Чэнь И и Сяосяо — призрачные звуки в ожидании ясного пейзажа, лишь моему сердцу ведомые. Сохранять спокойствие в миг опасности, ощущая в душе смятение; пожрать толпу демонов, растоптать Чунъу — какое упоение!
В это время Чэнь И всё ещё сидела с прямой спиной. Благодаря поддержке звуков цитры Цзю Ю и Хэй Яо не могли приблизиться к двум бессмертным.
Полагаясь на свою демоническую ауру, они выжидали подходящий момент, ловя мгновения переходов в мелодии Цитры Фусянь.
Силуэт Сяосяо двигался крайне быстро. Она вовремя преградила путь перед Чэнь И, отражая злую энергию — свирепая аура Цзю Ю и Хэй Яо развеялась в небытие.
Не давая демонам опомниться, Чэнь И поспешно передала Цитру Фусянь в руки Сяосяо. Когда та небрежно заиграла мелодию «Осенних дум», звуки полились чистые, прямые и неспешные.
Мелодия Сяосяо обрушилась подобно водопаду. Пусть ей немного не хватало мощи, но смена темпа и ритма была естественной, словно плывущие облака или текучая вода.
Божественные звери по-прежнему могли удерживать строй, черпая силы в музыке.
Маньмань тоже воспользовалась моментом смены цитры. Желая защитить хозяйку, она спикировала вниз, выманивая Хэй Яо.
Цзю Ю холодно усмехнулся. В Шести Царствах он уже давно не сражался так самозабвенно.
Чэнь И использовала формации и техники, почерпнутые из Карты формаций, чтобы противостоять Королю Оборотней Цзю Ю.
Цзю Ю казалось, что эта бессмертная дева бросилась в бой без лишних слов, и её приемы были довольно косными. Если бы он слегка не поддавался, то давно бы уже схватил её.
Хотя он и мог пленить бессмертную, тот ребенок всё ещё держал Цитру Фусянь. Сила, которую Сяосяо высвобождала через инструмент, была даже величественнее той, что демонстрировала Чэнь И. Не факт, что демоны справятся с этими божественными зверями. Так что он решил обменяться еще парой ударов с девой, чтобы проверить, каков на самом деле предел её способностей.
Цзю Ю действовал уверенно и основательно. Чэнь И, хоть и обладала непревзойденной бессмертной аурой, в технике боя всё же оставляла желать лучшего.
Поскользнувшись, она сорвалась в воды Яшуй.
Цзю Ю поначалу хотел подхватить её, но дева, казалось, намеренно уходила на глубину с огромной скоростью.
Король Оборотней вздохнул. В конце концов, такая бессмертная аура пропала зря.
Но стоило ему обернуться, чтобы забрать Цитру Фусянь, как воды Яшуй вернули Чэнь И.
За те краткие мгновения отдыха в водах Яшуй она, казалось, полностью восстановила силы.
Стоя на вершине утеса, она видела, как воды Яшуй образовали за её спиной живой барьер. С учетом алой крови на её одеждах, она выглядела более пленительной, чем любой демон, и более туманно-загадочной, чем любая бессмертная.
— Поразительно! Сегодня я, Цзю Ю, воистину увидел, как велик мир. Ты вызываешь во мне куда больше любопытства, чем те именитые боги. Ну же, скажи мне, что это за магия? Неужто ты и впрямь сожрала какое-то диковинное морское чудище, раз обрела способность управлять водами Яшуй?
— Слишком много болтаешь. Я сожрала несметное количество божественных и свирепых зверей, какого именно ты имеешь в виду?
Стоявшая перед ним бессмертная разожгла любопытство Цзю Ю. Кто же она такая на самом деле?
Разве воды Яшуй — это то место, куда может прыгнуть обычный человек? Даже морских демонов Цзю Ю мириады ледяных шипов Яшуй истязали до полусмерти, а эта дева упала туда и вернулась невредимой. Чудеса, да и только!
Пока Король Оборотней размышлял, Чэнь И сложила ладони. Её зрачки слегка расширились, и вниз ударил луч белого света. Цзю Ю заблокировал его Алебардой Цзю Ю, отразив свет обратно. Видя, что удар вот-вот настигнет деву, Сяосяо ударила по струне Шаогун Цитры Фусянь. Она отбила атаку, и цитра внезапно взорвалась мощной симфонией.
Почуяв неладное, Цзю Ю поддался жажде убийства. Демоническая аура выплеснулась наружу. Чэнь И не видела потоков энергии, но Сяосяо внезапно оборвала игру и снова заслонила её собой, приняв удар Цзю Ю на себя.
В глазах Чэнь И мгновенно вспыхнула ярость. У неё была только Сяосяо, и раз этот демон посмел ранить её — он определенно искал смерти!
Как только Сяосяо пострадала, духовные силы божественных зверей высвободились. Их слабые тела мгновенно выросли. Взмахнув расшитыми перьями крыльями, первым ярким светом воссиял дух сотни птиц — Феникс. Множество мелких демонов тут же обратились в прах.
Белый Феникс ослеплял, но больше всего поражала Каменная обезьяна. Её тело раздулось, на коже проступили скрытые узоры. С неодолимой силой она в мгновение ока выросла до размеров половины горы. Обезьяна замерла и издала рев, который оглушал сильнее, чем звуки цитры.
— Древний Цзюйфу! — выпалил Цзю Ю.
Хранитель Горы Чунъу, которого он считал обычной Каменной обезьяной, на деле оказался Цзюйфу!
Орда демонов тут же пала духом. Даже Хэй Яо не мог справиться с яростными атаками Маньмань.
Чэнь И уложила Сяосяо в стороне и, прижав Цитру Фусянь к себе, быстро отступила за спину Цзюйфу. Она начала играть «Песнь Упокоения Души», чтобы защитить Сяосяо.
Когда Хаотянь и Лин Сяньчэнь прибыли на место, Земли Чунъу уже погрузились в сумрак.
Божественные звери приняли человеческий облик. Все как один были окутаны праведной бессмертной аурой, даже Цзюйфу выглядел исполненным достоинства.
Цзю Ю и Хэй Яо еще кое-как держались на ногах, остальные мелкие демоны были на грани гибели.
На бело-розовом шелке одежд Чэнь И виднелись пятна крови, но её темные зрачки всё еще были полны жажды убийства.
Хаотянь представлял себе десять тысяч способов их новой встречи с Чэнь И, но только не такой.
На Землях Чунъу царил хаос. Цветы гардении пышно цвели, их белые лепестки окрасились кровью бессмертных. На листьях туны застыли капли черной крови мелких демонов — всё это толстым слоем покрывало Чертог Яшуй.
Битва века.
Король Оборотней, оценив ситуацию, понял, что дело плохо. С одной бессмертной девой он бы справился, но против божественных зверей в человеческом обличье, одного Почтенного Бессмертного и одного Бога Войны — исход был очевиден. Вместе с Хэй Яо он превратился в сгусток фиолетового тумана и исчез перед Чертогом Яшуй.
Мелкие демоны тоже обратились в черный дым и бесследно испарились.
Чэнь И сотворила заклинание, убирая Цитру Фусянь. Сяосяо была бледнее смерти.
— Всё закончилось. Не бойся, Хаотянь пришел, ты не умрешь.
— Пришел, когда битва уже кончилась... — прошептала Сяосяо. — Почему бы тебе не прийти еще позже? Мог бы сразу забрать мой труп.
— Не говори так. Я отведу тебя во Двор Свежего Ветра, чтобы подлечить.
— Не нужно. Только зря потратили твою Цитру Фусянь.
С этими словами она решительно всучила цитру прямо в руки Хаотяню.
— Возьми её. Она пойдет на пользу твоему восстановлению.
Не дожидаясь отказа Чэнь И, он поместил Цитру Фусянь прямо в её внутреннее святилище.
— Брат Лин, ты пришел?
Сяосяо выдавила улыбку. В её чертах всё еще сквозило мужество, но тело было так истощено, что казалось невероятно хрупким.
Сердце Лин Сяньчэня дрогнуло. Эта девчонка действительно выложилась на полную.
— Сяосяо, тебе нужно хорошенько отдохнуть.
— Разве я не запрещала тебе возвращаться? Ты что, оглох? Зачем приперся? — Чэнь И бросила на него резкий взгляд.
Лин Сяньчэнь, столкнувшись с её яростным взором, даже не нашелся что ответить.
Он перевел взгляд на Хаотяня.
— Хаотянь, твой барьер что, просто декорация? Как он пропустил Цзю Ю?
— Это всё благодаря тебе! Если бы ты своевольно не нарушил этот барьер, а Чэнь И не стала бы мешать его самовосстановлению, накладывая свой барьер, который вошел в конфликт с моим, разве он перестал бы работать? Разве это не привлекло Цзю Ю?
Хаотянь редко гневался, но сегодня из-за Чэнь И его ресницы уже дважды покрывались инеем. Для подоспевшей Цинцин это выглядело пугающе.
Более того, Хаотянь был по-настоящему в ярости!
— Ты сам удерживаешь Чэнь И силой! Хоть я и признаю, что вломился в Земли Чунъу по ошибке, сейчас не время искать виноватых. Нужно думать, что делать дальше!
Пока Хаотянь и Лин Сяньчэнь спорили до красноты в лицах, Чэнь И, которой надоел этот шум, увела Сяосяо в Чертог Яшуй и с грохотом закрыла поврежденные Облачные врата.
Услышав звук закрывающихся врат, Хаотянь и Лин Сяньчэнь оба пришли в себя.
Божественные звери, принявшие человеческий облик, поначалу радовались, но услышав ссору Хаотяня и Лин Сяньчэня, понуро вернулись в звериные формы и разбрелись кто куда.
— Бог Хао, Почтенный Бессмертный, не ссорьтесь. Теперь, когда Король Оборотней знает об этом месте, лучше подумайте, куда перевезти госпожу Чэнь И и божественных зверей.
— Она никуда не уйдет. Будет смирно сидеть здесь, в Чунъу!
Слова Хаотяня были резкими, подобно порыву холодного ветра с дождем.
Этим прозрачным Землям Чунъу снова придется выживать самим по себе. Только в прошлый раз эти земли погубил Хаотянь.
А в этот раз их разрушили Чэнь И и Цзю Ю. Колесо Дао вращается, судьбы рождаются и гаснут; Чунъу, наконец, может перестать быть сосудом для Неба и Земли. Чунъу, наконец, станет просто Чунъу.
Прошло около часа. Тусклое небо постепенно окрасилось алыми красками заката.
Лин Сяньчэнь очистил местность от остатков демонической ауры. Хаотянь осмотрел Гору Чунъу, не переставая о чем-то переговариваться с Цинцин.
В это время вышла Чэнь И, сменившая одежду. Раньше она носила бледные цвета, но это алое платье цвета осенней бегонии в свете заката создавало иллюзию размытого, призрачного сияния.
— Вы слишком шумите, Сяосяо нужен покой. Пока не наступила ночь — уходите.
— А твои раны?
— Не ваше дело. Уходите быстрее.
Лицо Хаотяня помрачнело. Чэнь И совершенно не желала принимать его заботу.
Лин Сяньчэнь, глядя на её бесстрастное лицо и упрямый характер, никак не мог успокоить сердце.
— Как Сяосяо?
— Не утруждайся заботами. Раньше Цинцин приносила мне немало отличных лекарств. А если не хватит — поймаю какого-нибудь бессмертного зверя и съем.
— Что за чушь ты несешь!
— И в чем же здесь чушь?
Обновлено: 02.02.2026