Это заявление Сяо Яна повергло всех в шок.
Гэ Е, который только что признал свою ошибку в оценке юноши, снова почувствовал, что ничего не понимает.
«Мальчишеская гордость, – подумал он. – …Яньжань практикует технику Таинственного Ранга высокого уровня, а ее мастерство владения мечом уже достигло стадии малого успеха. В этом захолустье у клана вряд ли найдется хоть что-то выше среднего уровня того же ранга».
Старик не ошибся: в городе Утань пределом были техники Таинственного Ранга среднего уровня. А ведь чем выше ранг техники, тем мощнее и глубже энергия Доу Ци, и тем сокрушительнее наносимый удар.
В мире практиков ранг решает всё. Однако Гэ Е не заметил главного: никто из членов Клана Сяо – ни рядовые ученики, ни патриарх, ни старейшины – даже не шелохнулся. Никто не счел условия «несправедливыми».
Они сами не до конца осознавали, откуда в них эта непоколебимая вера.
Налань Яньжань, услышав предложение, позволила себе легкую улыбку. Сяо Ян даже начал ей симпатизировать.
— Ты серьезно?
Вместо него выкрикнула Сяо Мэй:
— Брат Сяо Ян всегда держит слово! Это не чета некоторым, кто нарушает клятвы.
Веки гостьи дернулись. На Континенте Доу Ци брак – дело священное, решаемое волей старших. Она и сама знала, что прийти вот так – поступок бесчестный, потому и не сказала ничего деду.
Сяо Ян уверенно кивнул:
— Совершенно серьезно.
— Но имей в виду: если не устоишь, я лично явлюсь в поместье Налань и прилюдно объявлю о расторжении брака по моей инициативе.
— Ты! — Девушка осеклась. Ей нечего было возразить, ведь он по сути предложил сделать то же самое, что делала она сейчас. От гнева ее лицо побледнело, а кулаки сжались.
Ее слова о свободе звучали красиво, но в них сквозило высокомерие капризной аристократки. Сяо Ян не был против ее стремления к свободе, но вред, нанесенный при этом чести его отца, прощать не собирался.
Пусть юноша и говорил мягко, в его глазах Налань Яньжань прочла: если она проиграет, он сделает именно то, что обещал. Сяо Ян умел быть злопамятным.
Девушка глубоко вздохнула, и ее окутала нежно-зеленая аура – она практиковала энергию стихии ветра.
Она сложила указательный и средний пальцы правой руки, формируя «меч», вокруг которого закружились вихри лазурного цвета, сплетаясь в клинок из сжатого воздуха.
«Искусство Меча Лазурного Дерева». Тот факт, что она смогла придать энергии форму, используя технику низшего уровня, подтверждал ее недюжинный талант, за который ее и ценили в секте.
Поначалу она не хотела использовать превосходство в техниках против провинциала, но ставка в этом споре была слишком высока. Проигрывать было нельзя.
Сяо Ян взглянул на нее с иронией и произнес:
— Погоди секунду. Я кое-что забыл.
— Решил принять пилюлю? — Она нахмурилась. Существовали снадобья, способные на время поднять силы до уровня Мастера.
Юноша проигнорировал ее слова и принялся шарить в карманах. Под ошеломленными взглядами Гэ Е и его спутников он не спеша достал золотую звезду и прикрепил ее к груди.
Они прекрасно знали, что это значит. Символ ранга Мастера Доу Ци! Значит, Сяо Ян уже достиг первой звезды!
Когда он выудил вторую звезду, Гэ Е заметно побледнел. Две звезды!
Только сейчас старик заметил, что лица учеников Клана Сяо светятся насмешкой. Они смотрели на гостей как на участников балагана.
В сердце Гэ Е поселилось недоброе предчувствие. «Быть не может…», – подумал он.
Когда рука Сяо Яна снова нырнула в карман, худшие опасения подтвердились.
— Т-т-три звезды!!
Глядя на три сияющих золотых значка, Гэ Е и его коллега окончательно потеряли самообладание.
Собираясь в путь, они слышали, что Сяо Ян из Утаня считается гением, но лишь презрительно кривились. В их понимании гений из захолустья – это в лучшем случае девятый этап энергии Доу Ци к пятнадцати годам. Ну, может, с помощью химии дополз до ранга Мастера.
Они ошиблись. Жестоко ошиблись.
Почему они пошли на поводу у девчонки и согласились на эту авантюру? Потому что Налань Яньжань в четырнадцать лет достигла трех звезд, стала личной ученицей Юнь Юнь и метила в преемницы главы секты.
Такой талант при должном обеспечении гарантировал ранг Императора Доу Ци в будущем.
Сам Гэ Е был лишь Грандмастером. Выше него стояли Духи, Короли и, наконец, Императоры. Пропасть между ними была как между небом и землей.
Они просто хотели выслужиться перед будущей главой.
Но у Налань Яньжань за спиной стоял могущественный клан, дед-Король Доу Ци и пилюли от самого Гу Хэ. Только благодаря этому она взяла планку в три звезды.
В этом Утане небось и алхимиков второго ранга не сыщешь, а уровень Сяо Яна идентичен ее уровню!
Это означало лишь одно: чистый, природный талант Сяо Яна многократно превосходит способности гостьи!
В голове Налань Яньжань билась одна мысль: «Это невозможно!». Даже в летописях Секты Облачного Тумана такие уникумы встречались раз в столетие. И вдруг – в какой-то глуши…
Гэ Е осознал: уверенность этого юноши росла не из бахвальства, а из реальной мощи.
Сяо Ян не давал им шанса сохранить лицо. Он действительно верил, что раздавит ее одним ударом.
Юноша отряхнул одежду, на которой блистали три звезды.
— Нападай. Время дорого.
Девушка оказалась в ловушке. Отступить сейчас – значит навсегда похоронить надежду на пост главы секты и надломить собственный дух. Она глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь. В памяти всплыли слова наставницы: «Будь честна с собой».
Вихри «Искусства Меча Лазурного Дерева» завыли яростнее.
Гэ Е чуть расслабился. «Пусть уровни равны, – думал он, – но у нее лучшие техники империи и личное руководство главы. В бою равных побеждает тот, чье искусство совершеннее».
— Слушайте, а кто-нибудь видел молодого главу в деле?
— Да кто рискнет с ним тягаться? Это же добровольная порка.
— Помню, несколько лет назад сестра Сяо Юй гоняла его по всему поместью, но она тогда была старше и сильнее.
— А среди равных… нет, не слышал.
Налань Яньжань открыла глаза. Взгляд ее стал острым, как бритва. Шаг, рывок – и клинок из сжатого воздуха устремился к Сяо Яну.
Видя приближение мощной техники Таинственного Ранга, Сяо Ян не дрогнул. Энергия в его теле мгновенно пришла в движение. Внутренний голос взревел: «Крушение Восьми Пределов – Удар Локтем!»
Столкновение аур породило ударную волну, пронесшуюся по залу. Горшки с цветами и чашки разлетелись вдребезги.
В следующую секунду изящный силуэт вылетел из зала, проломив деревянные двери.
Гэ Е снова, в который раз, фатально ошибся в расчетах!
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026