Глава 18 — Глава 18

— Янь-эр, ты… когда ты научился алхимии! — Сяо Чжань понимал, что с каждым днем всё меньше знает собственного сына. Он всегда знал, что Янь – гений, но думал, что это касается только Доу Ци. А сегодня выяснилось, что его сын ещё и алхимик?! Сяо Юй во все глаза смотрела на Яня. В Академии Цзянань тоже были алхимики, и она знала, насколько это редкие и заносчивые люди. Они всегда смотрели на всех свысока. Она и помыслить не могла, что Сяо Ян владеет этим искусством, причем судя по уверенным движениям – уже очень давно. Сяо Ян потер нос и с легким смущением произнес: — Отец, прости. Я хотел отточить навыки, прежде чем рассказывать. Сяо Чжань погладил сына по голове и рассмеялся: — Глупый ребенок, разве я могу на тебя сердиться? Аукцион, конечно, пошел прахом. Людям было не до торгов – все понимали, что завтра Утань проснется другим городом, и нужно было срочно решать, как жить дальше. Первым делом – разорвать все связи с Цзяле и Оба. Лю Си, видя, как почернели лица его нанимателей, решил тихонько смыться из зала. Даже он понял: этим двоим конец. Он всего лишь алхимик первого ранга и не собирался работать бесплатно на тонущий корабль. Раз от них больше нет толку – пора делать ноги. «Жаль только, девку ту не заполучил». Духовное восприятие Сяо Яна было невероятно острым. Заметив маневр Лю Си, он негромко скомандовал: — Первый старейшина, Второй старейшина, прошу вас, устройте засаду у городских ворот. Мне нужна голова Лю Си. Сяо Нин и другие младшие сглотнули. В голосе Яня звучала ледяная жажда крови. Многие помнили, как Лю Си оскорблял Сюнь-эр. Думали, Янь просто побил его охранников и на этом всё, но он оказался на редкость злопамятным! Старейшины серьезно кивнули. Убить ученика алхимика четвертого ранга – риск, но Янь сам скоро может стать таким мастером. К тому же мосты уже сожжены, мириться с Лю Си никто не собирался. — Отец, идите без меня. Я оплачу котел и догоню вас. Остальное – на вашей совести и совести старейшин, — Сяо Ян улыбнулся и направился в VIP-комнату. Там он по-хозяйски устроился на диване и надкусил фрукт. Раздался сочный хруст. В комнату вошли Я Фэй и мастер Гу Ни. — Ну и ну, братец Сяо Ян! И так ты платишь сестре? Сорвал мне целый аукцион! — Я Фэй притворно надула губы, но в её глазах читалось кокетство. Сяо Ян развел руками: — Мастер Гу Ни ведь тоже когда-то показывал алхимию при всех. Откуда мне было знать, что народ так возбудится? Гу Ни лишь горько усмехнулся. Одно дело – старый мастер, и совсем другое – юный гений из правящего клана. Я Фэй посерьезнела: — Братец Сяо Ян, давай начистоту. По моей оценке, твой «Порошок Свёртывания Крови» соответствует среднему уровню первого ранга, он лучше снадобья Лю Си. Твои движения отточены, ты как минимум алхимик первого ранга высокого уровня, а то и вовсе стоишь на пороге второго. — Не хочешь присоединиться к дому Миттель? Я говорю о нашей столице. Мы дадим тебе лучших учителей и любые ингредиенты для практики. Я Фэй сразу выложила козыри. Талант Яня потряс её. Теперь она была почти уверена, что те три флакона «Эликсира Основания», – его рук дело. Алхимик первого ранга на пике вполне может создать пилюлю второго ранга, если повезет. Сяо Ян отложил фрукт и покачал головой: — Нет, сестрица Я Фэй, у меня нет планов вступать в вашу семью. Но спасибо за предложение. Я Фэй могла бы предложить больше: редкие рецепты, личное наставничество… Но она понимала: у Яня наверняка уже есть либо наследие древнего мастера, либо очень могущественный учитель в тени. Иначе откуда бы у него взялся рецепт «Эликсира Основания»? Она достала Пространственное Кольцо и бросила его юноше: — Мое обучение здесь скоро заканчивается, я возвращаюсь в столицу. Пусть этот котел и травы внутри будут моим подарком. Когда станешь великим мастером, не забывай навещать сестру. Сяо Ян поймал кольцо, ещё хранившее тепло её рук, и кивнул: — Как я могу забыть такую красавицу? Твой лик затмевает луну и заставляет цветы склоняться. — Льстец. Глядя в спину уходящему Яню, Я Фэй подперла подбородок рукой и прошептала: — Ему ведь всего пятнадцать. Мастер Гу Ни кашлянул: — Госпожа, я думаю, возраст – не помеха. Лицо Я Фэй вспыхнуло. Она вспомнила свои слова, сказанные несколько месяцев назад, и смущенно выпалила: — О чем ты только думаешь! Я намного старше его! Он же еще ребенок! — Ну, как говорится, «жена постарше – золота чаша». Дальше события развивались стремительно. Рынки Цзяле и Оба закрылись в тот же день: торговцы побросали лавки, плюнув на залоги, и побежали к Клану Сяо. Аренда на рынках Сяо взлетела в три раза, но мест всё равно не хватало. Поверженные кланы пытались расторгнуть контракты на траву, но торговцы и дом Миттель подали на них в суд градоначальника. Неустойки были огромными. В итоге Клан Сяо за бесценок скупил большую часть их активов прямо из рук кредиторов. Утань стала городом одного клана. Лю Си был убит старейшинами, его тело Янь лично сжег дотла. Три дня спустя в пещере Сяо Ян, впитывая жар «Леденящего Пламени Костяного Духа», наконец достиг уровня Мастера Доу Ци семи звезд. Но вместо радости на его лице отразилась тревога. — Темп замедляется. На седьмой звезде он почувствовал, что прогресс идет туго. Он мог подходить к Небесному Пламени вплотную, но его жара уже не хватало для быстрого рывка – седьмая звезда требовала куда больше энергии. Нужны были мощные пилюли, но в Утани он сам был лучшим алхимиком, а его предел был ограничен. — Чтобы расти дальше, мне нужны не пилюли… Мне нужно поглотить Небесное Пламя. Сяо Ян достал древний свиток. На обложке красовались три слова: «Рейтинг Небесного Пламени». Там были описаны все двадцать три вида легендарного огня Континента Доу Ци. «Леденящее Пламя Костяного Духа» занимало в этом списке почетное одиннадцатое место. Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!