Оказалось, что в Павильоне Сиянь повсюду были расставлены магические формации. Внутри великого массива подавления каждый уголок мог сам по себе служить малой печатью.
Взять, к примеру, верхние покои.
Сверху открывался вид на раскинувшийся на десять ли пейзаж Цзяньнани, выписанный словно тушью, а вдали сияли вечно меняющиеся краски заката.
Внизу рыбы плескались в зеркальной глади вод, заросших водорослями, а цапли замирали на окутанных туманом отмелях — истинная красота речных краев.
Слева и справа павильон огибали ласковые воды; виды наслаивались друг на друга, подобно картинам, а изгибы берегов напоминали расписные ширмы. Здесь не было места блеску мечей или звону клинков — настоящий потаенный рай.
И это только внутри. Даже снаружи Павильона Сиянь склоны гор были усыпаны цветами персиков и слив, а в облаках виднелись дымки очагов — там жили люди.
Если бы они не знали, что это место выбрано специально, то приняли бы его за персиковый источник, сошедший с живой картины.
Пока Лин Сяньчэнь и Чэнь И любовались этими чудесными видами, на другой стороне внезапно сгустились тучи и хлынул холодный дождь.
— Ой, только что говорили о безмятежности, и вот опять всё стало каким-то мрачным, — пробормотала Чэнь И.
Лин Сяньчэнь тоже почувствовал неладное. Схватив Чэнь И за руку, он отправился на поиски главы.
Глава Павильона Сиянь, напротив, был совершенно спокоен и восседал в главном зале Чжуцюэ.
— Почтенный Бессмертный, Хозяин Горы уже поднялся?
— Хм. Я видел, как внезапно переменилась погода. Что-то случилось?
— Эх, всё это Царство Оборотней. Оборотни по природе своей жестоки и безжалостны к невинным. Мой Павильон Сиянь уже потерял немало людей в прошлые дни. А сегодня, чтобы завладеть артефактом Лошуй, они и вовсе отбросили всякий стыд. К счастью, здесь полно ловушек, и их замысел не удался.
— Это уже слишком! Дайте мне разок ударить мечом, и посмотрим, посмеют ли они еще раз сюда сунуться!
Выпалив это, Чэнь И стремительно взмыла прямо в небеса.
Лин Сяньчэнь лишился дара речи. Эта девчонка и впрямь была слишком вспыльчивой — стоит на миг отвернуться, и она уже ищет неприятностей.
Покинув пределы защитных барьеров Павильона Сиянь, Чэнь И взмахнула Мечом, Рубящим Бессмертных. Несколькими выпадами она действительно сразила нескольких оборотней.
Однако оборотни были мастерами перевоплощений и моков. Стоило ей зазеваться, как сотни тварей со всех сторон бросились на неё, оскалив клыки и выставив когти, желая разорвать её в клочья. Она еще даже не видела их военачальника, а от вида сотен этих мелких тварей у неё уже мороз пошел по коже.
К счастью, вспыхнул белый свет. Лин Сяньчэнь взмахнул Мечом Падающего Снега — один удар, второй, третий, и сотни мелких оборотней развеялись прахом.
Предводитель оборотней, поняв, что наткнулся на серьезного противника, тут же обратился черным дымом и в панике сбежал.
— Разве ты не собиралась сражаться? Почему же застыла на месте?
— Нет, я просто... мне вдруг стало противно. Столько мелких мерзких существ.
— Почему ты не применила бессмертную ауру?
— Совсем вылетело из головы.
— Ни к чему не подготовилась, а поверила чужим словам и так легко попалась на удочку.
— А? Попалась на удочку? Разве мы не помогаем Главе Павильона Сиянь?
— Кто сказал, что мы будем ему помогать?
— Тогда зачем мы вообще сюда пришли?
— Чтобы ты ясно увидела коварство мира людей. Когда ты была окружена врагами, видела ли ты, чтобы люди Павильона Сиянь вмешались?
— Кажется... и вправду нет.
— Когда ты пришла сюда вчера, здесь повсюду были Мечи из Перьев и Ножи Ракшасов, готовые сокрушить любого врага. Видела ли ты их сейчас?
— Может, они побоялись нас случайно ранить?
— Человеческое сердце — бездонный омут. Ты никогда не узнаешь, что у другого на уме. Ты думала, раз у тебя есть духовная сила и бессмертная аура, ты сможешь помыкать всеми в Мире Людей? Ошибаешься. У Мира Людей свои законы.
— Ладно.
Пейзаж с домиками, напоминающий рисунок тушью, отдалялся, расходясь кругами, словно рябь на воде или кайма диких полей.
Когда они на мечах поднялись выше, зелень гор Павильона Сиянь постепенно скрылась из виду.
— Почему ты летишь так быстро? Спешишь куда-то?
— Разве не ты говорил, что Мир Людей коварен? Я хочу поскорее вернуться на Куньлунь.
— Когда же твой нрав станет хоть немного спокойнее? В следующий раз будь осторожна, не поддавайся иллюзиям. Нужна твердость духа. Если оборотень напал на тебя — неважно, притворяется он жалким или он и впрямь несчастен — помни: у них в костях заложено предательство. Если он проявил жажду убийства, ты должна карать без пощады!
— Откуда тебе знать, что он обязательно убил бы меня?
— Оборотни — не демоны. Они мелочны и мстительны. Даже если ты отпустишь его сегодня, он затаит злобу в сердце. Ты можешь либо игнорировать их с самого начала, но если уж дело дошло до схватки — помни: искореняй угрозу навсегда.
— Ты говоришь так, будто сам имел с ними дело сотни раз.
Разумеется, имел. И не раз.
В прошлые годы Чэнь И ничего не знала о делах Шести Царств, или, скорее, забыла о них. В те времена сколько нечисти пало от руки Лин Сяньчэня! Если бы тогда новый Король Оборотней Цзю Ю не взял под крыло выживших тварей и не проявил бы больше сноровки, а в последние годы в Царстве Оборотней не было бы лишь мелких стычек, Царство Бессмертных и Небесное Царство не относились бы к ним так мягко. Хоть сейчас оборотни и подняли голову, Небесный Император по какой-то причине проявлял к ним странную снисходительность. Лин Сяньчэнь много лет не вмешивался в дела Шести Царств, так что эти типы с горы Цзю Ю, видимо, совсем распоясались.
— Откуда ты знаешь, что я не имел с ними дела?
— Похоже, у тебя, Почтенный Бессмертный, полно секретов. И поход на гору Чунъу, и убийство тех монстров... А ну-ка, расскажи, чего еще я не знаю?
Лин Сяньчэнь задумался. Он бы и рад был рассказать, да только не знал, с чего начать.
— Хи-хи, боишься сказать? Так и знала!
Лин Сяньчэнь покачал головой. Эта девчонка вечно пыталась взять его «на слабо», в ней совсем не было глубины.
— Когда говоришь с другими бессмертными или демонами, чей уровень не уступает твоему, помни: дави на больное только тогда, когда уверена в успехе на все сто. В Царстве Бессмертных тоже есть свирепые натуры, а среди демонов — те, кто на что-то годен. Нельзя вести себя высокомерно и презирать всех вокруг только потому, что твоя бессмертная аура непревзойденна. Понимаешь?
— Ой-ой-ой, ты мне не учитель, чего ты меня поучаешь на каждом шагу? Меня сегодня и так эти мелкие монстры разозлили, а ты еще и принижаешь меня. Неужели я совсем ни на что не годна?
— Нет, ты очень даже грозная! Видишь, даже Мастер Лютого Холода поселился на Куньлуне ради тебя.
— Это потому, что в Землях Лютого Холода слишком тоскливо, а гора Куньлунь покрыта такими же бескрайними снегами. К тому же, разве наличие такого мастера не придает блеска вашей горе Куньлунь?
— Мне плевать на блеск, просто...
— Просто что?
Когда Чэнь И повернулась к нему, сверкая своими яркими глазами, Лин Сяньчэнь заметил, что у неё на ухе была царапина. Должно быть, зацепили те мелкие оборотни. Неужели она даже не почувствовала боли?
— Просто мы снижаемся.
— Что?
— Снижаемся!
Лин Сяньчэнь приземлился вместе с Чэнь И в бескрайней пустынной степи.
Зелень полей уходила за горизонт, бледный чистый свет не знал преград, а трава была ровной, словно отполированный камень.
— Мы же возвращались на Куньлунь? Зачем мы здесь?
Лин Сяньчэнь промолчал. Он достал из рукава белоснежный платок и мягко притянул её к себе.
Чэнь И не смела шелохнуться. Из-за того, что он был так близко, на её лбу выступили крохотные капельки пота.
Не от жары, а от волнения.
Влага проступила на её нефритовой коже, смешиваясь с пудрой.
Она пахла так сладко.
— В-в чем дело?
Лин Сяньчэнь сейчас словно обнимал её. Её подбородок мягко касался его плеча. Одной рукой он придерживал её, а другой осторожно вытирал алую полоску на её ухе.
Когда этот манящий аромат окутал его, рука Лин Сяньчэня даже слегка дрогнула.
Только когда он начал вытирать ранку, Чэнь И почувствовала боль. Оказывается, у неё было повреждено ухо.
— С-с-с...
— Как можно быть такой неосторожной? Тебя поранили, а ты и не заметила?
— У меня в голове просто гудело от сотен этих тварей, где уж там было следить за ушами.
— Будь осторожнее. На самом деле их было всего несколько десятков, это иллюзия заставила тебя потерять бдительность и контроль над собой. Когда вернемся на Куньлунь, будешь больше тренировать стойкость духа.
— Угу.
Лин Сяньчэнь осторожно протер рану еще пару раз и, убедившись, что яда нет, взмахнул рукой, применяя заклинание, чтобы залечить рубец.
— Если бы там был яд, у тебя остался бы шрам. А для девчонки шрам на ухе — это некрасиво.
— Так ты, оказывается, тоже из тех, кто судит по внешности.
— Я не сужу по внешности, к тому же ты — не человек. Я просто напоминаю тебе, чтобы ты была осмотрительнее.
— Угу.
Был полдень. В Степи Башан воцарилась невыразимая нежность и томная нега.
Раз уж они приземлились, Чэнь И сорвала камышинку и побрела среди благоухающих трав.
Жемчужины в её ушах сияли еще ярче. Когда она кружилась, казалось, само звездное небо пришло в движение, и во всем мире не было никого прекраснее.
Годы могли сменять друг друга, но это мгновение хотелось сохранить навсегда.
В лучах заходящего солнца пара жемчужин и тихая улыбка останутся прежними, день за днем.
Она видела лишь, как Лин Сяньчэнь, подобно яростному вихрю, сметает оборотней, но она не знала, что в былые времена Лин Сяньчэнь за чашей теплого вина совершал подвиги, истребляя нечисть тысячами.
Если Король Оборотней Цзю Ю был кровожадным по натуре, то Почтенный Бессмертный Лин Сяньчэнь убивал с изяществом ученого мужа.
С виду — воплощение бессмертной чистоты, но чем суровее была битва, тем яснее становился его разум.
Обновлено: 02.02.2026