это будет день, когда он перейдёт на второй уровень.
Проглотив последнее красочное блюдо под названием «Тыквенный суп», Мелен почувствовал, как полученные ранее улучшения быстро закрепляются, становясь силой, которая по-настоящему принадлежала ему.
Краткое ощущение позволило ему понять, что эта трапеза улучшила его физическую форму почти на 30%, а ментальное состояние — более чем на 10%.
Если пересчитать это на самостоятельные тренировки, то для достижения таких результатов потребовалось бы не менее трёх месяцев!
Неужели это и есть сила вкусной еды?!
Мелен даже подумал: если бы он мог есть такую вкусную еду каждый день, достижение даже третьего уровня было бы не за горами, верно?!
Конечно, он быстро отбросил эту нереалистичную мысль.
Приготовить такой изысканный пир было непросто даже для ассоциации гурманов, не говоря уже о том, чтобы есть его каждый день!
Он посмотрел на своих двух собак; они тоже получили улучшения в разной степени. Самым очевидным было то, что духовная энергия, необходимая для эволюции Спайка, уменьшилась почти на 5 очков, и в тот момент, когда он наблюдал, она упала ещё на 0,1. Очевидно, при переваривании пищи она могла снижаться и дальше.
— Этот ужин, начиная с ингредиентов и заканчивая способами приготовления и порядком подачи, был тщательно рассчитан. Это позволит не только максимально раскрыть вкус каждого блюда, но и усилить его эффективность.
— Каждый из вас, должно быть, почувствовал, как возросла ваша сила, верно? В этом и заключается прелесть вкусной еды!
С этими словами Роберт сделал паузу, слегка поклонился и продолжил: "Друзья, четыре основателя Ассоциации Гурманов давно ждут вас. Прошу обладателей золотых приглашений пройти для беседы!"
Присутствующие не были удивлены. Пятнадцать обладателей золотых приглашений встали и направились в комнату за Робертом.
Салим и Сора взглянули на Меллена, который лишь пожал плечами, не выказав намерения вставать.
Он пришел лишь поесть и попить бесплатно, как он мог участвовать в высокопоставленной встрече Ассоциации Гурманов?!
Глава 67. До... Дружбы
На самом деле, к этому моменту Меллен и остальные уже могли уйти.
Однако, поскольку другие люди ждали, было бы невежливо уйти сразу после еды, поэтому они не спешили.
К счастью, время ожидания было не невыносимым, и были предложены различные изысканные и вкусные послеобеденные закуски.
Хотя эти закуски не могли сравниться с предыдущими основными блюдами, которые усиливали силу, они тоже были весьма вкусны.
Прождав около получаса, дверь открылась, и вышли обладатели пятнадцати золотых приглашений.
Выражения их лиц были спокойными, не выражая никаких эмоций.
Увидев это, Меллен быстро отправил оставшиеся на столе закуски себе в рот, а затем удовлетворенно похлопал себя по животу.
В прошлой жизни он слышал шутку о разнице между обычными людьми и гурманами во время еды...
Обычный человек: Я сыт!
Гурман: Я больше не могу есть!
Что ж, в данный момент Меллен относился ко вторым.
Церемония открытия Ассоциации Кулинарии официально подошла к концу. Хоть днём и вечером планировалось ещё немало мероприятий, включая танцевальный вечер, всё это было второстепенно.
Мэлен и остальные поднялись, готовясь уйти.
Но в этот момент он заметил, что старик рядом с Бейли помахал Соре.
Сора на мгновение замялся и прошептал Мэлену: «Подожди меня».
Затем он направился в ту сторону.
— Дедушка, вы меня звали? — почтительно спросил Сора.
Старик, Дьюитт Яррог, улыбнулся и сказал:
— Сора, как твои дела в академии в последнее время? Ресурсов хватает? Если нет, попроси отца выделить тебе больше.
Сора помолчал, затем ответил:
— Вполне достаточно, дедушка.
Дьюитт кивнул с улыбкой и продолжил:
— Я слышал, ты отменил свои ресурсы для тренировок на ближайшие три месяца, чтобы получить приглашение для друга? Серьёзно, мы же семья, зачем так отстраняться? Если тебе понадобится приглашение, просто скажи дедушке. Когда вернешься, я прикажу вернуть тебе твои ресурсы.
После очередной паузы Сора произнёс:
— Спасибо, дедушка.
Дьюитт посмотрел в сторону Мэлена. Видя, что мальчик заметил его взгляд и вежливо поклонился, его улыбка стала ещё довольнее. Он сказал Соре:
— Ты достоин быть моим внуком. Это действительно хорошая инвестиция!
Услышав это, Сора больше не мог сдерживать эмоций. Он набрался смелости, посмотрел на старика перед ним и сказал:
— Дедушка, Мэлен — мой друг. Между нами лишь дружба, никакой сделки!
Услышав это, Дьюитт не только не рассердился, но стал ещё довольнее. Он рассмеялся и произнёс:
— Ты прав, дедушка стареет и путается. Хорошо, это действительно хорошая... дружба! Ха-ха-ха!
Видя, что Сора возвращается подавленным, Мэлен с любопытством спросил:
— Почему ты выглядишь таким грустным?
Сора беспомощно посмотрел на своего соседа по комнате, не зная, как объяснить.
По пути никаких разговоров не велось. Вернувшись в академию, Мелен ненадолго отправился отдыхать, а после обеда направился в Альянс Укротителей Зверей.
Его встретила та же самая девушка-ресепшионист, что и в прошлый раз. Она явно узнала Мелена и приветливо улыбнулась.
Не теряя времени, Мелен попросил список заданий и внимательно принялся его изучать.
В первую очередь, исключить следовало задания, требующие покинуть Роланд-Сити. Во-вторых, отбросить те, что занимали слишком много времени.
Одних только этих условий хватило, чтобы отсеять большую часть предложений, и он перешел к оставшимся.
Основной целью Мелена было раздобыть зелья для роста питомцев, поэтому он начал с изучения наград за задания и личности заказчика.
Вскоре он нашел подходящий вариант...
[Задание]: Укротить свирепых существ
Обновлено: 21.01.2026