Подготовив всё необходимое и еще раз тщательно проверив ингредиенты, Сяо Ян не стал спешить. Он сел, скрестив ноги, стараясь унять волнение и привести мысли в порядок, медленно прогоняя энергию по меридианам в ритме своей техники.
Даже присутствие могущественного духа рядом его больше не смущало – он полностью сосредоточился на деле.
Когда Доу Ци, дух и тело пришли в идеальное равновесие, Сяо Ян приготовился разжечь пламя.
Заметив, что юноша не поддался азарту после упоминания о Небесном Пламени и сумел мгновенно остыть, Хунь Сюй-цзы проявил искреннее любопытство.
Бросив короткий взгляд на старика, Сяо Ян воскресил в памяти рецепт из своего кольца: Пилюля Брони Доу Ци.
Известно, что Грандмастеры Доу Ци владеют техникой Брони Доу Ци, создавая на теле защитный доспех из энергии. Эта же пилюля позволяла практикам рангом ниже на время получить подобную защиту.
Выбор пал на неё еще и потому, что ингредиенты не требовали запредельных температур для очистки. Сяо Ян оставался лишь Мастером Доу Ци девяти звезд, и даже с крупицами Леденящего Пламени Костяного Духа ему было бы тяжело справиться с более редким сырьем.
Приложив ладонь к отверстию котла, Сяо Ян погрузился в созерцание внутренних потоков. Тонкие нити Леденящего Пламени, окутанные защитным слоем Доу Ци, стремительно миновали меридианы и через ладонь ворвались в чрево алхимической печи.
Раздался негромкий хлопок, и внутри котла вспыхнуло темно-желтое пламя. Лишь при очень внимательном взгляде можно было заметить в нем бледные, почти белые искры, пляшущие в общем потоке.
Глядя сквозь смотровое окошко на мечущиеся языки огня, Сяо Ян подождал, пока стенки котла достаточно прогреются.
В следующий миг его духовное восприятие вырвалось наружу, скользнуло вслед за рукой в печь и властной волей обуздало строптивое пламя.
Сяо Ян и раньше пробовал варить пилюли третьего ранга, но ни разу не добился успеха – даже случайного.
Мягким, выверенным движением он взял первую траву. Чувствуя температуру внутри котла каждым фибром души, он дождался идеального момента и резким жестом отправил ингредиент в огонь.
Температура росла, и в котел одна за другой отправлялись новые травы. У каждой была своя природа, каждая требовала своего места и жара для извлечения сути.
Когда оболочки трав начали чернеть и трескаться, Сяо Ян, словно тончайшей иглой, пронзил их нитями холодного пламени, вытягивая капли изумрудной эссенции.
Жидкость сочилась всё обильнее, а остатки растений стремительно ссыхались. Когда последняя капля была выжата, обугленные остатки осели на дно котла черным пеплом.
Закончив с экстракцией, Сяо Ян облегченно выдохнул. Первый этап был пройден.
Он закинул в рот восстанавливающую пилюлю – низкий уровень Доу Ци оставался его главным слабым местом при долгой варке.
Вслед за травами в огонь устремилось алое ядро второго ранга. Как только пламя лизнуло его поверхность, наружу вырвалась яростная аура зверя – предсмертная обида, жаждущая разрушить всё вокруг.
Если алхимик не мог подавить это безумие, котел неминуемо взрывался.
— Хм! — Сяо Ян сосредоточился. Раньше это могло стать проблемой, но теперь его окрепшая душа была не чета жалкому отголоску ярости зверя второго ранга.
Духовная сила, подобно невидимым рукам, смяла этот гнев в комок, который мгновенно сгорел в очищающем огне.
Теперь наступил самый сложный момент: слияние эссенций и ядра в единое целое. Малейшая ошибка, заминка в смешивании или лишняя секунда перегрева – и всё пойдет прахом из-за примесей.
Каждая трава уникальна в зависимости от возраста и места роста, и только безупречное чутье подсказывает, когда наступает миг идеального единения.
В этих мелочах и крылся секрет мастерства: чем выше гармония, тем чище результат.
Время тянулось незаметно, пока пламя не начало медленно угасать, стягивая всю энергию и соки в три небольших шарика размером с глаз дракона.
Пф-пф-пф! — Сяо Ян волей направил готовую добычу в заранее приготовленный сосуд.
— Три за раз! — Юноша просиял, глядя на результат. Он явно превзошел собственные ожидания.
Количество пилюль на выходе зависело от того, насколько ювелирно алхимик провел очистку и сколько материала потерял при слиянии.
Сварить пилюлю третьего ранга само по себе было для него рекордом, а сделать сразу три – настоящим триумфом.
Хунь Сюй-цзы не проронил ни слова, его проекция начала медленно таять в воздухе.
Молчание такого мастера было лучшим признанием. Старик понимал: будь он сам в шестнадцать лет Мастером Доу Ци девяти звезд, он вряд ли справился бы лучше.
【То, что ты ищешь, находится в Сокровищнице Небесного ранга. А достанется ли оно тебе – зависит лишь от судьбы.】
Голос Хунь Сюй-цзы донесся словно издалека, и перед Сяо Янем разверзся зев черного провала, напоминающий черную дыру. Испытание было пройдено!
Сяо Ян прищурился, глядя в эту непроглядную тьму. Он помнил слова старика: Нигилистическое Пламя Пожирания находится в клане Хунь.
Пусть это была лишь малая часть, «дочернее пламя», но если ему удастся заполучить хоть крупицу силы второго номера в рейтинге Небесного Пламени, это перевернет всю его жизнь!
— Я обязан это увидеть!
Сяо Ян считал, что его уже трудно чем-то удивить, но, шагнув за порог тьмы, он понял, как ошибался.
Сердце пропустило удар.
В бесконечной пустоте дрейфовала расколотая пополам планета, объятая мрачным черным огнем.
Она была невелика, всего несколько километров в диаметре, но само её присутствие в безбрежном ничто заставляло волосы на затылке шевелиться от ужаса.
— Неужели это… колыбель Нигилистического Пламени Пожирания?!
Заметив, как по поверхности земли вьются струйки темного пламени, Сяо Ян начал догадываться. Легенды гласили, что Нигилистическое Пламя рождается в самой пустоте, и только Мир Душ клана Хунь, вечно сокрытый в пространственных складках, мог стать прибежищем для такого места.
Предположение Сяо Яна было верным: именно здесь клан Хунь когда-то обнаружил это великое пламя.
Перед ним была родина темного огня, рожденная из самого ничто.
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026