Вот это меня и беспокоило — но в итоге всё вышло до ужаса антиклиматично.
Этот искатель приключений был громадиной — это правда. Его боевой топор тоже был настоящим. Судя по его телосложению, он выбрал это оружие потому, что мог вложить в него всю свою силу. Так же, как и мне подходили оружия с длинной рукоятью.
Но нельзя полагаться только на силу. Его движения были грубыми и неотточенными, он слишком медленно опускал бедра при ударе. Внимательно наблюдая, я увернулся от первого замаха.
— Ты что, убить меня хочешь?! — заорал я.
Этот удар мог легко отрубить мне руку, так что паника накатывала быстро. Но если бы я поддался страху, то просто застыл бы на месте, поэтому внушил себе, что всё в порядке — всё нормально, всё хорошо, просто повторяй это снова и снова. Сделав шаг вперёд, я пошёл в контратаку.
Боевые топоры имеют тяжёлое лезвие, а их длинная деревянная рукоять даёт им хороший размах. Если бы мне удалось подойти ближе, он не смог бы использовать вес оружия в полную силу, что уменьшило бы мощь его ударов наполовину. Тогда я мог бы подбить ему ноги и опрокинуть его на землю.
Пока я обдумывал план, тело само начало действовать. Вся эта практика действительно не прошла даром. Я сделал широкий замах палкой, отступил, затем шагнул вперёд снова. В тот момент, когда казалось, что я собираюсь сделать ещё один взмах, я вместо этого вонзил конец палки ему прямо в живот.
Авантюрист застонал от боли, а я навалился на него всем весом, прижимая к земле.
— Отлично, Шутер! — радостно заорала Нишка, поднимая кружку. — Похоже, ты и правда оправдываешь звание воина!
Проигнорировав её, я помог авантюристу подняться.
— Уф, жжёт. Спасибо за помощь.
— Ты молодец. Попробуй поработать над своей работой ног — так тебе будет проще менять тактику во время боя.
— Работа ног, да? Понял.
— Ага. В конце концов, это основа владения любым оружием.
Мы закончили наш короткий разговор после боя, и я пожал парню руку. Такие, как он, встречаются часто, так что с решением я пока повременю. Хм, быть интервьюером оказалось довольно весело.
— Ну, что-то типа того? — сказал я, бросив быстрый взгляд на Гимула.
— Ага. Следующая — девушка с рапирой. Хочешь продолжить с палкой?
— Девушка? Серьёзно? Нет уж, лучше я возьму свой короткий меч, спасибо большое.
От здоровенного громилы к девушке, да? Я не думал, что среди искателей приключений будет много женщин, судя по тому, что видел среди деревенских викингов, но, видимо, это было моё заблуждение.
Я ошибся, полагая, что она будет похожа на валькирию. Нет, передо мной стояла амазонка. Очень, очень брутальная амазонка.
Короткие волосы, стройное, но мускулистое тело, лицо, больше похожее на мужское. Клянусь, я даже разглядел намёк на бороду. Её грудь могла бы сойти за накладки на её мощные грудные мышцы!
— Мне просто нужно победить тебя, чтобы пройти? — спросила она.
— Будь добра, полегче со мной, ладно?
— Хмпф. Ты и правда думаешь, что сможешь меня одолеть? Ты, должно быть, бредишь.
Едва она закончила говорить, как молниеносно выполнила выпад рапирой. Она была лёгкой на ноги, мастерски лавируя между атакой и защитой. Я поспешил занять правильную стойку, чтобы справиться с её потоком уколов и рубящих ударов.
Круг — вот оно! Если представить вокруг неё круг… Когда она приближалась, я делал шаг вперёд и чуть в сторону. Если бы я продолжал двигаться по небольшому кругу, мне удалось бы уклоняться—
Но тут её рапира пронеслась прямо к моему жилету.
— Что, драться не будешь?
— Ааа! Да что с вами всеми не так?! Вы все пытаетесь меня убить?!
— Слушай, если будешь только убегать, я изрежу эти твои тряпки на лоскуты!
— Как бы не так!
Её рапира метнулась к моему горлу, но в последний момент она изменила направление — просто финт. Нацелилась на мой живот. Я отбил удар— и она изрезала мою набедренный повязку в клочья, как и обещала. Опять! Опять, чёрт возьми!
— Эй, стой! — закричал я. — Перерыв!
— Что, сдаёшься? — расхохоталась она. — Ты сдался быстрее, чем я ожидала.
— Нет, я не сдаюсь. Просто мне нужен небольшой тайм-аут, чтобы раздеться. Тогда я смогу драться с тобой в полную силу!
Я быстро скинул жилет и остатки одежды. Моя жена любовно сплела мне это бельё, и чёрт возьми, я не собирался терять её великолепное, слегка пошлое мастерство.
— Ладно, — сказал я, скатывая одежду в комок. — Теперь я готов.
Я передал вещи Нишке. Она уже была покрасневшей от алкоголя, но теперь покраснела ещё сильнее.
— Быстрее забери это, Нишка. Мой противник ждёт.
— Окей, да… но какого хрена ты мне своё нижнее бельё отдаёшь?! Ты только что снял его, оно же ещё свежее, эээ… с мужской энергией! "Диккергия"?
— Да-да, просто поторопись.
Я снова повернулся к своей сопернице, теперь значительно легче, облачённый только в красный шарф и с коротким мечом в руке.
— Извини, что заставил ждать. Ну же, покажи, на что способна!
Но, похоже, краснеть сегодня предстояло не только Нишке.
— Ааа! Извращенец!
Хм. Городские девушки оказались куда более чувствительными, чем я думал.
Так я и провёл собеседование с авантюристами — с двумя из них, если точнее. Когда мы возвращались в гостиницу, мы с Гимулом обсуждали, стоит ли выбрать кого-то из них или продолжить поиски.
— Давай уточним, Шутер: ты спрашиваешь, кого мы ищем в авантюристы?
— Ага. Если нам нужен просто сильный боец, то эта брутальная девчонка с рапирой, как её там…?
— Электра.
— Да, Электра. Она была чертовски хороша. Думаю, она лучший вариант.
Лично мне не очень нравился такой способ отбора. Одно дело — драться один на один. Совсем другое — сражаться с монстрами вокруг деревни.
— Ну, если говорить о конкретных критериях, — сказал Гимул, — нам нужно нанять кого-то, кто не создаст проблем.
Нишка вмешалась:
— Да они же все авантюристы, они все шумные.
— Возможно, ты права, — проворчал Гимул. — Но выбирать особо не приходится.
Я пожал плечами.
— Эти двое были довольно цивилизованными после моего "собеседования", так что, думаю, с ними не будет так уж плохо.
Обновлено: 10.04.2026