Глава 27 — Глава 2: Охотники на виверн / Часть 12

Глава 2: Охотники на виверн / Часть 12 "Вот почему оно охотится на таких существ, как мамонты или гигантские человекообразные обезьяны. Но эти твари тоже чертовски огромные, так что виверна может получить травмы, если они начнут сопротивляться. Вот тогда виверна уходит и колдует, чтобы исцелить себя. Не знаю, как именно, но мы и половины не знаем обо всем, на что способны эти твари". Нанеси этим монстрам определенный урон - и они убегают читать заклинание исцеления. Для меня это звучало как стандартный сценарий фэнтезийной RPG, даже если я ошибался со своей теорией о вивернах-драконах. Она продолжила: "Есть пещера возле озера, достаточно большая, чтобы виверна могла забраться внутрь и спрятаться. Там эта зверюга идёт спать и восстанавливаться". "Похоже, что ты уже знала об этом до того, как всё это случилось". "Потому что так и было. Я знаю об этом лесе абсолютно всё". "Правда?" "Когда мы начали строить деревни и всё такое здесь, мы стали охотиться на ту же дичь, что и виверны, и все остальные обитатели леса. У них стало не хватать еды, так что они стали покидать лес в поисках большего. Понимаешь?" Покидая лес в поисках больше еды, они сталкнулись с отцом моей жены. И убили его. Да, понимаю. Нишка подняла копьё и снова двинулась в путь, так что мне пришлось поспешить за ней. "Итак, у тебя мой лук. Просто стреляй. Не беспокойся о прицеливании, просто выпускай стрелы изо всех сил". "Без прицеливания? Это безумие!" "Обычно да. Но я буду использовать магию, чтобы попасть в виверну. Тебе нужно лишь вложить достаточно силы, чтобы пробить её чешую. Так мы оба вносим равный вклад. Неплохо звучит, правда? Ты за?" "Да, я за". "Отлично! Мы уже почти у озера, так что давай приблизимся с подветренной стороны". Я сглотнул и зашагал следом за Нишкой, находясь в состоянии повышенной боевой готовности. Раненая виверна лежала на боку у берега озера. Изредка она издавала слабый рык, который выглядел почти мило по сравнению с её оглушительным рёвом во время предыдущих сражений. Почти. Всё ещё ужасающе. "Ей нужно отдохнуть, прежде чем использовать магию, чтобы исцелить крыло", - объяснила Нишка. "Она немного подождёт, прежде чем попытаться восстановить его". "Как долго это может занять?" "Не больше полудня, возможно, меньше. Вот почему нам нужно убить её сейчас. К завтрашнему дню она может полностью исцелиться. Будь осторожен. Эти твари становятся очень осторожными, когда собираются спать". Ни одна из других поисковых групп ещё не появилась у озера. Нишка была права, назвав это место своим собственным садом. Она знала короткие пути, о которых другие местные охотники и не подозревали. Точно так же, как Ваквакгоро охотился на рысей, виверны, похоже, были специализацией Нишки. "Ладно, конец разговорам. Я оставляю лук тебе, так что будь готов стрелять по моему сигналу". "Куда мне целиться?" "В глаза. Сначала мы лишим её зрения, а потом будем целиться в более уязвимые места. Как только мы вонзим стрелу в один глаз, переходим к лёгким и мозгу". "Значит, мы пытаемся выбить ему глаз одним выстрелом. Ты сможешь?" “Это не вопрос «смогу или нет», мужик. Мы это сделаем, и точка”. Нишка сунула мне в руки свой длинный лук и колчан. Я взял их с кивком. "Я чертовски хороша в управлении ветром, так что оставь всё на мне". “Ты должна будешь научить меня этому когда-нибудь”. “Если представится шанс, может быть”. С этим мы упали на землю и поползли через травянистую равнину. Мы были с подветренной стороны от виверны, так что она не могла почуять наш запах. Это была классическая тактика хищника, и Нишка Рассекающая Чешую была на вершине пищевой цепочки в этом лесу — если только она не бахвалилась. Мы ползли, передвигаясь на четвереньках, продвигаясь вперёд с помощью рук и коленей. Нишка подобралась к хорошей позиции для стрельбы, а я следовал прямо за ней. Нашёл валун, за которым мог укрыться, и спрятался, вытаскивая стрелу из колчана Нишки. Наконечник выглядел так, словно был выкован из какой-то неровной скалы. Обсидиан, возможно? Нишка одобрительно кивнула, пока я его рассматривал. Я вытащил ещё несколько стрел, чтобы иметь возможность быстро выстрелить повторно, как я видел, что делал Ваквакгоро. Опершись на валун, я наконец встал, чтобы выглянуть из-за своего укрытия. Расстояние между мной и моей целью составляло около пятидесяти метров, хотя размер виверны заставлял казаться это расстояние гораздо меньше. Моё внутреннее чутьё кричало, что это может быть всего сто, а то и пятьдесят футов. Как я должен был выстроить свой выстрел, если я не мог даже правильно определить расстояние? Тем не менее, я крепко держал лук. Вытянул тетиву. Нишка дала сигнал руками - давай. Я отпустил тетиву. Даже любитель мог увидеть силу, с которой моя стрела просвистела сквозь воздух далеко в стороне от цели. Нишка что-то пробормотала рядом со мной. Разве она не должна была направлять эту штуку? И тут это произошло: стрела развернулась в полете, её наконечник нацелился прямо в лицо виверны. Как она и говорила - я отвечал за лук и стрелы, она отвечала за их наведение на цель. Можно назвать нас снайпером и его волшебным наводчиком. Стрела вошла в виверну с отвратительным чавкающим звуком. Ну, на самом деле звука не было, но мой мозг его придумал, чтобы заполнить странную тишину. Короткую тишину, потому что виверна издала душераздирающий крик и начала метать головой из стороны в сторону от боли. “Следующую, быстрее!” Очевидно. Я вложил следующую стрелу и выпустил её. Царь небес взревел снова, заставив землю дрожать, когда стрела вошла ему в голову. Обе стрелы торчали в его глазах, пока чудовище било головой в отчаянной попытке осмотреть мир, который оно больше не могло видеть. Я приготовил третью стрелу. “Хорошо, на этот раз целься рядом с телом. Точность не обязательна. Пока не надо, тихо теперь! Я выпустил стрелу по команде Нишки, и она также попала в цель, вонзившись в виверну. Попала в лёгкие. Виверна оставила свой живот незащищённым, пока металась в агонии. Её брюхо было достаточно мягким, чтобы стрела застряла глубоко - гораздо глубже, чем я ожидал. Виверна перевернулась на спину и рухнула с громоподобным грохотом. Никаких конвульсий на этот раз. Прежде чем я успел опомниться, Нишка метнулась к едва дышащему чудовищу. Она выхватила мачете со спины и бросилась к шее виверны. У меня не было времени волноваться о ответных атаках, неудаче или о чём-то ещё. Она просто вогнала клинок глубоко в горло - последнюю, величайшую уязвимость - изо всех сил. Царь небес не мог оказать никакого сопротивления. С выколотыми глазами, пробитыми лёгкими виверна издала последний дрожащий скулёж, прежде чем окончательно издохнуть.