Хань Я больше не проронил ни слова. Он верил в его духовную силу, верил в его бессмертную ауру и его ясный взгляд на Царство Бессмертных, но не верил лишь в одну-единственную нить чувств.
Когда-то, стоя на вершине сонма бессмертных, он был готов ради неё броситься и в огонь, и в воду. Что уж говорить теперь, когда в Шести Царствах воцарился мир, а она внезапно появилась, подобно персиковой фее, сияя столь ярко, что невозможно было отвести глаз.
Когда Вань Цин ворвалась в Чертог Пурпурного Бамбука, Хань Я как раз отправился в Чертог Чистоты, но, к счастью, Ю Чэнь был на месте.
Сяосяо по-прежнему беззаботно наслаждалась вином и былыми временами, а Лин И, занятый делами гор, находился у Зеркала Куньлунь.
В мгновение ока Вань Цин, казалось, заметила золотой кубок Сяосяо. Хотя Сяосяо быстро его спрятала, та пришла именно за ней. Если зрение её не обманывало, это была вещь из Великих Болот Юньмэн.
— Почему Высшая бессмертная направилась прямиком в Чертог Пурпурного Бамбука? — спросил Ю Чэнь. — Разве вам не следует быть в Чертоге Пылающего Сияния у Зеркала Куньлунь?
— Неужели здесь завелась какая-то нечисть, раз мне нельзя войти? — парировала Вань Цин.
— Нет-нет, что вы. На нашей горе Куньлунь именно Чертог Пылающего Сияния — подходящее место для приёма гостей. Там всё выглядит торжественно.
— Я уже бывала в Чертоге Пурпурного Бамбука. Если здесь не скрывают ничего, что мне нельзя видеть, то почему вы так боитесь моего прихода?
Пока Ю Чэнь говорил, он незаметно пододвигался к Сяосяо. Даже если бы Лин И не давал им наставлений, после прошлого снежного пира на Куньлуне Ю Чэнь знал, что Высшая бессмертная Вань Цин замышляет недоброе.
Сяосяо была не по годам смышлёной и сразу всё поняла. Спрятав золотой кубок за спину, она затаилась.
— Я провожу Высшую бессмертную в Чертог Пылающего Сияния, чтобы вы немного подождали там. Чертог Пурпурного Бамбука слишком прост, боюсь, мы не сможем принять вас должным образом.
Вань Цин насмешливо улыбнулась. Какой-то юнец из Павильона Сиянь посмел пойти против неё? Поистине, не знает своих сил.
— Не нужно. Я здесь прежде всего ради этой девчонки.
Сердце Ю Чэня ёкнуло. Он инстинктивно прижал Сяосяо к себе.
— Не бойся, сестра Су здесь.
— Я её не боюсь, — прошептала Сяосяо. — Если дело дойдёт до драки, она мне не чета.
Когда Вань Цин направилась к Сяосяо, та вдруг вышла вперёд и звонко свистнула.
Вань Цин не поняла, что это значит, и не увидела ничего особенного. Решив, что это просто пустые уловки, она продолжала злобно усмехаться.
Сначала она хотела пойти во Двор Ланфэн, чтобы найти ту негодницу Чэнь И, но не ожидала, что его охраняют Ю Жо и Ю Ян. Клан Лошуй славился своей верностью и доблестью, и у неё не было причин прорываться силой.
В Чертог Чистоты она не смела заходить, нарушая правила — Почтенный Бессмертный обладал божественным титулом. Она, Фея правосудия, по закону не могла беспокоить его по пустякам, поэтому ей пришлось использовать Чертог Пурпурного Бамбука как предлог.
— Ты ведь Сяосяо? Я прибыла с устным указом от бога Хао, чтобы отвести тебя к нему. Пошли со мной.
— Устный указ? Думаешь, я так просто уйду с тобой? Мечтать не вредно. Это Чертог Пурпурного Бамбука, я уйду только если получу приказ от учителя.
— Смеешь нарушать божественную волю? Тогда не вини меня за грубость!
С этими словами Вань Цин обнажила Меч Лазурных Облаков. Увидев это, Ю Чэнь тоже выхватил свой клинок.
Прежде чем началось столкновение, на облаке вернулся Лин И.
— Хотел бы я посмотреть, кто это смеет проявлять грубость и затевать ссору в моём Чертоге Пурпурного Бамбука.
Вань Цин не ожидала, что Лин И вернётся так быстро. Она специально выбрала день, когда знала, что он будет по горло занят делами у Зеркала Куньлунь.
Увидев его, Вань Цин убрала Меч Лазурных Облаков и заговорила вкрадчивым голосом:
— Твои ученики относятся ко мне с некоторым предубеждением.
— Не смею так думать. Мои ученики обычно весьма учтивы. Однако, Высшая бессмертная Вань Цин, неужели кто-то снова устраивает пир и вам понадобились лазурные лотосы из Пруда Ушан на моей горе Куньлунь? Пруд Ушан находится не в Чертоге Пурпурного Бамбука, вы, должно быть, ошиблись местом.
— Пир действительно состоится. В Небесном Царстве готовится Пир Возвращения, назначенный на девятый день девятого месяца.
— О? Для таких дел Небесному Царству достаточно было бы послать какого-нибудь Звёздного Владыку. Как вы решились утруждать себя этой поездкой? Тот, кто не знает истины, мог бы подумать, что на Куньлуне снова что-то случилось, раз Фея правосудия раз за разом попирает небесные правила. Или же... или же здесь совершено какое-то неслыханное преступление, караемое смертью.
— Глава Лин И шутит, я здесь просто проездом. Видя, как вы заняты у Зеркала Куньлунь, я не хотела беспокоить вас и зашла лишь передать приглашение от бога Хао.
— От бога Хао?
— Да. Я сказала ему, что гора Куньлунь полна талантов, и ученики, набранные в этом году, обладают исключительной благодатной аурой бессмертных. Бог Хао желает, чтобы глава Лин И взял учеников с собой. Было бы жаль упускать такие таланты. Если они смогут занять должности в Небесном Царстве или при боге Хао, это пойдёт им на пользу.
Лин И в этот момент страстно желал выпроводить её. Что за нелепый предлог! Неужели бог Хао собрался отнимать у него учеников?
Эта Вань Цин, должно быть, совсем обезумела.
— Ю Чэнь там уже бывал, он ведь из Дворца Дракона. На Пире Возвращения он уже был и Небесного Императора видел. А моя маленькая ученица ещё слишком неопытна и не видела мира, не стоит ей ехать и позориться.
— Где же тут неопытность? Она явно выделяется своим талантом. Глава Лин И говорит так, потому что не хочет проявлять уважение к богу Хао?
Лин И мысленно выругался. Вань Цин явно была полна уверенности и твёрдо решила заставить его взять Сяосяо. Пир Возвращения — великое торжество Небесного Царства, проводимое раз в тридцать три года. Раньше Куньлунь всегда представлял Лин Сяньчэнь, свободный от мирских забот.
Почему сегодня она настаивает, чтобы я взял Сяосяо? Что это за игра?
К тому же, она упомянула бога Хао — это был крупный ход. Неизвестно, какими красками она описала ему девочку. Как Сяосяо может встретиться с ним? Бесстрашная Сяосяо, услышав имя бога Хао, действительно вздрогнула. Если этот бог увидит её, не заберёт ли он её с собой?
Лин И впервые видел Сяосяо такой напуганной, и его сердце невольно сжалось.
Если бы маленькая птица сюаньняо не прилетела предупредить его, сегодня Чертогу Пурпурного Бамбука пришлось бы несладко.
* * *
Море никогда не разрывало земных жил, а белые одежды способны сотворить нечто небывалое.
В Чертоге Чистоты смывают пыль времён, а на Террасе Обжигающего Ветра смотрят на чистый бриз.
— Пока Хань Я был здесь, мне было неудобно говорить с тобой. А ну-ка, иди сюда!
— И не подумаю! Стоило Хань Я уйти, как ты принялся меня обижать!
— Обижать? А ну скажи мне, куда делась Мерцающая глазурованная пиала?
— Не знаю!
— Не знаешь? Ха-ха. Тогда я спрошу снова: почему Хань Я только что сказал мне, что видел Сяосяо два дня назад с этой пиалой?
— Она сказала, что просто одолжила её! Ты же знаешь её привычку собирать всякие диковинки. Я хотела обменять ту пиалу на её золотой кубок, но она умыкнула её и ничего мне не дала.
— Ты и Лин И совсем её избаловали! Рано или поздно она окончательно испортится от вашей доброты!
Услышав своё имя, Лин И, недолго думая, вошёл в Чертог Чистоты и увидел следующую картину:
Чэнь И дважды обежала вокруг нефритовой табуретки, а Лин Сяньчэнь дважды обежал за ней.
Когда Лин И вошёл, он увидел, как Лин Сяньчэнь одной рукой тянет Чэнь И за ухо, а другой щиплет её за щеку.
Лин Сяньчэню и Чэнь И было всё равно, а вот Лин И мгновенно покраснел.
Даже его величественный вид не мог скрыть замешательства.
— Простите, простите! Я сейчас же уйду!
«Казалось бы, это должна быть глубокая привязанность, но почему сейчас всё выглядит как детские игры?» — подумал он.
Стоя за дверью, Лин И сделал несколько глубоких вдохов. Даже ледяной снег, устилающий задний склон Куньлуня, не мог остудить его пылающее лицо!
Что он только что увидел?
Это был его почтенный старший брат? Тот самый холодный, как лёд, брат?
О боже мой.
Когда Лин Сяньчэнь, приведя мысли в порядок, вышел из чертога, Лин И всё ещё не мог прийти в себя.
— А, младший брат, позволь мне объяснить.
— Не нужно! Брат, не надо ничего объяснять. Просто дай мне прийти в себя. Дай мне время!
— Это Сяосяо подговорила Чэнь И взять Мерцающую глазурованную пиалу. Я просто заставлял её вернуть вещь, кто же знал, что Сяосяо не захочет отдавать.
— Правда, не нужно объяснений. Брат, мне действительно нужно прийти в себя.
— Я щипал её за щеку, потому что она ела османтусовый сахар и мямлила что-то невнятное. Я хотел, чтобы она объяснилась.
Лин И сложил веер и прикрыл руками уши.
— Ой-ой-ой, брат, умоляю тебя, не надо подробностей...
Лин Сяньчэнь решил замолчать. Он редко дурачился, но сегодня он постоянно вертел в руках Мерцающую глазурованную пиалу. Когда лунный свет заливал его комнату, когда он танцевал со своей тенью, эта чаша с чаем всегда была рядом. Теперь, когда Сяосяо её забрала, ему действительно пришлось потрудиться, чтобы заставить Чэнь И вернуть её.
Он привык к этому призрачному лунному свету.
Немного успокоившись, Лин И внезапно вспомнил, что пришёл к Лин Сяньчэню, чтобы рассказать о Вань Цин, но увиденная сцена заставила его позабыть о важном деле.
И ещё — это было странно. Обычно они упражнялись с мечами в полночь, что Чэнь И делает здесь средь бела дня?
— Сейчас ведь день. Зачем она пришла?
— Меч «Падение Звездного Света» в руках Хань Я уже привык к солнечному свету, и теперь звезды следуют за ней даже днем. Что-то случилось на горе Куньлунь? Я видел, что ты очень торопился.
Обновлено: 02.02.2026