— Благодарю, молодой глава! Огромное спасибо! — Сяо Нин кланялся не переставая. Не будь вокруг столько людей, он бы, пожалуй, и вовсе в ноги Сяо Яну бухнулся. Теперь в его глазах тот был едва ли не вторым отцом.
Второй и Третий старейшины так и позеленели от зависти. У них тоже были дети и внуки, но объективно Сяо Нин по возрасту и потенциалу подходил лучше всех. Если он за год доберется до девятого этапа, то войдет в десятку самых быстрорастущих практиков в истории Клана Сяо.
Первый Старейшина так сиял, что, казалось, уголки его рта вот-вот достигнут висков.
Он так быстро узнал Порошок Сбора Ци потому, что в молодости ему чудом достался бракованный образец. Даже на той дефектной пилюле он сумел прорваться к рангу Мастера.
Без посторонней помощи создание вихря могло закончиться провалом, а это означало откат к восьмому этапу. Терялось не просто время – терялись драгоценные годы юности, «золотой век» для развития.
Теперь же Сяо Нину был практически гарантирован путь до Грандмастера, а при должном усердии – и до девяти звезд этого ранга. Быть может, он даже замахнется на ранг Духа Доу Ци, которого в городе Утань не видывали веками!
Появись в клане хотя бы один Дух, и город Утань станет их безраздельной вотчиной, а там и до основания собственной секты недалеко.
Стоит помнить: десятка сильнейших мастеров Империи Джама – это Короли Доу Ци. Статус Духа давал колоссальный вес в обществе.
Сяо Чжань хлопнул в ладоши, призывая к тишине. Его голос звучал властно:
— Всё, что сегодня здесь произошло, должно остаться в этих стенах. Кто проболтается – ответит по всей строгости!
Для Секты Облачного Тумана, для Налань Яньжань, да и для самого Клана Сяо это дело было сугубо семейным, «грязным бельем», которое не стоило выносить на всеобщее обозрение во избежание лишних проблем.
— Слушаемся, патриарх! — В один голос отозвались соплеменники.
— Свободны, — махнул рукой Сяо Чжань, и люди дисциплинированно начали расходиться.
Когда Сяо Ян уже собрался уходить, чья-то нежная рука придержала его за рукав.
— Сюнь-эр?
Девушка достала флакон с мазью и принялась бережно обрабатывать его царапину. Она тихо спросила:
— Брат Сяо Ян, ты…
— М-м?
Она выглядела смущенной, явно не решаясь задать главный вопрос: действительно ли он имел в виду ее, когда говорил о «сердце, которое не свободно». Но в последний момент слова застряли в горле.
— Брат Сяо Ян… когда ты успел выучить такую мощную технику? Неудивительно, что ты всегда отказывался от техник и методов, которые я тебе предлагала.
Она робко взглянула на него, и ее щеки зарделись, словно спелые персики.
Сяо Ян на мгновение замер, а затем включил «дурачка»:
— А? Техника? Какая техника? Не было никакой техники, просто я парень крепкий, вот и всё.
Сюнь-эр шутливо закатила глаза. Пусть он действовал скрытно и молниеносно, создавая иллюзию чистой физической мощи, от ее взора это не укрылось.
Юноша прищурился и парировал:
— Ты тоже хороша. Каждый месяц исчезаешь на пару дней, а возвращаешься еще сильнее.
Девушка тут же переняла его манеру и невинно захлопала ресницами:
— А? Исчезаю? Нет, я просто на рынок ходила за покупками.
Вечером, вернувшись после тренировки в горах, измотанный Сяо Ян опустился на кровать. Легкое касание кольца – и в его руке материализовался свиток.
Пространственное Кольцо – вещь незаменимая. Это кольцо осталось ему от матери.
На обложке свитка красовались три иероглифа: «Крушение Восьми Пределов».
«Крушение Восьми Пределов: Навык Таинственного Ранга высокого уровня. Техника ближнего боя, отличающаяся невероятной сокрушительной силой. При достижении мастерства каждый удар несет в себе восемь скрытых потоков энергии, которые, накладываясь друг на друга, превращают технику в Навык Земного Ранга!»
Вот чем он сразил гостью. Проигрыш Налань Яньжань был предопределен: при равном уровне развития ее техника была слабее, а степень владения ею – в разы хуже.
Сяо Ян скинул рубаху. Его тело можно было описать одним словом: сталь. Никакой лишней горы мышц, как у бодибилдеров, – лишь плотные, тугие жгуты мускулов, готовые в любой момент спружинить.
С четырех лет, когда он случайно активировал кольцо и нашел этот свиток, Сяо Ян истязал себя тренировками. «Крушение Восьми Пределов» не требовало запредельного уровня Доу Ци, но предъявляло жесточайшие требования к прочности тела.
Бег, отжимания, веса, затем – рубка деревьев голыми руками. Теперь он мог оставлять вмятины на камне, не используя внутреннюю энергию. Сила ковалась шаг за шагом.
Десять лет упорного труда – и он всё еще не достиг предела этой техники.
Сяо Ян вновь пробежал глазами наставления и горько усмехнулся: чтобы пробудить восемь потоков энергии, не было никаких обходных путей. Только пот и кровь.
В кольце хранилось невообразимое количество свитков. Минимум – Таинственный ранг. Были Земные, были даже легендарные Небесные. Но была одна проблема, заставлявшая гения кривиться от досады: он ни черта не понимал.
Большинство техник выглядели для него как китайская грамота (в самом прямом смысле). Обилие специфических терминов и архаизмов вызывало лишь головную боль. К тому же многие требовали определенного уровня развития, специфической стихии или особого метода циркуляции энергии.
«Крушение Восьми Пределов» осталось единственным, что он смог расшифровать и применить на своем уровне.
Он подумывал попросить совета у отца, но быстро отбросил эту мысль.
«Нефрит сам по себе не грешен, но обладание им делает тебя мишенью». Эту истину он усвоил еще в прошлой жизни.
Узнай кто о содержимом кольца – не то что Клан Сяо, вся империя утонет в крови.
— Ладно, ингредиентов хватает. Попробую сегодня сварить Эликсир Основания второго ранга.
С глухим стуком на пол опустился котел. Он не принадлежал кольцу – такая дешевка не удостоилась бы чести храниться там. Сяо Ян сам купил его в аукционном доме Миттела.
Путь алхимика тернист. Нужно иметь сродство со стихией огня, но при этом иметь в теле малую толику энергии дерева для катализации процессов.
Обычно душа человека однородна, и обладать двумя стихиями практически невозможно. Но бывают исключения – мутации души. Такие люди и становятся алхимиками.
А еще нужна колоссальная сила восприятия.
Сяо Ян словно был рожден для этого: в нем сошлось всё. А его восприятие души и вовсе было за гранью понимания.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026