Глава 2: Охотники на виверн / Часть 8
"Вы хотите использовать трупы в качестве приманки для виверн?" прорычал Вак'вакгоро. Солнце еще не успело взойти, как предводитель авантюристов закончил объяснять всем нам свой тайный план. Мы собрались у дома деревенского старосты, а Вак'Вакгоро продолжал рычать от ярости. "Вы пытаетесь осквернить мертвых?!"
Его непринужденное дружелюбие исчезло. Я не мог его винить. Авантюристы хотели выкопать наших павших товарищей и оставить их гнить в пустой части деревни.
"Правильно, - сказал высокий авантюрист средних лет. "Охотник вроде тебя уже должен знать, как виверны зацикливаются на убитой ими добыче. Она вернется за ними. Они всегда так делают".
"Конечно, все так говорят, но откуда нам знать, что это правда?" огрызнулся Вак'вакгоро.
"О, это правда. У нас много личного опыта общения именно с этой виверной, так что поверьте мне. Поверьте нам".
"Но... но это же наши павшие собратья, о которых вы говорите! Мы не можем просто отдать их вау, как будто это пустяк! Вождь деревни, скажи им!"
Вак'вакгоро повернулся к Александрисии, но она ничего не сказала. Она плотно закрыла веки, как бы погрузившись в раздумья.
"Это потому, что они гоблины? Это так? И как мы должны объяснить это их семьям? Вы приходите и командуете всеми, но эта цена ложится на нас - на людей, которые здесь живут!"
Авантюрист вздохнул. "Я знаю, что мы просим многого. Но это единственный способ гарантировать, что мы уничтожим виверну. Только подумайте, неужели мы должны пробраться на территорию виверны и убить ее? Ты представляешь, сколько дней нам понадобится на подготовку к этому? Насколько долгой и затяжной будет битва?"
"Я знаю. Просто это все так бесчеловечно".
"Чем дольше мы ждем, тем больше жертв будет у этого монстра. Если наш заказчик - глава вашей деревни - отвергнет этот план, мы выполним ее приказ и придумаем другой, но..."
У деревни не было времени на другой план. Не тогда, когда мы жили в постоянном страхе перед небесным владыкой. Прошло уже несколько дней с тех пор, как он в последний раз налетал на деревню, и никто не знал, когда голод вернет его на очередную трапезу.
"Все в порядке, не так ли?" В разговор ворвался голос Вак'вакгоро и искателей приключений, смотревших друг на друга. Это была девушка в плаще с пристегнутым к спине луком. "Уверена, что ребята, умершие от укусов, меня поймут. Я бы с радостью отдала свой собственный труп ради такого дела. Я имею в виду, что куча трупов не будет жаловаться. Они мертвы. Какая разница?" Она разразилась веселым смехом.
Вак'вакгоро и другие охотники хмуро посмотрели на нее. "Кто, черт возьми, пригласил эту пьяную бездарь?"
"Я подумал, что нам не хватает помощи", - сказал староста деревни. "А у нее есть навыки, чтобы помочь нам".
Охотники на гоблинов шепотом рассказывали друг другу о девушке. У меня самого было много вопросов - кто такая эта Плащ-контрабандистка? Была ли она знаменита или что-то в этом роде?
"Ну, вот и все, староста деревни, - сказал авантюрист средних лет. "Эта девушка согласна, а как ты думаешь, сможешь ли ты убедить остальных? Мы тоже не хотим этого делать, но нам нужно как можно быстрее расправиться с этой виверной. Я гарантирую, что это лучший план, который у нас есть".
Искатели приключений повернулись к старосте. Лучший план, который у них есть. Услышать такое от группы полностью вооруженных авантюристов - это что-то значит. Годы сражений были практически вытравлены на их лицах, а все открытые участки кожи были покрыты шрамами. Они были правы. Это было видно всем.
Слова деревенской старосты прорезали тишину.
"Очень хорошо. Я одобряю ваше предложение. Я найду способ убедить семьи наших погибших".
Вак'вакгоро замялся. "Но, вождь, ты уверена в этом?" "Вак'вакгоро, мы не будем ждать, пока виверны украдут наших погребенных товарищей. Мы сами должны их откопать. Если что-то пойдет не так в этом плане, я возьму на себя ответственность за последствия своих действий. Я готова поставить на кон все, будь то мои титулы... - горький взгляд пересек ее лицо, - или моя голова". И, взмахнув рукой, она отпустила нас. Встреча была окончена.
К нам присоединились не только искатели приключений. Охотники из всех других поселений, подведомственных старосте, стекались сюда, чтобы присоединиться к нападению на виверну. Население деревни составляло более шестисот человек, но остальные поселения были гораздо меньше - в каждом не более пяти-семи семей.
Из других поселений, расположенных не очень далеко, приехало около десяти охотников. Если прибавить к ним охотников из деревни, авантюристов и меня, то наш отряд по уничтожению виверн едва превышал тридцать человек.
Только что похороненные тела наших охотников были еще раз выкопаны и положены в открытом поле, куда виверна ушла за коровой. Староста деревни зашел в каждую семью погибших и объяснил им план, рассказал, зачем нам нужны их тела - в качестве приманки. Удивительно, но они согласились без единого слова.
"Как ты думаешь, почему семьи так легко согласились?"
Я не мог понять этого и спросил Кассандру, когда мы вместе стояли на наблюдательном пункте на каменной башне. Мы стояли спиной друг к другу и смотрели в разные стороны. Я не видел выражения ее лица, но слышал грусть в ее голосе, когда ветерок донес до меня ее ответ.
"Они боятся", - слабо сказала она. "Если они откажутся, то, видите ли, они не смогут больше жить в этой деревне".
"О. Это... это причина, по которой ты решила стать моей женой?"
Кассандра не ответила. Думаю, ей и не нужно было отвечать.
"Я появилась из ниоткуда и просто... разрушил все для тебя, не так ли? Мне очень жаль".
"Нет, все в порядке. Я в порядке".
"Не волнуйся. Как только мы покончим со всеми этими делами с вивернами и все вернется на круги своя, я буду зарабатывать для нас на жизнь. На этот раз я буду работать по-настоящему".
"Пожалуйста, только не переусердствуй, хорошо?"
Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, но даже взгляд на нее, казалось, все еще делал ее такой несчастной. Конечно, это так. Я не был ее другом детства Оссандрой. Я вообще не подходил под эту категорию.
И вдруг Кассандра вцепилась в мою руку.
"Стоп. Сейчас еще середина дня, понимаешь? Если староста застанет нас за флиртом на рабочем месте, то..."
"Нет, дело не в этом! Смотри, вон то черное облако семян в воздухе!"
Черное облако чего? Но я посмотрел туда, куда она указывала. Пришлось немного напрячь глаза, но в конце концов я увидел его. Какой-то черный, зернистый всплеск вдалеке. Бомбардировщик-невидимка?
"Теперь я вижу его четче...", - и она уже не молчала и не сдерживалась, а тянула меня за руку, крича "Это виверна!". Вот это да! Она действительно была дочерью охотника.
"Вот черт, серьезно? Началось!"
Я бросился к тревожному колоколу на башне и с бешенством замахал веревкой, снова и снова раздавая оглушительный звон по всей деревне. Отряд по уничтожению виверн поспешил на свои позиции возле нашей ловушки. В глубине души я пообещал Кассандре: эта тварь будет уничтожена. Прямо здесь и сейчас.
Обновлено: 10.04.2026