Глава 18 — Глава 18. Замысел

Глава 18. Замысел Скорбящая Герцогиня Ильгана, Наследник Звёздного Цветка Барсиус, Владыка Колесования Тиберион… то были самые прославленные владыки Нострамо. И вот, одна из них, Ильгана, получила вести об Уэйне. Взглянув на фотографию его сына, она сперва нахмурилась, но тут же лицо её разгладилось, и с уст сорвался смешок. — Этот человек наконец-то стал походить на мужчину. — Герцогиня? — Хм, неужели неясно? — Женщина с облегчением взглянула на других аристократов. — Он жаждет нашей смерти, он не терпит и пылинки на своём пути, а методы его куда безжалостнее наших. Она никогда не питала симпатии к семейству Уэйнов. Слишком уж они были добры и слабы. Владея несметными богатствами и технологиями, они не ведали, как ими распорядиться. Неудивительно, что их некогда процветающий род был вырезан почти под корень. За десятки тысяч лет космической истории человечества иные аристократические дома разрослись до миллионов, а то и миллиардов отпрысков, рассеянных по разным мирам. Даже самый малочисленный знатный род на Нострамо насчитывал десятки тысяч душ. Никто не желал рисковать положением знати ради каких-то там детей и простолюдинов, но Уэйны всегда были исключением. И в итоге их истребили, оставив в живых лишь последнего отпрыска рода. Никто не знал его истинного имени. Никто не ведал, как ему удалось восстать из сточных канав. Никто не понимал, зачем он вернулся. Он был безжалостен, и его безумный смех гремел над всем миром. Десятки тысяч аристократов пали от его руки, тысячи главарей банд были распяты на шпилях башен. В нём не было и тени слабости, присущей крови Уэйнов. Он был жесток. Он был летучей мышью. Десять лет он подчинял себе бывшие владения своей семьи, и ещё десять — строил свою корпорацию. Он — судья Нострамо. Он — тиран, несущий гибель всему живому. Никто не хотел противостоять этому таинственному человеку. За его спиной могла стоять лишь воля богов — иного объяснения его несокрушимости не находилось. Никто не мог постичь, почему эти жалкие черви, эти свиньи с самых низов, готовы были умирать за Уэйна. Герцогиня сглотнула. — В каждом роду найдутся юные и прекрасные девы. Та, что сумеет забраться в постель к Конраду, позволит нам заключить с Уэйном брачный союз. Это наш шанс остановить безумца. Аристократы понимали: Уэйн готовится к войне. Рано или поздно он покорит этот мир и станет его некоронованным королём. И тогда им всем придёт конец. — Этот план весьма рискован. Я слышал, ему всего два года, а выглядит он уже как юноша. — В таком случае это тесно связано с тем, что ищет Империум Человечества. С Примархом. Нострамо, в конце концов, экспортировал такой стратегический ресурс, как Адамантий, и поддерживал торговые связи с мирами, подконтрольными Механикус. Разумеется, до них доходили слухи о Великом Крестовом Походе Империума Человечества. И тут их осенило: если Уэйн усыновил сына самого Императора, то Повелитель Человечества непременно явится за ним. Тогда Уэйну придётся либо вступить с ним в конфликт, либо лишиться всей власти. План созрел мгновенно: примкнуть к Империуму Человечества. В конце концов, Повелителю Человечества нужны были их власть и ресурсы, а Уэйну — их жизни. — Говорят, Уэйн собирается посетить аристократический приём. Может, стоит действовать? — Ты в своём уме? — Герцогиня широко распахнула глаза, глядя на молодого дворянина, и покачала головой. — От тех, кто в прошлый раз пытался напасть на Уэйна во время приёма, и праха не осталось. Он облачён в таинственное снаряжение. Если мы нападём, то сами же и поляжем. Старейшины согласно кивнули. Они тоже понимали, что нападение обречено на провал. Но союз с Империумом Человечества — совсем другое дело. Ради этого они были готовы отдать всё. — Сперва свяжемся с Империумом Человечества, выставим Уэйна тираном и будем молить о спасении. В идеале — они сойдутся в битве, а мы пожнём плоды их вражды. — Но связь через Варп нестабильна. Нет гарантии, что наше послание дойдёт вовремя. По прошлому опыту, это может занять и десять лет. Герцогиня ударила кулаком по столу. — Как бы то ни было, это наш шанс. План прост. Уэйн ещё не прижал нас к стене, а значит, время у нас есть. За всем происходящим наблюдала скрытая камера. Искусственный Интеллект обрабатывал данные и отправлял их в центр обработки Корпорации Уэйн, где их принимал уже новый Искусственный Интеллект. Затем Искусственный Интеллект передавал все сведения системе «Отказ Безопасности», а та, в свою очередь, подготовив краткую сводку, докладывала Уэйну. В этом и заключался истинный гений Уэйна. Все считали его талантом, унаследовавшим медицинские познания Томаса, но на деле его главным даром была созидательная мощь. Он сам спроектировал новый Искусственный Интеллект, чтобы с его помощью контролировать каждый уголок Нострамо. Ведь люди ненадёжны. Надёжны лишь действия. — Уничтожить всех, — отдал Уэйн простейший приказ. — Уничтожить Псайкеров, способных связаться с Империумом Человечества. «Отказ Безопасности» перепоручил задачу другим Искусственным Интеллектам. Один из них немедля создал боевого робота, который тотчас же спустился в канализацию Города-Улья. Чтобы свести к минимуму сопутствующие потери, Искусственный Интеллект дождался, когда Псайкеры покинут своё убежище. С помощью устройств слежения он выяснил их планы, организовал покушение и вынудил их сменить местоположение. Изменив расписание передвижения гражданских, он создал изолированную зону, где находились одни лишь Псайкеры. Когда они вышли наружу, Искусственный Интеллект взорвал энергетический трубопровод. В небо тотчас же взметнулся столб пламени. Псайкеры не успели и глазом моргнуть, как их поглотил чудовищный выброс энергии Города-Улья. Те немногие, кому удалось выжить благодаря своим способностям, надолго лишились сил и уж тем более возможности выйти на связь с кем-либо за пределами планеты. — Задание выполнено, — доложил «Отказ Безопасности» Уэйну. — Но это лишь отсрочит их действия на несколько лет. — Достаточно. — Требуется ли повторное устранение? — Нет. Если убить всех Псайкеров, мы не сможем колонизировать другие миры, и торговля Нострамо замрёт. Достаточно просто помешать им и отсрочить их весть для Империума Человечества. — Хозяин, о чём вы думаете? — в голосе Искусственного Интеллекта прозвучало любопытство. — Или, вернее, что вы обдумываете? — Империум Человечества — родина моего сына. Его правитель — тиран, и я немного о нём знаю. Уэйн, разумеется, знал, что из себя представляет Повелитель Человечества. Его мнение о Нём было весьма противоречивым, но сейчас не время размышлять об этом. Пора было обдумать следующий ход. Чтобы быстро и под корень вычистить аристократию Нострамо, требовалась тщательная подготовка. — Как продвигается проектирование и строительство боевых кораблей? На Нострамо было пять крупных городов и пять орбитальных лифтов. Уэйн контролировал лишь один из них. Остальные четыре могли стать для аристократов путём к спасению. Чтобы истребить их всех, нужно было захватить контроль над всеми лифтами, но это было невозможно. Поэтому Уэйн избрал другой, более трудоёмкий путь: создать флот боевых кораблей для блокады Нострамо. Не всей планеты — достаточно было окружить лишь сектора космоса у пяти орбитальных лифтов, чтобы взять их под контроль. — Автоматизированные заводы в астероидном поясе продолжают производство. Готовность — сорок процентов, мой господин. — Хм. Уэйн не сомневался в своём замысле. Его беспокоило лишь одно: как на всё это отреагирует Империум Человечества. Он не боялся войны, но не желал впустую тратить ресурсы. Ведь если между Империумом Человечества и Нострамо разразится гражданская война, в выигрыше останется кто угодно, но только не человечество.