У клетки стояло несколько крепких, полностью вооруженных мужчин – вероятно, сотрудников службы безопасности фермы.
Спустя недолгую паузу человек, похожий на управляющего, взглянул на часы, затем улыбнулся и обратился ко всем присутствующим:
«Прошу прощения за ожидание, дамы и господа. Наше представление начинается!»
По команде распорядителя сотрудники сняли черную ткань с первой клетки, открыв истинный облик удивительного существа, заключенного внутри…
Зеленый Сокол!
Синий сокол, также известный как быстрый сокол и сокол-рапид, – это небольшая хищная птица, обладающая чрезвычайно высокой скоростью, обычно её размер составляет всего 30-40 см.
Птица в клетке выросла до 50 сантиметров, но сейчас она лежала на земле, выглядя довольно растерянной.
Распорядитель представил: «Это синий сокол, пробудившийся и ставший сверхъестественным существом. Увеличился не только его размер, но и появилась способность управлять стихией ветра. Это позволяет ему развивать большую скорость и увеличивает силу атаки».
«Я полагаю, нет нужды говорить о превосходстве Зеленого Сокола. Охотники Южных пустошей любят тренировать Зеленых Соколов для выслеживания добычи и передачи разведывательных данных».
«Представленный перед вами синий сокол только недавно пробудился и находится в фазе мутации. Если профессионалы обеспечат ему целенаправленную, стимулирующую тренировку, он сможет продолжать расти в размерах. Хотя это может несколько снизить его преимущество в скорости, это значительно увеличит его силу и грузоподъемность. В будущем он, возможно, сможет даже переносить своего хозяина!»
«Конечно, дальнейшие шаги будут зависеть от выбора того, кто его приобретет».
Толпа внизу зашумела, обсуждая услышанное.
Как хищная птица, синий сокол является одной из самых сильных в плане боевых возможностей. Он способен охотиться на многих зверей, превосходящих его по размеру. Это превосходный выбор в качестве питомца.
– Многих также заинтересовало, что сказал менеджер: что они могут и дальше проводить целевое обучение соколиной охоте, чтобы увеличить её размеры, и тогда она сможет летать вместе со своим владельцем, – услышал я.
Увидев, что эффект достигнут, менеджер слегка улыбнулся и подмигнул персоналу.
Персонал понял его и снял чёрную ткань со второй клетки, в которой всё время раздавался стук.
Внезапно все разговоры смолкли.
Я увидел, что существо, запертое в клетке, – чёрная лошадь с абсолютно чёрной шерстью, за исключением пряди огненно-рыжей гривы между бровями.
Эта чёрная лошадь выглядела чрезвычайно свирепой. Её глаза были красными, и казалось, из них исходило слабое искрами пламя. Когда она фыркала, горячий воздух, выдыхаемый ею, искажал пространство. Когда её копыта били по земле, летели искры.
Королевская семья королевства Крос контролировала подавляющее большинство рыцарских наследств, и благодаря целенаправленной пропаганде королевской семьи статус рыцарей стал чрезвычайно высоким.
Однако во всех описаниях рыцарей есть одна вещь, которую нельзя было игнорировать, и это… скакун!
Любое рыцарское наследие включало в себя большое количество способностей, связанных со скакунами.
Поэтому внеземное существо, которое могло бы служить скакуном рыцаря, было не менее важно в высших кругах королевства Крос, чем самый быстрый суперкар в прошлой жизни Мелен, и даже было эксклюзивной, или даже единственной моделью!
Тон управляющего стал более взволнованным, когда он представил: – Это вороной конь, пробудивший силу огненной стихии. Мы на ферме Гануо предполагаем, что он может даже иметь драконью родословную!
– Все, взгляните на его дикий облик. Я верю, что мне больше не нужно ничего говорить, верно?!
– Конечно, у него есть и недостатки, и это… она слишком свирепа! Чрезмерно свирепа!
Как только он закончил говорить, снизу раздалось оживлённое обсуждение.
— Для рыцарей чем мощнее конь, тем сильнее в них разгорается желание покорять, так что это скорее не недостаток, а огромный плюс!
Даже во многих консервативных аристократических семьях статус личного скакуна равен статусу жены. Как только чужой человек садится верхом на личного скакуна, это ничем не отличается от того, что его жена изменяет ему.
Конь с сильным характером часто может предотвратить подобные инциденты!
Страсть во взглядах зрителей в этот момент была гораздо сильнее, чем когда они прежде видели Цин Фэна.
Многие слуги по приказам своих хозяев поспешно разошлись — одни уведомлять других, другие собирать средства и так далее.
На этот раз управляющий подождал немного дольше, пока атмосфера внизу постепенно не остыла, прежде чем продолжить: «Следующие два необычайных существа — оба относительно редких видов. Мы на ферме Гано советуем непрофессионалам не приобретать их».
По сигналу управляющего сотрудники убрали чёрную ткань с третьей клетки.
Люди, ожидавшие чего-то, воскликнули от удивления, увидев существо в клетке.
Те, кто изначально стоял впереди, один за другим отступили, словно столкнувшись с чем-то ужасным, и многие из них издавали отрыгивающие звуки.
Внутри клетки находилось существо весьма странного вида. Его тело было покрыто наростами мяса различного размера, а конечности были деформированы и имели неправильную форму. То, что выглядело как рот, постоянно пускало слюну, которая, падая на землю, издавала шипящий, разъедающий звук.
В то же время в мясистых наростах на его теле текли слабые жидкости, и наружу постоянно выделялись разноцветные газы.
К счастью, эта клетка, казалось, прошла специальную обработку: на ней был слой тусклого светового занавеса, который блокировал все газы внутри, не пропуская ни единой частицы.
Глаза Меллена зафиксировались, потому что он увидел зелёный свет над головой этого странного существа!
– И эта странная тварь, чей вид невозможно определить, может быть собакой?!
Управляющий сказал: – Как вы видите, это не сверхъестественное существо, пробудившееся обычным путём, а скорее бездомная собака, мутировавшая после того, как случайно забрела в крайне токсичные джунгли.
– С момента, как мы её обнаружили, её трансформация и деформация не прекращались, а токсины, выделяемые её телом, с каждым днём становились сильнее и интенсивнее.
Все присутствующие были в некотором замешательстве. Неужели кто-нибудь действительно купит этого искажённого монстра, который постоянно источал яды и, казалось, был полностью лишен разума?!
В этот момент внезапно раздался голос…
– Прекрасно! Поистине прекрасно! Вы, работники фермы Гано, действительно способны. Вы смогли найти подобное! Хмф!
Мэллен посмотрел в сторону звука и увидел мужчину средних лет, лет сорока, выделившегося из толпы.
В его голосе, казалось, проскальзывала насмешка и гнев, но его глаза были прикованы к деформированному монстру в клетке, источая ощутимую жадность и желание.
Глава 34 Маленькая красная собака
– Это мистер Лэнни!
Мэллен, естественно, не знал, кто такой мистер Лэнни, но из обсуждений вокруг он смутно расслышал слова вроде «фармацевт третьего уровня», «друг герцога» и «гость маркиза».
Лэнни Харлин – великий фармацевт, чрезвычайно популярный во всём высшем обществе Королевства Воронов.
С тех пор, как его эксклюзивное лекарство, способное значительно повысить мужскую выносливость, доказало отсутствие побочных эффектов, он стал другом и гостем многих значимых фигур!
В некотором смысле, Лэнни Харлин оказывал огромное влияние на всё Королевство Воронов.
Как раз когда Лэнни собирался подойти к клетке с деформированным монстром, управляющий встал перед ним и сказал смиренным и уважительным тоном: – Мистер Лэнни!
Лэнни остановился и сказал: – Я хочу этого деформированного монстра. Называйте свою цену!
— Управляющий улыбнулся и сказал: «Мистер Лэнни, это уродливое чудовище — наш лот на сегодняшнем аукционе. Ваши действия… идут вразрез с правилами».
Лэнни помедлил, затем обернулся к присутствующим и произнес: «Уважаемые дамы и господа! Я намерен заполучить это уродливое чудовище. Надеюсь, вы окажете мне сегодня честь!»
Как только слова были произнесены, кто-то тут же поддержал: «Это уродливое чудовище нам ни к чему. Оно пригодится только мистеру Лэнни».
«Верно, что удумали на ферме Гано? Зачем выставлять на аукцион монстра, постоянно выделяющего яды? Я его точно не куплю!»
«Хе-хе! Меня весьма заинтересовала эта редкая вещь, но раз мистер Лэнни попросил, я, естественно, не буду нарушать приличия».
Любой проницательный человек знал: если сделать услугу, другая сторона может и не вспомнить, но если отказать, она уж точно запомнит!
Лэнни вновь посмотрел на управляющего, но тот лишь улыбнулся и покачал головой.
Лэнни долго молчал, затем холодно фыркнул и сказал: «Передай Гано, что я согласен с тем, что сказал раньше! Теперь ты доволен?!»
Управляющий еще шире улыбнулся и торопливо произнес: «Мистер Лэнни, я немедленно распоряжусь, чтобы это уродливое чудовище доставили вам на резиденцию!»
Лэнни снова фыркнул и, не оборачиваясь, ушел прочь.
К этому времени многие уже поняли, что это уродливое чудовище вовсе не предназначалось для аукциона.
Пока Меллен пребывал в недоумении, его внимание привлек разговор отца и сына, стоявших рядом…
Сын спросил: «Отец, что это?»
Отец ответил: «Ферма Гано заполучила нечто, что мистер Лэнни намерен получить любой ценой. Цель — добиться от него публичного заявления по какому-то вопросу».
«Хотя я не знаю конкретных условий обеих сторон, раз уж они выбрали такой привлекательный метод вместо закрытой сделки, думаю, нас ждет какой-то громкий и заметный шаг. Возможно, через некоторое время мы узнаем результат».
– Но я вижу, мистер Ланни выглядит очень неохотно. Если так, зачем тогда соглашаться на просьбу фермы Гано? Почему бы просто не купить этого деформированного монстра прямо на сегодняшнем аукционе?
Отец серьезно ответил: «Сынок, не смотри только на внешнюю сторону вещей в этом мире! Карты сейчас в руках фермы Гано. Подумай сам, если они не получат того, чего хотят, разве так просто отдадут эту карту?»
Сын… и Меллен одновременно задумались.
Заметив это, отец безразлично улыбнулся.
Это легко анализируемые вещи, и никаких секретов здесь нет.
На самом деле, Меллен был несколько разочарован таким исходом. Хотя у деформированного монстра не было причин, и он бы продолжал выделять яд неосознанно, это, несомненно, была собака!
Если удастся сделать ее снимок, возможно, удастся решить ее проблему с помощью подвески в форме волка.
Видя отвращение на лицах других, Меллен предположил, что конкурентов будет немного, но неожиданно…
После этого маленького инцидента смотритель подошел к последней клетке.
Это действие также привлекло внимание толпы. Людям тоже было любопытно. Особый вид деформированного существа до этого был предназначен для привлечения Ланни, фармацевта третьего уровня, так что же может быть в этой другой клетке?!
По сигналу менеджера сотрудники подняли черную ткань, обнажив маленькую фигурку, сжавшуюся и дрожащую.
Глаза Меллена медленно расширились, когда он уставился на дрожащую маленькую фигурку в клетке. Над головой у нее виднелся оттенок… синего света!
Это тоже собака. Выглядит как лабрадор из прошлой жизни Меллена, но шерсть у нее темно-красная!
Верно, не теплый красный, как пламя, а холодный, темный красный, как тот, что образуется, когда высыхает кровь.
Собака сидела, сжавшись в углу клетки, с опаской и настороженностью глядя наружу.
— Как видите, последний лот — это собака-питомец. Его уникальность не в естественном пробуждении, а в пока необъяснимом проклятии!
Видя, что все внимание обращено на него, распорядитель продолжил: — Думаю, все еще помнят прошлое, трехмесячной давности, происшествие с кораблем-призраком в гавани Дальний Парус, не так ли?
В памяти Меллена возникло воспоминание. Происшествие с кораблем-призраком в порту Юаньфань действительно вызвало тогда немалый резонанс.
Причиной стало гигантское круизное судно под названием «Золотая Роулинг», которое, следуя по своему расписанию, внезапно попало в шторм и потеряло связь.
Поскольку на борту «Золотой Роулинг» находилось много влиятельных и знаменитых людей, порт Дальний Парус придал этому большое значение и отправил в море большое количество кораблей на его поиски. К сожалению, в итоге ничего не было найдено.
И вот, когда все уже решили, что «Золотая Роулинг» затонула где-то в океане...
Три месяца назад она неожиданно вернулась без всякого предупреждения!
Однако, прежде чем жители порта Юаньфань успели порадоваться, они обнаружили кое-что странное...
На борту «Золотой Роулинг» не было ни души!
Казалось, у судна было собственное сознание, и оно само вернулось в порт Юаньфань.
Более того, случилось кое-что еще более странное.
Портовые сторожа обнаружили, что каждую ночь «Золотая Роулинг» была ярко освещена, полна смеха и радости.
Когда они садились на борт, чтобы проверить, их ждала ужасающая картина: туристы, которые ранее пропали без вести, превратились в кроваво-красные тени и, казалось, повторяли свои жизненные действия.
В последующие дни все, кто ступал на борт «Золотой Роулинг», умирали один за другим, причем их смерти были чрезвычайно трагичны: словно их высосал досуха до неуловимого монстра, и они медленно иссохли до смерти!
После того как Бюро Особых Дел понесло большие жертвы при расследовании инцидента с «Золотой Роулинг», ничего не обнаружив, они смогли лишь принять меры физической изоляции.
Через некоторое время «Золотая Роулинг» вновь отправилась в плавание.
После проверки и сопоставления данных в порту Юаньфань было установлено, что время пребывания и отбытия «Золотой Ласточки» совпадает с её исходным периодом отдыха, а маршрут отбытия также соответствовал ранее установленному.
В связи с этим Бюро особых дел издало новое распоряжение, объявив маршрут, по которому следовала «Золотая Ласточка», запретным, и уведомило все корабли, плавающие по морю, что при встрече с «Золотой Ласточкой» следует немедленно держаться подальше!
После этого случая посвящённые стали называть «Золотую Ласточку» кораблём-призраком.
Податель приглашений указал на маленькую рыжую собаку в клетке и сказал: — Этот домашний питомец родился примерно в то время, когда «Золотая Ласточка» попала в беду. Ему сейчас меньше четырёх месяцев.
— И это единственное живое существо на всей «Золотой Ласточке»!
— Однако жизнь не даётся даром. Оно также заражено проклятием корабля-призрака. Мало того, что его шерсть стала такой, какая есть сейчас, оно ещё и будет продолжать распространять несчастья!
— Распространять несчастья?! — некоторые были озадачены и не понимали, как именно это "несчастье" распространяется.
Управляющий объяснил: — Проще говоря, если оставаться рядом с ним слишком долго, тебя будут преследовать всевозможные неудачи, и они будут становиться только хуже. Сначала это может быть просто подавился водой, споткнулся о камень и тому подобное. Постепенно это может перерасти в автомобильную аварию, вызванную испуганной лошадью, падение тяжёлого предмета, или обрушение дома!
Все переглянулись, не понимая, какой смысл покупать такое.
Тут кто-то сказал: — Интересно! Стоит изучить!
Увидев человека, который это сказал, кто-то внезапно осознал и произнёс: — Волшебник?!
Как всем известно, волшебники любят изучать эти странные и необычные вещи.
А ещё известнее то, что волшебники обычно очень богаты!
Глава 35 Звериная бойня
После того, как богатые купцы и аристократы, пришедшие посмотреть, один за другим разошлись, Мелен всё ещё не ушёл.
— Смотритель заметил его и спросил с доброй улыбкой: «Что-нибудь ещё желаете, сэр?»
Меллен ответил: «Могу ли я погладить проклятого пса? Он выглядит… мило».
Обновлено: 21.01.2026