**Я ПРОСНУЛСЯ**—постепенно, мучительно—и обнаружил себя в тюремной камере. Что-то это начало превращаться в привычку, если вы меня спросите. Я оказался в каменной комнате, из которой коридор был перекрыт железными прутьями. По крайней мере, на этот раз меня не заковали в кандалы, как это было в каменной башне в деревне. Единственная проблема заключалась в том, что я был абсолютно голым. У меня забрали всё. Снова я стал чем-то вроде скота в клетке. Хорошо хоть, перед тем как меня избили до полусмерти, я успел купить подарок для жены. Маленькие благословения.
Я сел на пол, скрестив ноги, и осторожно потрогал опухший подбородок.
Прежде всего, где я нахожусь? Ничто из того, что я видел, не давало хоть малейшей подсказки. Я мог разглядеть только несколько рядов камер напротив, все точно такие же, как моя. До меня доносились всхлипы и стоны, которые, похоже, принадлежали пожилым людям.
Это плохо. Очень плохо.
Я подтянулся к прутьям, чтобы получше осмотреться, и увидел гоблина в камере прямо напротив. Он был в грязных лохмотьях и лежал на полу, спящий. Заметив мой взгляд, он лишь слегка поднял голову, а потом снова её опустил. Может, они все были рабами?
Я отпустил прутья. Через небольшое окно за моей спиной лился свет, так что я знал, что солнце всё ещё на небе. С тех пор как меня избил уличный громила, прошло, вероятно, всего несколько часов, если, конечно, не минул уже целый день.
Сейчас размышлять об этом бесполезно. Я последовал примеру гоблина-соседа по камере и лёг, чтобы сохранить силы. Я не хотел тратить энергию и потом расплачиваться за это на следующий день. Даже не знал, собираются ли мне давать еду или воду!
И всё это из-за того, что я был слишком похмельным, чтобы смотреть под ноги. Хороший урок умеренности. Где-то в каменном коридоре заскрипела ржавая металлическая дверь. Кто-то пришёл.
Я замер, прислушиваясь. Судя по всему, пришли четверо. По их шагам я понял: кое-кто из них ходил «с пятки на носок», что обычно свидетельствует об опыте в боевых искусствах. Среди них наверняка были авантюристы.
— Вставай.
— Босс, этот всё ещё спит.
— Облей его водой, разбуди.
— Да, сэр.
Не успел я что-то сказать, как меня окатило ведро воды. Хотелось закричать, выругаться, сделать хоть что-нибудь, но я сдержался. Чёрт, это утро начинало меня бесить всё сильнее.
Если бы я продолжал лежать неподвижно, кто-нибудь открыл бы дверь и заставил меня встать силой.
— Что с ним делать? Он не двигается.
— Вытащите его!
Раздался звук поворачиваемого замка, дверь заскрипела, и кто-то шагнул ко мне. Судя по шагам, это был авантюрист. Он схватил меня за руку.
— Да проснись ты уже! — рявкнул он.
Он хорошенько пнул меня, но я ухватился за его руку и вцепился пальцами. Удар в задницу был болезненным, но я справился. Я использовал его руку как рычаг, поднялся и врезал ему головой в подбородок.
— Гах! Ублюдок!
– Сволочь, а? – выдавил я.
Голова раскалывалась от удара головой, но желание отомстить придавало сил. Одним точным ударом ноги я выбросил парня за пределы своей камеры. В коридоре ждали ещё трое, явно друзья этого Самодовольного Чинодробителя. Один из них был в дорогом красном жилете, а двое других выглядели как авантюристы в кольчужной броне. Один из авантюристов подхватил выброшенного мной парня, который показался мне знакомым.
– Эй, я тебя помню, – сказал я. – Ты тот, кто вырубил меня.
– Ты, ублюдок! Я разрежу тебя на куски! – завопил он, обнажая клинок.
– Ого, значит, кулаки ты уже бросил?
Я пригляделся и понял, что этот авантюрист был абсолютно лысым, с жилистым телосложением китайской кинозвезды и бойцовской техникой лёгковеса. Чёрт.
– Нупчакам, сэр, боюсь, мне придётся его убить, – произнёс он.
– Подожди. Я хочу сначала поговорить с ним. Не забывай, этот человек – ценное имущество.
– Хех, ладно. Поломаю его только наполовину. Ну что, готов, ублюдок?
Я проигнорировал его язвительные слова и начал размышлять, как бы с ним разобраться. Я когда-то преподавал самооборону, так что хотя бы базовые приёмы разоружения парня с ножом я ещё помнил.
– Ладно, давай. Я и так совершенно голый, так что почему бы тебе не оказаться на моём уровне? Сними свою одежду, и начнём. – Не знаю, почему я это сказал, но… Он действительно согласился?
– Ладно, ты сам напросился! – Парень действительно снял броню, прежде чем попытаться ударить меня. Если раньше он был просто зол, то теперь был в ярости. Но он был медленным. Я не видел смысла затягивать бой, поэтому целился прямо в сердце. Он снова попытался ударить меня крюком, как в прошлый раз. Я приготовился выдержать удар и одновременно нанес свой – прямо в грудину. Это определённо должно было сбить его пульс и замедлить.
Мой удар достиг цели, и его кулак лишь слегка задел мою голову. Я оказался чуть ближе, поэтому успел ударить первым. Лысый упал. Двое его друзей ввалились в камеру и…
Всё было кончено в одно мгновение. Каратисты сражаются один на один, но авантюристы просто набрасываются всей толпой. Они меня избили и заставили склониться перед парнем в дорогом красном жилете.
– На колени перед мистером Нупчакамом, ублюдок. – Ещё один пинок, сопровождающийся плевком.
– Похоже, у нас тут довольно живчик, – заметил парень в красном. – Отличная работа.
– Спасибо, сэр. Правда, не ожидал, что он начнёт размахивать руками прямо в камере.
– Он какой-то авантюрист?
– Судя по его вещам, он охотник из далёкой деревни, приехавший сюда заработать на жизнь. С ним ещё должна быть девушка, так что… Новое мясо, понимаете? – Он усмехнулся.
– Понятно, понятно. Если он останется таким же живым, мы сможем на нём неплохо заработать. Эта симпатичная девушка принесёт нам ещё больше. Только надо сделать всё по закону.
Ах, закон. Как мило. Эти ублюдки ловили людей, чтобы сделать их рабами, но всё «по закону». Банда подонков, запирающая людей в камерах.
– Как тебя зовут? – спросил мужчина в красном жилете.
– Шутер. – Я привык быстро кланяться, когда меня спрашивали имя, так что выдал его автоматически. Мужчина наклонился ко мне и поднял моё лицо за подбородок.
– Меня зовут Лутбаваский Нупчсей Нупчакам. Ты понимаешь? Хм?
О нет. Нет, это… Неужели мне придётся это запомнить?
– Лутбаваский…?
Лысый, лежавший на полу, кое-как поднялся, откашлялся и нанёс мне жестокий удар ногой в живот.
– Это мистер Лутбаваский Нупчсей Нупчакам! – Этот был знатным. Я уже начал составлять список тех, кому надо отомстить, и лысый тут же возглавил его.
– Похоже, ты тот, кто разбил мою дорогую вазу, верно? – спросил Лутбаваский.
Обновлено: 10.04.2026