— Эй, Хунь Сюй-цзы, ты меня слышишь? А если я еще и пилюлю сварю, мне баллов накинут?
Сяо Ян окончательно вошел во вкус. Теперь он твердо решил выжать из Зала Душ всё возможное – второго такого шанса не будет.
Очки душ за испытания давали лишь раз, и юноша понимал: если он уйдет сейчас, повторный заход может оказаться куда сложнее.
Раз уж ты, Хунь Сюй-цзы, сам всучил мне этот жетон и отправил сюда, будь добр, отсыпь наград пощедрее.
【Цзе-цзе-цзе…】
Услышав этот жуткий, характерный смех, Сяо Ян понял: на связь вышел кто-то из «старой гвардии» Зала Душ. У молодежи таких привычек обычно не водилось.
— Старик, ты что, за мной всё время подсматриваешь? — Спросил Сяо Ян, поудобнее устраиваясь на земле в своей призрачной форме.
Голос Хунь Сюй-цзы зазвучал отовсюду сразу: 【Ты используешь мой жетон, чтобы штурмовать Путь Души. Разумеется, я в курсе твоих успехов.】
Сяо Ян лишь беспечно развел руками. Что он, маленький Мастер Доу Ци, мог возразить? Захоти этот старик его прихлопнуть – и мокрого места бы не осталось.
Прожив в этом мире шестнадцать лет, Сяо Ян усвоил главный урок: здесь правит сила, а у слабых нет прав.
Пространство перед юношей подернулось рябью, и из пустоты медленно соткалась духовная проекция Хунь Сюй-цзы.
Увидев его, Сяо Ян не стал церемониться и, помахивая Жетоном Души, напомнил:
— Ты ведь обещал: если я вылечусь от яда, то смогу прийти в Заал Душ за наградой.
— Цзе-цзе, я сказал: если не сдохнешь, я подумаю, не взять ли тебя в ученики, — старик мигом разоблачил ложь юноши. Память у него, несмотря на возраст, была отменной.
Сяо Ян качнул головой, отказываясь:
— Наслышан я о делах вашего Зала Душ. В ученики не пойду – мне и тех методов алхимии, что ты дал, пока хватает. Я здесь не ради твоих уроков.
Хунь Сюй-цзы расхохотался, будто услышал самую нелепую шутку в жизни:
— Ха-ха-ха! Надо же, нашелся смельчак, который отказался от наставничества самого Хунь Сюй-цзы!
— Знаешь ли ты, сопляк, что я – единственный алхимик на всем Континенте Доу Ци, способный создать Таинственную Пилюлю 9 ранга?
Девятый ранг – это вершина мастерства. Такие пилюли делились на три вида: Драгоценные, Таинственные и Золотые.
На континенте уже сотню лет не видели даже Таинственных пилюль, не говоря уже о легендарных Золотых.
И слова старика не были бахвальством – силы у него действительно хватало.
Сяо Ян демонстративно поковырял в ухе. Все эти россказни про восьмые-девятые ранги пролетали мимо ушей: для нынешнего него это был заоблачный уровень.
Его сейчас заботили только техники души, сбор Небесного Пламени для эволюции Метода Пламени и рост собственной силы. Остальное подождет.
— Да ладно тебе. Пусть я и самоучка, но знаю: у алхимиков узы учителя и ученика – это серьезно. Никто не берет в преемники первого встречного. А уж такой мастер, как ты… мне это не по чину, — Сяо Ян отрезал все пути. Он ни на грош не верил, что великий алхимик вдруг воспылал к нему искренней симпатией.
Уж у кого-кого, а у Сяо Яна хитрости на десятерых хватит.
В глазах Хунь Сюй-цзы промелькнуло удивление. Он не ожидал такой прозорливости от шестнадцатилетнего юнца. Любой другой алхимик уже расшиб бы лоб в поклонах, лишь бы попасть к нему в милость.
Впрочем, интерес Хунь Сюй-цзы к парню был сугубо практическим. Клану Хунь требовалось создать одну крайне специфическую пилюлю. Даже при всем его мастерстве и помощи Нигилистического Пламени Пожирания (второго в списке Небесного Пламени), шансы на успех были призрачными.
Ему нужен был второй мастер уровня Таинственной Пилюли 9 ранга, чтобы работать в паре. И талант Сяо Яна давал надежду, что из него можно вырастить нужного помощника.
Старик хищно улыбнулся:
— Хватка у тебя неплохая, парень. Что ж, буду честен. Мне нужен напарник уровня 9 ранга для создания одной особой пилюли. На всем континенте таких мастеров не больше пяти, но ни один из них со мной сотрудничать не станет.
Сяо Ян опешил:
— Ты хочешь сказать, что будешь ждать, пока я дорасту до девятого ранга, чтобы я тебе помог?
Увидев кивок старика, Сяо Ян окончательно убедился, что тот выжил из ума.
Мастеров такого уровня во всем мире можно пересчитать по пальцам одной руки. Ему всего шестнадцать, он даже в Ассоциации Алхимиков не аттестован – и этот старик так уверен в его будущем?
С другой стороны, Хунь Сюй-цзы можно было понять. У потомков клана Хунь душа была мощной от рождения, но талант к алхимии оказался на редкость скудным. Наследие клана в этой области было бедным, сам Сюй-цзы в свое время набирался знаний на стороне.
К тому же клан Хунь вечно охотился за душами, и алхимики были их излюбленной добычей. Из-за этого отношения с Башней Алхимиков были, мягко говоря, скверными – за кланом Хунь закрепилась слава мясников и грабителей. Найти на стороне союзника девятого ранга было попросту невозможно.
Сяо Ян прищурился, в его голове мгновенно созрел план. Он расплылся в улыбке:
— Ну, раз так… Но с моим нынешним уровнем до девятого ранга мне как до луны. Вот если бы у меня было какое-нибудь Небесное Пламя, дело пошло бы куда быстрее.
Доить так доить! Сяо Ян решил тянуть из этого старика все жилы. Даже если бы перед ним сейчас стоял сам патриарх Небесный Император Хунь, он бы и с него стребовал выгоду!
Обещать – не значит жениться. Дорастет он до девятого ранга или нет – вопрос открытый, а «пустые чеки» выписывать он мастер.
Хунь Сюй-цзы, старый лис, сразу раскусил маневр:
— Небесное Пламя есть в Сокровищнице Небесного ранга.
…! — Сяо Ян едва не подпрыгнул. Правда есть?!
Подавив восторг, он сохранил невозмутимое лицо и протянул:
— Пф, Небесный ранг… Пока я до него доползу, состариться успею.
Старик усмехнулся и взмахнул рукой. Окружающее пространство подернулось маревом, и в мгновение ока Сяо Ян оказался на знакомой равнине, вернувшись в свое физическое тело.
— Удивительное ощущение… — прошептал юноша. Всё же у великих организаций были свои плюсы. Как Небесная Башня Очистки Энергии в Академии Цзянань, так и этот путь в Зале Душ позволяли лучше чувствовать свою природу и развивать дух.
Проекция Хунь Сюй-цзы безмолвно застыла рядом. Сяо Ян всё понял без слов.
Чтобы рыбка клюнула, нужно сначала показать наживку.
С гулким ударом перед Сяо Янем приземлился массивный треногий котел. Лучшей демонстрацией его потенциала станет само искусство алхимии!
Юноша достал из Пространственного Кольца несколько трав и магическое ядро второго ранга. На этот раз Сяо Ян замахнулся на пилюлю 3 ранга!
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026