Глава 4: «Двойная игра, тройная подстава.»
Клац!
Едва Черная Кошка договорила, ее молчаливые подручные синхронно вскинули стволы, взяв на мушку Джозефа и его шайку.
В то же мгновение темный силуэт Бэтмена начал медленно скользить вниз с козлового крана.
Ему претило выделывать в воздухе все эти нелепые акробатические кульбиты на паутине, которыми так увлекался Питер. Не из-за нехватки навыков, а просто потому, что это выглядело слишком пафосно и нелепо для его стиля.
Но в отсутствие бэт-когтя веб-шутеры справлялись с большинством задач ничуть не хуже, а в чем-то даже эффективнее.
Используя устройства Питера, Бэтмен приблизился к обеим бандам, не выдав себя ни единым шорохом.
— Ты всё не так поняла, Кошка. — Джозеф стоял под прицелом восьми стволов, но в его облике не было и тени паники. — Посмотри на нас: мы пришли с пустыми руками, без единого пугача. Разве это не лучшее доказательство моей искренности?
Он развел руки в стороны, давая ей возможность убедиться, что оружия при нем нет.
— Твоей искренности хоть отбавляй. Вот только до этого ты величал меня «мисс Черная Кошка», а теперь перешел просто на «Кошку».
— Я очень расстроена. Как думаешь, стоит мне нажать на спуск?
Сладкая улыбка Черной Кошки испарилась. Она сняла пистолет с предохранителя, готовая выстрелить в любую секунду.
«Я воспользуюсь твоим именем, чтобы подставить Кингпина перед всеми бандами Нью-Йорка. Это будет моим первым шагом к мести», – прошептала она так тихо, что услышала лишь себя.
Пронесся легкий ветерок. Воздух внезапно пропитался тяжелым, тошнотворным запахом тухлой рыбы. Бойцы Черной Кошки начали недоуменно озираться, пытаясь понять источник этой вони.
Люди Джозефа тоже почуяли неладное. Но если Кошка пребывала в замешательстве, то Джозеф выглядел так, будто всё идет строго по его сценарию:
— Черная Кошка, решила поиграть в двойную игру, как в кино? Повезло, что я нанял специального третейского судью для нашей сделки… Явись, Человек-кальмар!
Едва он произнес это имя, земля рядом с ними с грохотом разверзлась. Вверх ударил фонтан нечистот, словно лопнула подземная магистраль, и зловонная жижа окатила Джозефа с ног до головы.
— Черт бы тебя подрал! — Джозеф в бешенстве вытирал лицо.
Черная Кошка затаила дыхание, наблюдая, как из пропитанной сточными водами земли выбирается жирное щупальце.
Следом показались остальные. Вскоре перед ними возник кальмар с сине-зеленым телом размером с взрослого мужчину. Он медленно выпрямился, опираясь на пару щупалец.
Четыре конечности заменяли ему руки и ноги, а оставшиеся четыре угрожающе извивались за спиной. Это жуткое гуманоидное нечто предстало перед ошеломленной толпой.
БАХ!
Черная Кошка выстрелила, но пуля просто срикошетила от склизкого тела твари, не причинив вреда, лишь заставив Человека-кальмара на миг замереть.
— Цельтесь этой твари в глаза!
Но ей никто не ответил. Даже громилы Джозефа попятились, не скрывая ужаса.
Черная Кошка понимала, что ее люди едва ли сохраняют самообладание перед лицом монстра, не вписывающегося в человеческую логику. Она резко обернулась, чтобы повторить приказ.
Ее взгляд скользнул назад, и сердце ушло в пятки, а волосы на затылке зашевелились.
За ее спиной не было ни души. Все бойцы, еще секунду назад державшие Джозефа на мушке, просто испарились.
Ночная мгла верфи казалась бездонной бездной, которая беззвучно поглотила их целиком.
«Нет, здесь что-то не так. Человека-кальмара нанял Джозеф, но его парни выглядели до смерти напуганными… чего они боялись?»
Вспомнив перекошенные от ужаса лица бандитов, Кошка поняла: события вышли из-под контроля.
Времени на раздумья не осталось. Из тьмы на нее уже неслась черная тень. В последний момент Черная Кошка выжала спуск, выпустив несколько пуль подряд.
БАХ! БАХ!
Тщетно – ни звука попадания. Кошка не стала больше тратить патроны на призрака и молниеносно перевела ствол на Джозефа.
Она знала, что ей не уйти, но перед смертью была полна решимости забрать этого ублюдка с собой.
Джозеф – наемник, недавно прославившийся в Нью-Йорке своей запредельной жестокостью. Он обожал использовать молоток, чтобы буквально размозжить головы врагов в кашу.
Черная Кошка не испытывала ни капли жалости, нажимая на курок – будь то из личной неприязни к этому психопату или из желания подставить Кингпина перед всем криминальным миром.
Пуля вошла точно в лоб Джозефу, и он повалился на землю весьма технично, не успев даже осознать произошедшее.
Точный выстрел. Но едва Черная Кошка попыталась вновь поймать ту невидимую, зловещую тень, как по ее запястью ударила чудовищная сила.
Пистолет вылетел из рук. Тень плотно обхватила Кошку и рванула ввысь. Ее белоснежные формы, едва не выпрыгивавшие из декольте кожаного костюма, оказались сжаты, словно два плотных снежных кома.
В панике она попыталась вцепиться в похитителя, но руки были намертво заблокированы. Ей оставалось лишь скрестить свои стройные, сильные ноги, обвив их вокруг того, кто уносил ее в ночное небо.
Тсс-с!
Едва уловимый звук. И вот Черная Кошка обнаруживает себя плотно спеленатой и подвешенной в воздухе. Кейс с деньгами исчез, вырванный из рук. А черная тень уже растворилась во тьме.
Когда Джозеф рухнул с пулей в голове, в его банде началась паника. Один из бандитов подскочил к телу, проверил пульс и заорал:
— Босс дышит! Его еще можно спасти!
Бандиты подхватили Джозефа и дали такого драла, что только их и видели. Они даже не вспомнили про ящики с оружием, ради которых приехали.
Человек-кальмар, нанятый Джозефом для зачистки группы Кошки, застыл как вкопанный. Всё произошло слишком быстро. Он вообще не понимал, что случилось.
Но монстр своими глазами видел, как люди Кошки исчезали один за другим, словно по мановению магии. Он огляделся. Огромные механизмы верфи в ночи превратились в причудливые тени, и ему казалось, что из них вот-вот выскочит нечто куда более кошмарное, чем он сам.
Будучи чудовищем в глазах обывателей, Кальмар не боялся других монстров. Но это гнетущее присутствие неизвестности заставляло его сердце бешено колотиться от тревоги.
Особенно когда он попытался сдвинуться с места и понял, что его ноги словно скованы невидимыми цепями.
К счастью, Кальмар оправдывал свое имя. Он обладал всеми свойствами этих существ, включая запредельную скользкость тела.
Приложив усилия, он сумел выскользнуть из невидимых пут благодаря своей склизкой коже.
Джозеф нанял его как грубую силу, но теперь жизнь самого нанимателя висела на волоске.
Выбирая между дракой и бегством, Человек-кальмар без колебаний выбрал второе.
«Нужно поскорее в канализацию… нет, что-то несется прямо на меня!»
В тот момент, когда он уже готов был нырнуть в трубу, периферийное зрение уловило темный силуэт, пикирующий на него сверху.
В критическую секунду инстинкты взяли верх над разумом. Кальмар резко закинул голову, обнажая воронку под чернильным мешком.
Плюх!
Огромное облако густых черных чернил брызнуло во все стороны. Кальмар даже не обернулся, припустив прочь так, будто малейшее замедление означало верную смерть.
— Твою ж мать! Что это за хрень?!
Парочка, решившая устроить интимную селфи-сессию на углу улицы, невольно вскрикнула при виде пробегающего мимо монстра.
Человек-кальмар мазнул по ним взглядом и бросился… нет, не на них, а к люку канализации прямо у их ног. Он с силой рванул крышку и нырнул в бездну, оставив обалдевшую пару стоять с открытыми ртами.
— Ты… ты это снял? — Заикаясь, спросила девушка своего парня.
— Снял… но кто нам поверит, что мы видели настоящего человека-осьминога?
— Идиот! Продай снимок в «Дейли Бьюгл», мы на этом целое состояние сколотим!
Мужчина и женщина спешно натянули штаны и в радостном возбуждении скрылись, так и не заметив, как из теней заброшенной верфи за канализационным люком пристально наблюдает Бэтмен.
Он решил не продолжать преследование. Паутина из веб-шутеров могла лишь на время сковать цель. Скользкое тело Человека-кальмара позволяло ему без труда ускользать из таких ловушек.
Ему требовалось время на подготовку. Но прежде Бэтмену нужно было разобраться с боевиками, которых он спеленал паутиной и развесил в самых разных уголках верфи.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 04.04.2026